歴めろ。

第七十一話：『変化』の時代～検証㉓～

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　やや慌（あわ）てて、俺はカップの中身を一気に流し込む。

「べ、別にエラソーにしてないぞ」

「どーだか。あんたがそ（・）う（・）い（・）う（・）態（・）度（・）を取るときって、たいがい何か隠（かく）し事があるのよね」

　微妙な挑発を含む口調で灼の微笑みが俺の胸を抉（えぐ）る。

「そうだったかな。まあ、取り敢えず『源頼朝（よりとも）』の話をするつもりだが、時代は少々遡（さかのぼ）る」

　不意を突かれた俺は、しかし辛（かろ）うじて平静の装（よそお）いを崩（くず）さず、場の雰囲気を和（やわ）らげようと話題を変えた。再びカップを持ち上げるが、ミルクティーを飲み干（ほ）した事に気付き、諦（あきら）めの心境で静かに置く。

「永保三年＜１０８３＞後三年（ごさんねん）の役の前、源義家（よしいえ）に兵法を教えた大江匡房（まさふさ）と菅原家が実はライバル同士だった――という話は前にした」

　灼はこくんと頷き、

「武士には『源氏』や『平氏』という出自（しゅつじ）によるライバル意識はなかったって、あんたが言ったわ。まあ……個人同士での出世競争はあったんだろうけど」

　揶揄（やゆ）を込めた言葉で流す。

「そうだな。世間では『源氏』と『平氏』との対立で、源為義（ためよし）と平忠盛（ただもり）、その子らの源義朝（よしとも）と平清盛（きよもり）が引き合いに出される。確かに史実では『平氏』の出世は順調だったが『源氏』は芳（かんば）しくない。その理由は後で話すが……。

　まあ、そういう意味での軋轢（あつれき）はあったかもしれない。だが今は大江匡房（まさふさ）の話だ。

　実は同じ長久（ちょうきゅう）二年＜１０４１＞に生まれた『菅原家』の人がいる」

　俺の駄目（だめ）出しに灼は戸惑（とまど）いはなく、むしろ呑気（のんき）に言う。

「藤原行成（ゆきなり）と菅原孝標（たかすえ）みたいに幼馴染（おさななじ）みなのね。今度は誰よ」

　その言葉に釣られるように、

「……まあ、行成（ゆきなり）と孝標（たかすえ）の仲ほど良くはないが。

　しかし今回は大江匡房（まさふさ）と孝標（たかすえ）の孫で定義（さだよし）の子である菅原在良（ありよし）だ。共に良きライバルで菅原道真（みちざね）の失脚以来、度々（たびたび）『大江家』に奪われ続けてきた式部大輔（しきぶたいふ）の職をようやく在良（ありよし）の代で取り戻す」

　対面で笑顔の灼がティーカップを傾（かたむ）け、受けた俺もつい微笑（ほほえ）んだ。

「なるほどね。菅原在良（ありよし）との出世勝負に負けた大江は、手段を変えて平（・）氏（・）以（・）外（・）の（・）武（・）士（・）と手を組んだということかしら」

　俺は大きく頭（かぶり）を振る。

「大江維時（これとき）の代よりすでに縁（えん）があった。だからということか分からないが匡房（まさふさ）にとって『源氏』は都合（つごう）が良かったとみるべきだ。前にも言ったかもしれないが、俺の私見は藤原頼通（よりみち）に対し、義家（よしいえ）の戦況報告を聴取するために大江匡房（まさふさ）が偶然その場にいたのではないと思う。

　恐らく『大江家』は源満仲（みつなか）から代々『源氏』の軍師であり、大江匡房（まさふさ）は戦況報告に対する採点係だったのだろう」

　表情に陰を入れて見せる灼は、降参の溜息を吐（つ）いた。

「――『匡房卿（まさふさきょう）よくよく聞きて『器量は賢（かしこ）き武者なれども、なほ軍の道をば知らぬ』とひとり言に言はれけるを……』

　つまり義家（よしいえ）本人に対してではなく、この指摘は朝廷軍として出向いた『源氏』に対してだったのね。

　つまり用兵において不合格だった。でも、それを聞いた家人（けにん）は『けやけき事をのたまふ人かなと思いたりけり……』――これについて『このひとは不愉快なことを言う人だな』と言う家人の気持ちを踏まえた上で後日、義家（よしいえ）は何が不合格だったのかを大江匡房（まさふさ）の下（もと）へ教えを受けてたということね」

