フレアローズの花

第1章8話：海の対策

ある日の昼。

アリスティは一人、砂浜に立って考える。

「海で戦う……か」

海の上で戦う。

あるいは、海中で戦う。

どちらにも対応できるようにしておくことが大事だろう。

ただ、口で言うほど簡単ではない。

人は地上で活動する生物だ。

どうしても海ではパフォーマンスが落ちる。

だが。

「とにかく、トレーニングあるのみ……ですね」

海での不利は、訓練次第で補えると思うことにした。

なにしろ時間は無限にある。

まずは、ひたすら修行をしてみよう。

――――最初の半年。

アリスティは、とにかく泳ぎまくって。

水中で動き回れる身体能力を身につけた。

水中を泳ぎまわる能力を身につけておくことは、アルヴィケルに限らず、海の魔物と戦うにおいては重要となる。

いずれ遠洋に出るなら必須となる技術だろう。

――――次に１年。

高速で泳ぎ回る泳力。

および、水中でも高威力の攻撃を放つ戦闘能力を身につける。

結果。

近くの海を泳いでいた大物、グレートシャチというシャチを水中で殴り殺すことに成功した。

順調な成長ではあるが……

この程度ではアルヴィケルを撃滅することは難しいだろう。

ちなみに、水中の攻撃力は、地上の訓練でも鍛えられるとわかった。

ゆえに海に入っていないときは、訓練場にて鍛錬をひたすらおこなう。

――――そして、また半年。１５歳。

水の上を蹴りながら、沈まず移動する技術を習得する。

アリスティ本人は気づいていないが、尋常ならざる曲芸である。

とはいえ、これは魔力の消費が激しい。

あまり使えない。

どうしても使わないといけないときに使うものとして、取っておこう。

――――そして１６歳、１７歳、１８歳となる。

長年の修行の末。

水中だろうと陸上だろうと、もはや、アリスティの拳で殴り壊せないものは無くなっていた。

実はこのとき、アリスティの攻撃力は、竜にすらダメージを与えられる領域に達していたが……

その凄まじい能力が世に知れ渡るのは、ずっと先の話である。

さて、アリスティは１９歳になる。

この年……

なんと母が、病に倒れた。

病気は、非常にわかりやすい特徴を持っていた。

身体に、紫色のあざが次々と浮かんでいたのだ。

【魔力病】だ……とユーナが言った。

人間は、体内の魔力のコントロールが上手くできなくなる状態が、稀にあるらしい。

それが魔力病である。