フレアローズの花

第3章46話：パーティー

「よかったらうちのパーティーに入らねえか？　そこのじいさんと、弓使いとで３人パーティーを組んでるんだが」

男性が、パーティーメンバーを指差した。

魔法使いのローブを着込んだ老人が一人。

たくましいあごヒゲをたくわえている。

弓を背負った少し小柄な女性が一人。

ウェーブがかかったオレンジ色の髪であり、目が隠れるぐらいに前髪が長い。

「おっと。すまねえ。先に名乗るべきだったな。俺はバルードだ。見ての通り大剣使いだ」

バルードと名乗った男が、続いて老人と弓使いの女性を、親指で示唆する。

「じいさんがオーファン、弓使いの女がサラだ」

「オーファンじゃ。よろしくのう」

「サラです～。よろしくお願いします～」

「アリスティ、と言います。よろしくお願いします」

挨拶をされたので、こちらも名乗り返した。

アリスティは言った。

「えっと……自分はソロ中心でやっているので、パーティーに入るつもりはないです。すみません」

そう断る。

絶対にソロにこだわる必要はない。

ただ、パーティーだと報酬が山分けされてしまう。

アリスティはなるべく母のために稼ぎたいと思っていた。

だから報酬は独り占めできたほうがありがたかった。

「そうか。できればもう一人ぐらいメンバーが欲しかったんだがな」

残念そうにバルードが肩をすくめた。

そこでサラがアリスティに言った。

「でも、うちらはたぶん"本命"ですよ～？　パーティーに入らないのはいいとしても、単独行動は危険じゃないですか～？」

「……？　本命？」

アリスティは首をかしげる。

するとサラの代わりにオーファンが説明する。

「南西班は、首領（ボス）の討伐部隊ということじゃ」

ああ……！

そういうことか。

アリスティは合点がいった。

バルードが言う。

「見たところ、この南西班は手練ればかりだからな。たとえばホラ、あいつとか」

彼は、親指でくいっと示唆した。

そこには小さなドラゴンを肩に乗せた女性がいた。

「魔剣のセレーネ。あいつはちょっとした有名人だよ。Ｃランク冒険者で、実力的にはＢも有り得るって話だ」

有名人……？

でも名前は聞いたことがないな。

アトラミルカで活動する冒険者ではないのかもしれない。

オーファンが補足するように言った。

「まあセレーネが有名なのはそれだけではない。あのミニドラゴンが目立つのじゃ」

たしかにあんなドラゴンを連れていたら注目されるだろう。

魔物使い、テイマーというやつか。

今まで一度も見たことがないタイプの冒険者だ。

「だが俺も負けてねえけどな！　なにしろ俺もＣランクだ。俺の大剣はドラゴンだって斬り殺すぜ。実際ドラゴンとは互角まで殴りあったんだからよ」

と、バルードは言った。

そこでサラが突っ込んだ。

「まあ互角ってだけで、勝てなかったんですけどね～」

「うるせえ！　次やれば勝てるんだよ！　あと一歩だったんだから！」

「その一歩が遠いんじゃがな」

軽口を叩き合うバルードさんたち。

和気あいあいとしている。

良いパーティーだ。