フレアローズの花

第1章2話：アリスティの力

―――この世界の人間の寿命は、とても長い。

５０歳や１００歳で死去することはない。

短い人間でも、２００歳以上……

長ければ５００歳～１０００歳は生きることになる。

そして、それにあわせて老化も遅い。

ほとんどの人間は２０歳を過ぎてからは、見た目の変化は止まり。

２００歳あたりを過ぎてから、下り坂が始まり、だんだんとシワやたるみが増えてきて。

老いが深まっていく。

アリスティやミリアは推定３００～５００年ほどは生きる。

ユーナはエルフなので、数千年は生きると思われる。

◆◆◆

「ユーナ」

アリスティは、砂浜にいたユーナに話しかける。

戦闘訓練について、母に伝えられたことを、ユーナに告げる。

ちなみにアリスティは、ユーナのことは呼び捨てである。

基本的にアリスティのコミュニケーション方法は、母のスタイルを、そのまま受け継いでいる。

母が敬語を使うなら、アリスティも敬語を使う。

母がユーナと呼ぶなら、アリスティもユーナと呼ぶ。

そして、そのことをユーナは了解していた。

だから呼び捨てされたことに、いちいち怒らない。

ユーナは答えた。

「わかったわ。じゃあ【訓練場（くんれんじょう）】に行きましょう」

――――訓練場。

島には、そう呼ばれている場所がある。

ユーナたちが身体を鍛えたり、剣の修行をおこなったりする場所だ。

砂浜から、坂道をのぼった先にある。

アリスティは、ユーナと一緒に、訓練場にやってきた。

半径５０メートルぐらいの円形の広場である。

ユーナが言った。

「まず体力テストをしましょう」

「体力テスト、ですか？」

「そう。アリスティが現在、どれぐらい魔力や筋力を持っているか、確かめないとね。訓練をするのはそこからよ」

「なるほど……何をするんですか？」

「まずは【身体強化魔法（しんたいきょうかまほう）】を覚えてもらうわ」

ユーナは説明する。

身体強化魔法とは、その名の通り、身体を強化する魔法である。

攻撃力、耐久力、跳躍力、筋力、骨の強度などなど。

フィジカルを全体的にアップさせる魔法だ。

――――人間は生身では、魔物とは戦えない。

力の差がありすぎるからだ。

ゆえにヒトは身体強化魔法を使い、攻撃力や耐久力を強化して、魔物と戦う。

身体強化魔法は、魔物と戦闘するうえで必須となる魔法である。

「全身に魔力を行き渡らせるようなイメージね。こんなふうに、魔力を全身に滞留（たいりゅう）させるの」

ユーナが実演してみる。

ユーナの身体にはりつくように、魔力がよどみなく循環しているのがうかがえた。

アリスティは理解した。

「わかりました。私もやってみます」

さっそく、実演してみた。

目を閉じる。

集中する。

自分の中にある魔力の流れをとらえる。

魔力は、外に向かって、拡散している。

それを拡散せず、自分の全身にまとわりつくように、滞留させるイメージ。

「……」

アリスティが身体強化魔法を成功させる。

ユーナは、感心する。

「上手ね。初めてにしては、驚くほどスムーズよ」

「えっと、ありがとうございます」

「じゃあ、次は、その状態で、そこの岩を殴ってみて」

「岩？」

ユーナが指差した先には、大きな岩石が存在した。

５メートルぐらいの高さがある、巨大な岩石だ。

「この岩は、ストーンゴーレムの残骸なの。硬い素材だから、パンチの訓練にはもってこいなのよ」

言うなり、ユーナは、岩石に近づいて。

「こんなふうに――――フッ！！」

岩石をぶん殴る。

身体強化魔法をした状態でのユーナのパンチ。

殴られた岩石は、３メートルほど、ザザザッと後ろに後退した。

ユーナは説明する。

「殴って、岩石をどれだけ動かせるか、計測する。私の全力パンチだと、見てのとおり、３メートルほど動かせるわ」

「ふむふむ」

面白い……と、アリスティは思った。

ユーナは言った。

「じゃあ、アリスティもやってみて。ああ、注意点だけど、身体強化魔法は絶対に解いちゃダメよ。もしも素手で殴ったら、拳が壊れるからね」

「は、はい」

確かに、素手で殴ったら骨折しかねない。

身体強化魔法を解かないように、アリスティは集中力を高めた。

ふぅ……と深呼吸をする。

岩石の前に立つ。

アリスティが拳を構えた。

最後に、身体強化魔法をきちんとおこなえていることを確認し――――

拳を放つ。

ズドォォンッ……！

と、激しい音が鳴った。

次の瞬間、生じた現象は、ユーナの驚愕（きょうがく）させるものだった。

「なっ……！？」

なんと。

アリスティのパンチを食らった岩石は、７メートルもの距離を後退していたからだ。

上出来……

などというものではない。

ユーナの倍以上の距離である。

それはすなわち、ユーナのパンチより、アリスティのパンチのほうが、遥かに威力があるということだ。

まだアリスティは、身体強化魔法を使い始めたばかりなのに。

有り得ない。

ユーナは、乾いた笑いを浮かべた。

「はは……まさか、ここに天才がいたとは……」

誰だって努力で強くなる。

拳や剣を、はじめて握った瞬間から、強い人間なんていない……

ユーナはそう思っていた。

だが、違った。

この世には、常識を越えた存在がいるのだ。

しかも、こんなにも身近に。

ユーナは、アリスティの見せた才能に、感動と賞賛の念を覚えるのだった。