フレアローズの花

第3章50話：魔剣と氷柱

テントを張って、交代で見張りをし、野宿。

翌朝。

１０人で出発する。

アリスティは改めてメンバーを確認した。

クレディアさん、ヒューリスさん、ヴァルガンさんの兵士３人。

バルードさん、サラさん、オーファンさんの冒険者３人。

それから昨日加わった男性３人組。

そして、最後にアリスティを入れて合計１０人だ。

この１０人で、ぐんぐん森の奥へと進んでいく。

バルードが言った。

「敵の数が増えてきたな」

彼の言う通り、魔物と遭遇する回数が増えている。

そこかしこに魔物がいるのだ。

サラが言った。

「ここが敵の本拠地である、という予測は、正しかったみたいですね～」

「ふむ。特にグランウルフが多いのう」

オーファンが言う。

確かに、グランウルフが多い。

青い毛並みを持つグランウルフの姿がそこかしこに見える。

オーファンが注意喚起をする。

「このぶんだとロード種もいるやもしれん。いつ遭遇するともわからんから、気を引き締めていかんとな」

そのとき、前方で激しい戦闘音がした。

バルードが言う。

「誰かが戦っているようだな」

「おそらく一人ですね～」

サラが応じた。

それは……助けにいかないとまずいんじゃないか？　とアリスティは思った。

クレディアが言った。

「今回の作戦の参加者だろう。さっそく加勢にいくぞ」

おう、と全員が声を上げて、駆け出した。

森の中を草を蹴飛ばしながら突っ走る。

やがて前方からズバァンッと激しい轟音が鳴るのが聞こえてきた。

直後、交戦する物音も――――

おっと、グランウルフが一匹見えた。

「撃ちぬきますね～」

サラがサッと弓を構えて射撃。

見事、グランウルフの脳天を貫いて絶命させた。

手馴れた早業であった。

そのままアリスティたちが突っ走っていくと、グランウルフたちが大量に湧いている場所にたどり着いた。

次の瞬間、アリスティたちの視界に氷の刃が舞い飛ぶ。

それを放ったのは小さなドラゴンであった。

さらに、紫色をした光の激流が炸裂していく。

その光撃（こうげき）の中心点にいたのは、セレーネ。

魔剣の名を冠するにふさわしい、紫色のオーラをまとった剣を振り回していた。

「ハアアァァァァッ！！！」

何もないところで剣を振りぬく。

瞬間、剣からほとばしる紫色の光が、彼女の前方にいた２体のグランウルフに殺到した。

回避もままならず、光の激流に飲まれてグランウルフは２匹とも絶命する。

しかし他のグランウルフはひるまず、セレーネに突撃する。

それを阻んだのはミニドラゴンである。

氷魔法なのだろうか……

中空に発生させた氷柱を、グランウルフに目掛けて発射した。

高速で飛んでいった氷柱がグランウルフの額に突き刺さり、その命を刈り取る。