サイボーグ青年とミュータント男の娘の、どうにもならない煉獄アメリカ旅行記～腐れなかった金属は狂った神経に夢を見る

第7話

「出発ですか？」

「荷物を積んだからな」

　アクルさんがこちらを見ながらいった。

「じゃあそろそろお別れニャね」

「あっ、ちょっと待ってください」

　私は昨日の夜に書いた手紙を２人に渡す。

「昨日書きました！　時間があったら読んでください！」

「もちろんニャ！　時間がなくても読むニャ！　アクル、レミリアが手紙書いてくれたニャ！」

「そうか、じゃ、おれたちもプレゼントしないとな」

アクルさんは車の中に入り２分ほどした後金の延べ棒を１０本取り出した。

「何のつもりですか？　ここにきて貧乏人を馬鹿にするんですか？」

「これ、やるよ」

「･･････本気ですか？」

「本気。だって金が一番価値分かりやすいしな。後これも」

　取り出されたのはナイフだった。

「お前でも扱いやすいぜ。金を換金するときに、自衛のために持っていきな」

　･･････どう考えてもこの人たちのプレゼントは、ずれてはいるがまあ、ありがたいし、良いだろう。

「ありがとうございます」

「じゃあ、バイバイ」

「バイバイニャー」

　そして、２人は車に乗って行ってしまった。

私は二人がいなくなるのを確認した後、私は家の中に入った。

　２人は理解した。もうすでに４㎞以上進んだ地点でも大きくなる銃声と、その方向で理解した。

「･･････行くぞ！」

「おうニャ」

　最高時速で先ほどまでいたレミリアの家に行く。

　着いたとき、レミリアの家は跡形もなく、木端微塵になっていた。

「っ･･････！」

　そこに拡声器を通した声が響く。

『テステス、マイクのテスト中。あーあっあ、サイボーグと猫オカマ。生きているならこっちにこい。とりあえず間違いなく、黒人のガキは殺したけどお前たち殺せたかはよくわかんねえから』

　その声は、殺し屋ダック・ラインダースの声だった。

　２人はすぐに車に乗り込み、声の方向に車を走らせる。

　すぐに声の元まで着いた。

　宝石をはべらせた機関銃を片手で持ち、豹の革で造られたシャツを着て、ダックはそこに立っていた。

「俺たちがいないことぐらい、お前にはわかっていたことだよな」

車から降りたアクルは、あくまで淡々と何でもないように話す。

「いやーわかっていなかったぜ？　あの黒人の少女にはかわいそうなことをした。命令では民間人は巻き込んでもいいが、狙う必要はないって言われていたしな」

　一切の感情がこもっていない、全くかわいそうとも思っていない、白々しいダックの言葉。

「嘘はいらない･･････。お前は腐った性根と最悪な主義を持っているが、実力だけはあるもんな･･････！」

アクルの怒気のこもった声を、ダックは指で耳をかきながら、どうでもいいと言わんばかりに聞いている。

「どうなんだ。答えろよ！」

「わかんねえはずないだろ」

　ダックは面倒臭そうに答える。

「俺は殺し屋だ。しかもそんじょそこらの殺し屋じゃねえ。銃の腕前は、殺し屋の中でトップ張れるよ。だけど標的以外も殺す。契約者にとって、生きている意味も殺す意味もない奴なら殺しても問題は無い。何せそんなのは契約者にとってゴミと変わらねえ」

　アクルは、無表情で話を聞いている。いや、もしかしたら人間だったら血管は浮き出ているが、金属の体では、それが浮き出ないというだけの話かもしれない。

「じゃあなぜ意味のない殺しをしたのかな？　教えてくれよ」

「白人じゃないからだよ。人間なんて、白人と少しの奴隷がいれば問題ない」

「――もういい」

灼熱の殺意を持ってそれでも大声で叫びはせず、アクルはただ静かに一言で会話を終わらせた。

そしてアクルは胸のグリップに手を伸ばす。

「アクルウェポン№５――」

　アクルの手が、胸のピンを握り、後は回すだけといったところでアクルの腕は止められていた。

「だめニャよ。まだだめニャ。それ使わなくても、こいつには勝てるはずニャ」

　エルハの声は、アクルとは正反対なものだった。凍てつくような冷静さで、ネズミをいたぶる猫のような、――殺意だった

「･･････そうだな」

　アクルはグリップから手を放す。

「で、どうする？　俺様はお前らが俺と同じ、白人主義者っていうなら戦わないぜ？」

「本当なら、嘘ついてお前との戦いはスルーするつもりだったんだけどな。でもこの状況で嘘ついたら、レミリアを裏切るってことだ」

「そうニャね。裏切るわけにはいかないニャ」

「なるほど、それがお前らの答えか」

　ガットが銃を構える。アクルは体を十字に広げる。

「アクルウェポン№２変装術応用。全身発光」

　エルハが構えると同時に、アクルも技を使う。

　アクルが技を放った直後に、ガットも引き金を構える。

「スノードロップ」

　辺りが閃光に包まれた。