歴めろ。

第六十三話：『朝廷』と『武士』と外れた世界～検証⑱～

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「『貞信公抄（ていしんこうきしょう）』天慶（てんぎょう）二年＜９３９＞二月十二日条で忠平（ただひら）自らが将門（まさかど）自身に下問（かもん）したという話はした。

　さらに『貞信公抄（ていしんこうきしょう）』には天慶（てんぎょう）二年＜９３９＞三月二十五日付で謀反（むほん）の実否を問う手紙が――『御教書（ごきょうじょ）』というが、将門（まさかど）のもとに届いたのは三月二十八日とある」

　俺が厳（おごそ）かに言うつもりはないが工夫のない率直すぎる一言に、灼も会長も言葉を見つけられないでいた。経基（つねもと）の告訴（こくそ）について一様に思うところがあったからだ。

　その苦渋の沈黙を保ったまま俺は僅かに得た時間を使い、そうして考えを整理してから、

「源経基（つねもと）と朝廷との関係だが……」

　おもむろに口を開くと、灼が言葉を切った。

「源護（まもる）と将門（まさかど）の叔父たちの内乱から坂東全体の内乱。今に至るまでの出来事を忠平（ただひら）は直接将門（まさかど）に下問したわけね。

　ところが経基（つねもと）から『内乱の元凶は将門にあり』って訴えが出てくる。再び忠平（ただひら）が事の真相を確かめるため手紙を出すわけだけど……平安末期に京から坂東まで三日で届けるだなんて相当なもんよ。幾（いく）ら源氏とはいえ官位の低い者の告訴（こくそ）を簡単に取り上げるものなの？」

　と、そういう言う灼の小さな頭に優しく手のひらを被（かぶ）せた。

「経基（つねもと）の告訴を実際に太政官へ持ち込んだのは左大臣である『藤原仲平（なかひら）』だが、渡りを付けたのは『源兼忠（かねただ）』だ。

　ちなみに経基（つねもと）は清和天皇の第六皇子・貞純（さだすみ）親王の子であるが、兼忠は第三皇子・貞元（さだもと）親王の子で、さらに氏爵（うじのしゃく）によって従五位下に叙されてる」

「氏爵（うじのしゃく）って？」

　灼は少し照れくさそうに俺の手を払（はら）いながら軽く返す。大きな栗色の瞳を眇（すが）めて睨む灼に、俺は「はは」っと笑い、頭を掻きながら答えた。

「宮中で毎年正月に行われる叙位（じょい）に際し、皇玄孫までの諸王の中と藤原氏や源氏、橘（たちばな）氏――四氏の氏長者（うじのちょうじゃ）の推挙により叙位されることだ。

　まあ氏（うじ）が複数の家に分立していく中で、氏爵（うじのしゃく）の制度はそれらの家を繋（つな）ぎ止め、氏長者の下に結集させる役割もあったが、何より家中で氏爵（うじのしゃく）に叙位された者の影響力は絶大だ」

「だから経基（つねもと）は同じ清和源氏の兼忠（かねただ）を頼ったのね」

　言って、反対側から少し前屈（まえかが）みで会長が覗き込んできた。俺は大きく頷く。

「源氏と言えば、現代では源頼朝（よりとも）以来の『清和（せいわ）源氏』が代表格だが、もともと源氏の中では、かなり格下（かくした）だったんだ。本来源氏の長者は代々嵯峨（さが）源氏が継承（けいしょう）するものだ。

　一時期において藤原氏よりも権勢を誇った醍醐（だいご）源氏・源高明（たかあきら）の時でさえ、官位の低い嵯峨（さが）源氏の源等（ひとし）が氏長者であったぐらい権威は揺るがない、ということだな。で、ここで思い出してほしい」

