フレアローズの花

第3章47話：出発

「待たせたな！！」

そのとき、クレディアさんが声を張り上げた。

「察している者もいるだろうが、お前たち南西班は、スタンピード首領の発見と、討伐を目的としたチームである」

なるほど。

バルードさんたちが推測した通りのようだ。

「さまざまな調査でわかったことだが、スタンピードの首領は、南西にある【グラントールの森】にいる可能性が高い」

さらにクレディアが言った。

「ちなみに南西班には私も参加させていただく。では、さっそく参ろうか」

クレディアさんが先頭を切って歩き出す。

「よし、じゃあいくか！」

バルードさんが言った。

アリスティも歩き出した。

１５名ほどの即席部隊がさっそく歩き始めた。

向かうは南西方面。

まずはアトラミル平原があって、

南西に広がる森を抜け、

さらにグラントール草原を抜けた先に、

目的地である【グラントールの森】がある。

まとめると。

平原→森→草原→森

という順番で進むわけだ。

まずは最初のアトラミル平原。

クレディアが先頭に立って歩く。

そのとき、崖のように切り立った丘が目の前に現れた。

迂回しようとしたクレディアだったが、そのとき……

一人の女性が班から飛び出し、崖をジャンプして上り始めた。

曲芸のような身体能力だ。

ミニドラゴンを連れている女性。

たしか名前はセレーネといったか。

「おい！」

クレディアが呼び止めようとした。

セレーネは、崖の途中で振り返り、見下ろして告げた。

「全員で固まって移動しなきゃいけないルールはないんでしょ？　なら、あたしは先に進ませてもらうわよ」

そのまま崖を上りきって、一人で進んでいった。

そんな姿を見て、班にいた者たちが言った。

「まあ、一緒に行動する理由はないわな」

「ボスの討伐は早い者勝ちだしね。こっちも勝手に行動させてもらうわよ」

セレーネの行動を機に、それぞれが各々に行動を始める。

崖を右に迂回する者たち。

左に迂回する者たち。

あるいはセレーネと同様、正面から登っていく者たち。

バルードはクレディアに尋ねた。

「おい騎士さん、放っておいていいのかよ？」

「まあ構わんだろう。進む方角が一緒であれば、問題ない」

いいのか。

結局、バルードのパーティー以外と、クレディアの配下の兵士以外は、みんな好きに散ってしまった。

アリスティは尋ねる。

「バルードさんたちは行かないんですね？」

「ああ。あの女騎士さんから離れる利点がないからな」

バルードが答えた。

と、オーファンが補足するように説明する。

「クレディア殿についていったほうが、結果的に近道になるとワシらは判断したのじゃ」

サラが合いの手をうつ。

「班の中で最も情報を持ってるのはクレディアさんですからね～。ならクレディアさんについていくのが最善でしょ～」

なるほど。

合理的だ。

最後にバルードが締めくくる。

「まあ、欲するならば遠回りせよ、ってやつよ」

ほうほう。

大陸のことわざかな？

まあ、アリスティもクレディアから離れるつもりはない。

自分で地図とにらめっこをするより、クレディアについていったほうがラクだしね。

「我々は左に迂回する。いくぞ」

クレディアがそう言って、足を進めはじめた。

アリスティたちはその背中を追いかけていく。