フレアローズの花

第3章45話：班分け

集まった者たちが列に並ぶ。

それを、クレディアさんの部下である兵士たちが、手元にあるリストを見ながら一人ずつ班分けしていく。

「エミネ・セーヴィス。魔法使いか。君は南東班だ」

「シードラ・マルク。Ｅランクの冒険者か。君は西班だ」

「君はあそこの連中とパーティーを組んでいるな？　では同じ南班に」

班に分けるといっても、ざっくりしたものだ。

東班とか、西班とか、南東班とか。

……同じパーティーメンバーの者たちがバラつかないように。

……魔法使いやヒーラーなどが一ヶ所に固まらないように。

程度の配慮はあるようだが。

アリスティも名前を呼ばれる。

「よし、班が分かれたな」

クレディアが満足げにつぶやく。

アリスティは南西班になった。

……あれ？

南西班だけ、やたらと数が少なくない？

１５人ぐらいしかいない。

それに対して、他の班は５０～６０人ぐらいはいる。

この偏りはなんだろう？

よくわからないまま、クレディアさんの説明が続く。

「なんとなく察しはついていると思うが、班の名前が、お前たちが担当する方角だ。たとえば南班は、アトラミルカの南のフィールドを担当する。南東班は、アトラミルカの南東のフィールドを担当する」

アリスティの場合は南西班だから、南西の掃討を担当するわけだ。

わかりやすい。

「その方角にいる魔物を見つけ次第、駆除していき、アトラミルカから５日の距離にある村まで進行してもらう。その村の周辺にいる魔物もあらかた駆除できたら、アトラミルカの街へ帰還してもらおう。往復で１０日に渡る掃討作戦というわけだ。なお、中級ポーションや上級ポーションを、それぞれの班員の何名かに持たせているから、もし大怪我をした場合は大声で呼ぶといい」

一拍置いてから、クレディアは告げた。

「以上、作戦の説明を終了する。では、理解した者から討伐を開始して良し！　ああ、ただし南西班だけは残ってくれ」

南西班。

アリスティが配属された班であった。

アリスティたちが残される。

他の班の者たちは既に行動を開始している。

どんどんこの場から戦士たちが、自分たちの持ち場の方角へと消えていく。

というか、どうして南西班だけが残されているんだろう？

首をかしげていると、横から声をかけてくる者がいた。

「あんた、一人か？」

鎧を着た大柄の男性である。

大剣を背負っている。

「え……？　えっと、はい」

アリスティは答える。