歴めろ。

第六十二話：騒ぎ出す『源氏』～検証⑰～

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「よしッ、新庄……先輩。大根の皮を剥（む）いたらイチョウ切りでお願い。あと金時人参（きんときにんじん）は輪切りで良いわ。エビとホタテは冷凍庫にあるので解凍をお願い」

　灼は熟練した包丁捌（さば）きの様を見ながら、次から次へと指示を出した。

「あいよ」

　と新庄は軽く答えて、

「あんたから今さら新庄『先輩』って呼ばれるのはシ（・）ッ（・）ク（・）リ（・）こないわ。とはいえ、後輩から苗字で呼び捨ても示しが付かないから『めぐみ』先輩って呼んで」

　大いに呆（あき）れて言う新庄（しんじょう）は彼女のことが嫌いではない。むしろ気になる存在で先輩・後輩の垣根など関係なかったが、過度に馴れ馴れしくなる反発から名前に敬称を付けさせた。しかしながらタ（・）メ（・）口（・）は黙認している。

「それはそうと、双月。安い小魚をたくさん買ってたけど、どうするの？」

　言いつつ新庄は、手早く金時人参（きんときにんじん）もきれいに切り終えて大皿に。そしてザルに放（ほう）ったままの小魚数匹を見た。灼は土鍋に水を加え、煮立たせながら出刃包丁を出す。

「もちろん、捌（さば）いて鍋に入れるわ。これは『マトウダイ』と言って太平洋側より日本海側でよく食す高級魚だわ。淡白な身は締（し）まって美味しいし、フレンチでは『サンピエールのムニエル』が定番よ。特にお刺身と肝（きも）醤油が最高ね。でも関東では人気がないので小さいのは時々安く出回るわ。あんた、仕込み出来る？」

「い、いや。あたし……流石に魚は捌（さば）けない」

　新庄は両手を上げ、顔を横に振った。僅かに眉が困った様子を示す。

「そう。じゃあ、あたしがやるから土鍋の火加減を見てもらっていい？」

　素っ気なく答える灼はザルの小魚を水道水で流し始める。土鍋の前に立ち、煮立つまで新庄は興味深げに灼の手元を眺（なが）めた。視線に気付いた灼はにこやかに言う。

「まず、魚は捌（さば）く前に水で流すわ。これでぬ（・）め（・）り（・）を取るの」

　流し終えた灼は出刃（でば）包丁を出す。そしてまな板の上にキッチンペーパーを敷き、身の表面を削り出した。

「タイは硬（かた）いので鱗取（うろこと）りを使うけど、『マトウダイ』の鱗（うろこ）は細かく絨毛状（じゅうもうじょう）、骨も柔らかいので出刃（でば）包丁で十分だわ。やってみる？」

「うん」

　新庄は灼から出刃（でば）包丁を受け取り、魚を持った。

「魚の鱗（うろこ）は尾（お）っぽのほうから取っていくの。あと、包丁の柄（つか）から指は出さないで。マトウタイのヒレは鋭くて毒があるから刺さると腫（は）れてとても痛いわよ」

　指摘された新庄は指先に意識を集中して鱗（うろこ）を削（けず）り取る。

「そうそう、上手（うま）いじゃん。次は頭を落とし、腹わたを取って、適宜な大きさに切るだけよ。切り身は振り塩をして置いておく。あと肝（きも）は良い味が出るので別に取っておいて」

　素直に聞く新庄の手捌（てさば）きに満足した灼は、ふと顔を上げるとカウンター越しに、自分の目の前で全く知らないうちに俺と会長が『歴史検証（ゲーム）』の話をしているのに気が付いた。灼は自分でも自覚できるくらいムスッとした顔で問い詰める。

「平良ッ！　あんた、あたし抜きで勝手に進めないでよ」

「いや別に、会長と今後の生徒会について話してただけで……『鎮守府将軍（ちんじゅふしょうぐん）』の話は、会長が『生徒会長』の信任投票と重ね合わせて話したことだ」

「そうなんだ」

　溢（あふ）れそうなものを隠し、顔を強張（こわば）らせて無理矢理に素（そ）っ気なく答える灼。俺が慌（あわ）てて誤魔化（ごまか）す横で会長は灼の頬が僅かに膨（ふく）らみ赤くなっていることに気が付いた。感情が昂（たかぶ）っている証拠も理由も推察した上で柔らかく微笑（ほほえ）む。