　しかし、俺はあっさりとした顔で言う。

「そうだな。そう考えると頼義（よりよし）、祖父の頼信（よりのぶ）が長元（ちょうげん）元年＜１０２８＞に起きた平忠常（ただつね）の乱を平定した後、相模守（さがみのかみ）となった頼義（よりよし）が坂東平氏をこぞって『源氏』に臣従させたのも頷（うなず）ける。

　つまり『菅原家』が育てた平氏を『大江家』と源氏が乗っ取ったということだ。

　この頃の『菅原家』は、ようやく輔正（すけまさ）が道真より初めて公卿となり式部大輔（しきぶたいふ）となったものの、寛弘（かんこう）六年＜１０１０＞に薨去（こうきょ）して以来、受領（ずりょう）国司止（ど）まりで下級貴族のまま力を持たない。その隙（すき）を突かれたのだと思う。

　まあ、これは匡房（まさふさ）ではなく、父親の式部大輔・大江成衡（なりひら）の策だったと思う。この段階で『菅原家』は全てを失ったということになる」

　動揺の極みにあるような顔をして灼は吐露（とろ）した。

「その大江成衡（なりひら）から式部大輔（しきぶたいふ）を取り返し、菅原在良（ありよし）は個人戦には勝ったけど、『菅原家』としては、まだまだ負けてたわけね……」

　俺は空っぽのカップに視線を落とし、

「『菅原家』にとっては冬の時代だな。しかし道真が失脚してから常に武器にしてきたものがある」

　灼は傾聴（けいちょう）の姿勢で沈黙を守る。顔を上げると気遣（きづ）わし気（げ）に俺を見ていた。

「歴史を紐解（ひもと）けば『藤原氏』はもとより『平氏』も『源氏』も、古来より親、兄弟……同族同士の戦いがなんと多いことか。しかし『菅原氏』同士の争いは寡聞（かぶん）にして俺は知らない。

　道真（みちざね）は最期まで家族を思い、子供たちはバラバラになっても一致団結して『菅原家の知識』を後世に伝えた。子孫の孝標（たかすえ）は無法地帯の坂東を度々（たびたび）安定させた有能官僚だが、『更級日記』によって現代の定説にもなるくらい『家庭的で優しいお父さん』というイメージが出来た。この絆（きずな）が『菅原家』の最終最強な武器なんだと思う」

　言葉が次第に哀しみから可能性へと変化していくことを確信した灼は、正面から凛とした強い笑顔で言った。

「そうよ。最後に『菅原家』の誰かさんが『大江家』も『源氏』もぎ（・）ゃ（・）ふ（・）ん（・）と言わせるんでしょッ。だから鎌倉幕府は『平氏』である北条家が主導権を握（にぎ）ったんだわ」

「……ぎゃふん、ねえ。結衣（ゆい）先輩だったら言うかもな。……まあ、後（のち）に二人の『菅原家』によって逆転劇が起きるが、それは源頼朝（よりとも）の話の後だ」

　俺は感嘆と呆れの声で追従（ついしょう）した。

「おまたせ」

　灼が階下からティーポットを持って戻って来た。再びカエルのクッションにペタンと座り、空（から）になっていた俺のカップにミルクティーを注ぐ。

「ありがとう」

　素直な感謝を示して、付け加える。

「嘉承（かしょう）元年＜１１０６＞義家（よしいえ）が死去すると『源氏』同士で争いが始まる。家督を継いだ義忠（よしただ）は暗殺され、嫌疑（けんぎ）をかけられた義綱（よしつな）一族を為義（ためよし）が討（う）った。

