フレアローズの花

第2章36話：解散

冒険者ギルドを出たとき、日が傾き始めていた。

夕焼けのオレンジ色が街全体を照らしている。

「日も暮れてきたし、今日はこれで解散だね」

レベッカが言った。

ミレーゼがうなずく。

「驚きも多かったが、有意義な一日だった。是非またパーティーを組みたいな」

「そうだね。……アリスティ」

「はい」

「アリスティは冒険者ギルドに入ったばかりで、わからないこともあるだろうけど、困ったことがあったらいつでも聞いてね。あたしたちはもう、友達なんだから」

「友達……」

「一緒に依頼をこなしたならば戦友だ。死地を乗り越えた仲間は、得難い信頼で結ばれるものだからな」

ミレーゼが微笑んで言ってくる。

レベッカは、苦笑して告げた。

「まあ死地ってほど絶望的ではなかったけどね。誰かさんがゴーレムを瞬殺してくれたおかげで」

「あはは……」

乾いた笑いを浮かべるしかない。

それを見てレベッカさんたちは笑った。

「それじゃ、またね」

「さらばだ」

「はい。また」

二人とそこで別れる。

アリスティは、友人が二人もできたことを喜ばしく思いながら、帰路に着く。

帰り道。

アリスティは、雑貨屋をおとずれる。

ギルドで得た資金を使って、アイテムバッグを購入した。

一番容量の小さいアイテムバッグではあるが、かなり高額だった。

有り金の多くが消えてしまう。

でも、必要経費だと割り切った。

アイテムバッグがあるだけで、持ち帰れる素材が増える。

長い目でみれば、アイテムバッグを買っておいたほうが得ということになるだろう。

さらにアリスティは、市場（いちば）でお酒を買うことにした。

リンゴ酒である。

アリスティは先日、２０歳を迎えている。

なので、お酒は解禁である。

アリスティは、酒瓶をアイテムバッグに収納して、宿屋に帰る。

宿屋の部屋。

アリスティは、ベッドの淵に座って、お酒を飲み始めた。

「……！」

なるほど。

これがお酒。

これがリンゴ酒か。

甘酸っぱくて、美味しい。

酒は苦手な人も多いと聞くけど、このお酒は飲みやすいね。

アリスティはぐびぐび飲む。

おつまみには燻製肉（くんせいにく）を食べる。

束の間、優雅な気分に浸る。

そうして、酒瓶を飲み干すころには。

すっかり酔いが回っていた。

ベッドに寝転がる。

疲れが溜まっており、酔いもあったので。

すぐに、睡魔がおとずれた。