　灼は見当違いでないことを顔色に示し言う。

「将門を陥れた源護（まもる）は嵯峨（さが）源氏の武蔵権介（むさしごんのすけ）・源宛（あつる）と同族で、嵯峨（さが）源氏は藤原時平（ときひら）とグ（・）ル（・）だったわ。と、いうことは経基（つねもと）の坂東下りも政治的な意図があった？　むしろ黒幕がいた？」

　思考するときの、いつも癖（くせ）。小さな朱唇（しゅしん）に細い人差し指を添え、灼はまさか、と思う。しかしハッキリと明言できる程度の自信があった。

「菅原道真の左遷（させん）もそうだったように、今度は将門（まさかど）の謀反（むほん）を巡（めぐ）って、実は時平（ときひら）と忠平（ただひら）の政争は続いてたということねッ」

　と、断固たる一言を堂々と気合いを入れて言った。しかし俺は苦笑を交（まじ）えて訂正を加える。

「すでに時平（ときひら）は延喜（えんぎ）九年＜９０９＞三十九歳で死去してる。次第に時平（ときひら）の後裔（こうえい）は没落していくが、忠平（ただひら）にはもう一人厄介（やっかい）な兄がいた」

「それが、太政官に告訴を持ち込んだという藤原仲平（なかひら）ってわけね」

　灼の鋭い声を聞いて会長が突如、憂鬱（ゆううつ）に凝（こご）った声を漏らす。

「藤原仲平（なかひら）には恋仲の『伊勢（いせ）』という女性がいたわ。百人一首にもある歌……。

――『難波潟（なにわがた）短き葦（あし）の節の間も逢（あ）はでこの世を過ぐしてよとや』

　『新古今集』恋・一に収めれた歌で『題しらず』とあるけど、家集の『伊勢集（いせしゅう）』には『秋の頃うたてなる人の物言ひけるに』と詞書（ことばがき）があるわ。

　二人は若い頃から愛し合っていたが、仲平（なかひら）は権門の流れで伊勢（いせ）は一介の受領国司の娘。仲平（なかひら）は徐々（じょじょ）に出世していくと大臣の姫と結婚してしまった。心変わりをしたつれない恋人への返歌よ。

　意味は『難波潟に茂（しげ）ってる芦（あし）の短い節と節の間のような短い時間でさえもお会いしたいのに、それでも貴方は私に逢いに来てくれない。こんな寂（さび）しい時間を過（すご）していけとおっしゃるのでしょうか』ということだけど、後に三十六歌仙に名を残す女流歌人になるわ」

　灼は、今度こそ確信した声を吐（は）き、

「なるほど。『逢（あ）はで』ね。これで決まったわ。以前に平良が言った定家の『ひっくり返る』話……当然、この歌も意味が変わる」

　会長の微妙な顔の変化を見て取った灼は大きな栗色の瞳を細めて続ける。

　「会長も平良の『歴史検証（ゲーム）』を読んでるから分かるよね。定家が百人一首の中で、菅原道真に敵対した人をど（・）う（・）表（・）現（・）し（・）て（・）き（・）た（・）の（・）か（・）を（・）」

　煽（あお）るような灼の言葉に会長は沈思（ちんし）した。確かに歴史には興味があるが、政治的あるいは利己主義的な考えで短歌の神髄（しんずい）を変えてしまうことは甘受（かんじゅ）出来ない。少し苛立（いらだ）を覚えて返した。

「そもそも短歌は格式と教養とが融合した雅（みやび）な遊戯（ゲーム）だわ。いまさら言うけど『本歌（ほんか）取り』によって大きく政治的に歪（ゆが）ませて良いものかしら」

「そもそも……何？　『歴史検証（ゲーム）』はあんたがあたしたちに無理矢理に押し付けたことよ。今になってチ（・）ャ（・）ラ（・）にしようってのッ。もし、あんたがその気なら……」

　急に灼から友好的な成分が消え、大きな瞳に殺気が宿（やど）った。灼の強烈と言うに相応（ふさわ）しい存在が、それを怖（お）めず臆（おく）せず、会長の底知れぬ放胆（ほうたん）と交差したとき、新庄（しんじょう）はうどんの入った器を分け入るように置いた。