　まあ、そんな同族同士の足の引っ張り合いに影響されたのか、棟梁（とうりょう）となった為義（ためよし）も含めて家人の略奪（りゃくだつ）・狼藉（ろうぜき）が横行する。これが為義（ためよし）、嫡男の義朝（よしとも）もなかなか出世が出来なかった最大の原因だ」

「……やっぱり、そうなるのね。当然坂東（ばんとう）も荒れるのよね」

　灼の酷評（こくひょう）に俺は情けない笑みを作った。

「当然だ。頼義（よりよし）・義家（よしいえ）の代に朝廷より坂東の所領を安堵（あんど）された『源氏』一門が、今度は国衙（こくが）領や『平氏』や『藤原秀郷流』の所領を奪（うば）い始める。これは俺の私見だが、北面の武士となった義朝（よしとも）は、白河院や鳥羽院の不評（ふひょう）を買ってる父・為義（ためよし）をさんざん諫（いさ）めてたのだろう。結局、廃嫡（はいちゃく）という体（てい）で坂東へ下向（げこう）させられた」

「つまり、為義（ためよし）は義朝（よしとも）を勘当（かんどう）しただけでなく、坂東で暴（あば）れてる『源氏』の尻ぬぐいもさせたってこと？　親のすることじゃないわ」

　自らのカップにお茶を注ぐ灼は、言うほど驚きも怒りもない。もはやあるのは『源氏』に対する無関心。いや、源経基（つねもと）から代々『源氏』の坂東での素行（そこう）の悪さに愛想（あいそ）が尽（つ）きているのだろう。そして問い質（ただ）すように言う。

「義朝（よしとも）が東国下向して勢力を伸ばし、主要基盤を築（きず）いたことは知ってるわ。それが頼朝（よりとも）に繋（つな）がるわけだし。でも粗暴（そぼう）な振（ふ）る舞（ま）いをする父親を諫（いさ）めた挙句（あげく）の勘当（かんどう）ならば、きっと坂東では行（・）儀（・）良（・）か（・）っ（・）た（・）のかしら」

　密かに眉根（まゆね）を寄せる灼に、俺は苦笑で返す。

「いや、かなり強引で横暴だったようだぞ。結果的に坂東は平定されても、やり方が粗暴（そぼう）だったので朝廷では評価されなかったようだな。

　ともあれ、帰京した義朝は坂東での影響力と財力を足掛（あしが）かりに比較的身分の高い姫である由良御前の婿（むこ）となる。久安（きゅうあん）三年＜１１４７＞義朝の三男として頼朝（よりとも）が生まれ、義朝はここから猟官（りょうかん）運動に邁進（まいしん）することになる」

「……なんだかんだで『源氏』って、何処（どこ）までも『源氏』なのね」

　灼は一啜（ひとすす）りした後、分かるような分からないような貶（けな）し方をした。ついでに少し怒った様子で、

「――あんたも何時までも、しらばっくれてると『源氏』みたいに軽蔑（けいべつ）するわよ」

「な……ななな、なんの話だ」

　動揺の極（きわ）みにある俺を、灼はわざとらしく大きな嘆息を吐（つ）いた。

「あたし、あんたが変な本を持ってても怒らないわ。あんただって男の子だもんね。でも、そうやって下手（へた）な隠し事をすることに怒ってるのよ。……仮にそんな本があるのなら見せてほしいわ。あんたの好みがわかるから」

　物分かりが良い雰囲気を出して窘（たしな）めるように言う灼は、なぜか微妙に勝ち誇った顔でニヤリと笑った。そんな問いに俺は、怒り心頭（しんとう）で声を張り上げる。

「んなッ！？　見せるわけないだろ」

　途端（とたん）に灼が意地の悪い笑みを浮かべて、少し癖（くせ）のあるツインテールが俺の頬に触（ふ）れるくらいに顔を寄せてきた。

「見せるわけないだろ？　あ（・）る（・）わ（・）け（・）な（・）い（・）だ（・）ろ（・）じゃなくて……。そういうのを『語（かた）るに落ちる』って言うのよ」

　俺は圧倒的な存在に気圧（けおされ）されつつ、この時ほど灼が恐ろしいと思わずにはいられなかった。