フレアローズの花

第3章51話：ロード

男性３人組の一人、角刈りの男が賞賛の言葉をもらした。

「すごいな……これが魔剣のセレーネか」

確かに……と、アリスティも感嘆する。

セレーネも高い戦闘能力があることがうかがえるが、あの使い魔のミニドラゴンもかなり強い。

相当、頼りになる味方であると予想できた。

バルードが告げる。

「俺たちも参戦するぞ！」

バルードが一番近くにいたグランウルフに斬りかかった。

それに続いて、クレディアたちも攻撃を開始する。

セレーネがグランウルフをなぎ倒しながら、不敵な声で言ってきた。

「ふん、遅かったじゃない。あんたたち」

クレディアがその挑発的な物言いを意に介さず、告げた。

「たった一人でここまで踏み入ってきたその力量は、賞賛に値する。さすがは魔剣のセレーネといったところか」

「一人じゃないわ。ベティも一緒よ」

「ベティ？　そのミニドラゴンのことか」

「そう。あたしたちは常に二人。まあ、一人でも強いけどね」

セレーネは話しながら、敵に斬りかかる。

彼女の攻撃は、見ていて気持ちがいいぐらい豪快である。

そのとき。

近くにグランウルフが迫っていた。

位置的にアリスティが一番近い。

アリスティは迎え撃つべく、拳を構える。

「ガウッ！！」

飛びかかってきたグランウルフに、拳を放った。

アリスティの超級のパンチがグランウルフに命中し、木々をなぎ倒しながら飛んでいった。

「おお～……」

と、サラから感心の声が漏れる。

バルードが言った。

「すげーな……魔物があんなぶっ飛び方するのは、そうそう見たことねーぜ」

「噂に違わぬ実力のようじゃな」

と、オーファンも応じる。

セレーネは鼻を鳴らしながら、

「ふん、なかなかやるじゃない」

と、賞賛してきた。

そのとき。

オーファンが言った。

「敵が増えてきたぞ」

「続々とグランウルフがここに集結していますね～」

とサラが応じる。

確かに、アリスティたちが来たことで殲滅力が上がったはずだが、一向に敵の数が減らない。

「む……親玉も来たようじゃな」

オーファンがそう告げた直後、叫び声が上がった。

「ロードだ！　グランウルフロードが出たぞ！！」

男性３人組の一人が、指をさす。

その示唆するほうを見やると、明らかに雰囲気の異なる個体が姿をあらわしていた。

刺すような威圧感。

鋭い眼光。

大きな牙と爪。

そして……グランウルフに比べて、少しデカイ体格。

あれが、グランウルフロード。

この集団のボスか。

セレーネがニッと笑って告げる。

「やっと出てきたわね。さっそく叩き斬ってやるわ！」

セレーネが一も二もなく斬りかかった。

しかし――――

「……ッ！？」

セレーネが斬りつける前に、グランウルフロードが素早く跳躍して間合いに入り込む。

セレーネが舌打ちをして叫んだ。

「舐めるな！」

左手に魔力を込めるセレーネ。

魔力は紫をともなう魔法球に代わり、それをセレーネがグランウルフロード目掛けてぶん投げた。

グランウルフロードが横に飛んで回避する。

だが―――

魔法球が空中に留まり、スパークのごとく弾けた。

紫光（しこう）がほとばしる。

通常なら、突如として発生したスパークの激流にグランウルフロードが捕まるはずだったが――――

グランウルフロードは目敏（めざと）く危機を察したのか、さらに後ろに飛んで退避。

スパークの炸裂範囲から脱出したのだった。

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