「谷君の言う通りよ。それに『歴史検証（ゲーム）』の出題者である私が、あ（・）な（・）た（・）の（・）場（・）所（・）を奪うわけないわ。それよりも土鍋（どなべ）が煮立（にた）ってるけど大丈夫かしら」

　「ご心配なく」

　灼は語気強く短い返事をした。話をしながらの片手間でも誤ることなく微妙な火加減に落とす。

「双月。土鍋に蓋（ふた）はしないの？」

　目下、調理に全力を尽くしている新庄が訊く。

「うん。蓋（ふた）をすると、いりこの臭（くさ）みがこもるので、このまま５分くらい弱火で煮立たせないようにダシを取るわ。この後はいりこを取り出し、昆布だし、塩、酒、醤油で味を調（ととの）える」

　灼は大皿に乗った具材を見て何度も頷いた。

「最後に具材を煮込んで完成ね」

　新庄は聞きながら捌（さば）いていた、残りの魚を皿に移しつつ言う。

「じゃあ、後はあたしがやるから、双月は休んでなよ」

「いいの？」

　遠慮がちに訊く灼に、新庄は悪戯（いたずら）っぽく深く笑った。

「出来たよ。土鍋持って行くけど良いかな？」

　新庄がキッチンからカウンター越しに声をかけてきた。会長は食器を並べるのを手伝い、俺が準備したカセットコンロも万端だ。

　新庄が慎重に土鍋を置き、蓋（ふた）を開ける。お腹（なか）を鳴かせ、食欲がそそられる匂いが食卓に広がった。

「へえ、これが『源平鍋』かぁ。お、ナルトが入ってる」

「いっぱい食べてね、平良」

　灼は手にした取り皿に粧（よそ）い、満面の笑顔で渡す。その姿を会長と新庄が真剣かつ興味津々な風に野次（やじ）る。

「あたしたちって、やっぱりお邪魔だったようですね」

「そうね。カレシのいない私たちの前で見せつけてくれるわ」

「なッ！？　こ……ここ、こんなの、普通だわ」

　苦くも嬉しげに。灼はどことなく弾んだ声で戸惑いを零（こぼ）しながら、二人の取り皿を盛って少々乱暴気味に食卓の上に置いた。思わず、にやけた新庄と目を合い、俺は急（せ）き立てられるように茶碗の米を掻（か）き込んだ。

「美味（うま）いッ！　流石は灼が炊（た）いたご飯だ」

　なんだか分かるような分からないような褒（ほ）め方に、灼は素直に照れて単純でない笑みを浮かべた。

「はいはい、惚気（のろけ）はそこまでね。ちなみに、あたしも手伝ったんだからね」

　二人の様子に見かねた新庄は投げやりに言い、傍（かたわ）ら灼の分も適量に盛る。

「さて、頂きましょうか」

　会長が合図と共に呆（あき）れつつも笑って俺を見る。自分が既に食べ始めていた事実を知り、困った半分笑い半分で箸（はし）を置いた。

「いただきますッ」

　すっかり馴染（なじ）んでしまった女子三人と、ちょっと情けない俺の声が重なった。

　楽しく騒ぎながら分けて食べること数分。女子の話題から離れて俺は一人、食欲の男になっていた。

「平良、そろそろ〆（しめ）のうどんを用意しようか？」

　団欒（だんらん）が一区切り付いたタイミングで灼が訊く。それほど求めていたわけではないが、灼の気遣いに「ああ、じゃあ頼む」と答えた。立ち上がる灼を新庄が先輩の貫禄と余裕で、