「はいッ！　そこまで。谷、しっかり二人の面倒を見てよね」

「お……、おう」

　やや力ない微笑（びしょう）で答えた俺の背中を、新庄が思いっきり叩いた。

「物事には色んな見方がある。テニスの試合だって、後から『あーすれば』とか『こーしとけば』なんか沢山出てくる。短歌はよく分かんないけど、歴史だって同じなんでしょ？」

　しかし、その芝居（しばい）っ気のある仕草（しぐさ）に俺は軽く励まされた。灼には試合の仕返しのように、会長にはからかうように見せかけて。

　ちなみに新庄は、俺と灼が会長と交わした『歴史検証（ゲーム）』の契約については先ほど知った。お互いが生徒会の延長線上で何かを勝手に争（あらそ）っている、それは『部室整理令』を掻（か）い潜（くぐ）った者同士、同じ意味だと思っている。

「ま、まあ……今や同じ生徒会なんだし。最初は見返してやるって気概（きがい）を込めてたけど結構愉（たの）しんでやってるぜ。もちろん灼も一緒だしな」

「あ、ああ……あんたがそう言うなら別にいいけど」

　顔を赤くして必死の形相（ぎょうそう）でそっぽを向く灼。俺は苦笑をして訊（き）くでもなく訊く。

「会長もそう思うだろ？」

「そうね。当初の考えより大幅にズレたけど、今さらあなたたちをど（・）う（・）こ（・）う（・）するつもりはないわ」

　山科（やましな）会長は、事がここに至って初めて谷平良（たいら）に同調し、双月灼（ふたつきあきら）を批難（ひなん）し、だがそこにはどんな気持ちも持ち合わせていなかったことに気が付いた。

　『部室整理令』に非協力的な姿勢を示（しめ）す部には課題を与えた。『歴史研究部』には飯塚（いいづか）や富樫（とがし）の件もあり、ややハードルの高い課題を投げたつもりだったが、いつの間にか私は彼らと一緒にいる。

　高橋や藤川に対し、共に挑（いど）むようになってから協力を惜しんだことは一度もなかった。

　だから本当に今さらながら疑われたことが心外だった。そして今さらながら……自分の変化に気が付いた。

　表は軽く奥は重く。会長は溜息（ためいき）を吐（つ）く。

「双月さん。もう一度言うけど『歴史検証（ゲーム）』をあなたたちに渡した時と事情が大きく変化したわ。だから私はあなたたちに危害は加えない。さっきの短歌については純粋（じゅんすい）に歌論（かろん）を述べただけよ。争うつもりはないから許してちょうだい」

　赤銅色のセミロングが深々と頭を下げる。灼が答える前に、

「谷君の『歴史検証（ゲーム）』は貴重だわ。『歴史研究部』の成果にもなると思うし、元『古代考古学研究部』の部員として、改めて私も手伝って良いかしら？」

　灼の大きな瞳から殺気は消えたが、幼い顔に渋（しぶ）い色を見せた。今までの会長の言動から連想（れんそう）される理屈（りくつ）や危険（きけん）とは違い、今回の提案は『歴史研究部』にとっても平良にとっても必要であると思われた。しかし、そういう以外のところ、

（やだな）

　また新しい女子が平良の傍（そば）にくる……感情として、そう思わずにはいられなかった。それでも提案として価値があるのなら頷（うなず）かざるを得ない。

「平良……？」

　あるいは俺が拒絶するのではという期待を視線に込めて促（うなが）した。

「いいんじゃないか？」

「……そ、そうね」

　俺の明快（めいかい）な頷（うなず）きに、灼は渋々（しぶしぶ）同意する。すぐ傍（そば）で話を聞いていた新庄も、

「あたしも何が出来るかわかんないけど、谷に協力するわッ」

　明るい団欒（だんらん）の中、灼は一人、諦念（ていねん）を覚えた。