「まあまあ、ここはあたしがやるよ。お二人は水（・）い（・）ら（・）ず（・）で」

　と気になる笑みを浮かべながら、キッチンへと消えた。仲間外れにされた会長は少し複雑な表情で不平を鳴らす。

「私もいるのだけど……って、まあいいわ。ところで谷君に双月さん、あなたたちは『源氏』についてはどう考えてるのかしら」

　会長の問いに、俺は高橋先輩と藤川先輩の評価を思い出す。

「将門にとって『源氏』は厄介な存在だったと思う。こいつは私見だが、荘園を時の権力者に寄進（きしん）して、それを傘に着て私腹を肥（こ）やそうとする時代だ。藤原時平（ときひら）がバックにいる源護（まもる）一派、それに繋（つな）がる坂東平氏。それらをようやく片づけたかと思うと、今度は『経基王（つねもとおう）』が出張ってくる」

「『経基王（つねもとおう）』って源経基（つねもと）よね。清和（せいわ）源氏の祖だったはずだわ」

　灼の問いに俺は大きく頷く。

「そうだ。しかしお（・）坊（・）ち（・）ゃ（・）ま（・）の源経基（つねもと）は臣籍降下（しんせきこうか）して間もなく、武蔵介（むさしのすけ）として赴任（ふにん）するわけだが、いきなりや（・）ん（・）ち（・）ゃ（・）をしでかす。

――『将門記』には、

　『以去承平八年春二月中　　　　承平（じょうへい）八年＜天慶（てんぎょう）元年９３８＞春二月（やよい）中を以て

　武藏權守興世王・介源經基　　 武藏権守（むさしごんのかみ）・興世王（おきよおう）、介（すけ）の源經基（つねもと）、

　與足立郡司判官代武藏武芝　 　足立郡司判官代（あだちのこおりのつかさ・はんがんだい）武藏武芝（むさしのたけしば）

　共各爭不治之由。　　　　　　　と共に各々（おのおの）不治の由（よし）を爭（あらそ）ふ。

　如聞、國司者無道為宗、　　　　聞く如（し）くば、国司は無道を宗（むね）とし、

　郡司者正理為力。　　　　　　　郡司は正理（せいり）をちからとす。

　其由、何者、縱郡司武芝、　　　其の由、如何（いかん）となれば、縦（たと）へば郡司武芝

　年來、恪僅公務、有譽無謗。　　年来、公務に恪勤（かくごん）にして誉ありて謗（そし）りなし。

　苟武芝、治郡之名、　　　　　　苟（いや）しくも武芝（たけしば）の郡（こおり）を治むるの名

　頗聽國内。　　　　　　　　　　頗（すこぶ）る国内に聴こゆ。

　撫育之方、普在民家。　　　　　撫育（ぶいく）の方（みち）は普（あまね）く民家にあり。』

とある。

　つまり先例を破り、武蔵権守（むさしごんのかみ）・興世王（おきよおう）と共に源経基（つねもと）が未納税・延滯（えんたい）税を強引に取り立てたため、忠勤で実直（じっちょく）な足立郡司（あだちぐんじ）の武藏武芝（むさしのたけしば）との間に争いが起きた」

「清和（せいわ）源氏の坊ちゃんは、菅原道真（みちざね）からレクチャーを受けた高望王（たかもちおう）とは違うということね」

　灼はその事実に奇妙な落胆を感じた。俺も呆れ顔で続ける。

「『源氏』のほうがよっぽど不良だな。そんな武芝（たけしば）に将門（まさかど）は救いの手を差し伸べるわけだ。

　翌年天慶（てんぎょう）二年＜９３９＞将門（まさかど）の仲裁（ちゅうさい）によって武蔵権守（むさしごんのかみ）・興世王（おきよおう）、武蔵武芝（むさしのたけしば）との間に話し合いが設（もう）けられたのだが、源経基（つねもと）のおバカによって破局する。

――『将門記』には、

　　將門且興世王與武芝　　　 将門また興世王（おきよのおおきみ）と武芝と

　　令和此事之間、　　　　　　此事を和せしむるの間に

　　各傾數坏迭披榮花。　　　　各々數坏（すはい）を傾け、栄花を披（ひら）く。

　　而間、武芝之後陣等、　　　而（しか）る間に、武芝の後陣等、

　　無故而圍彼經基之營所。　　故なくして、かの経基（つねもと）が営所を囲む。

　　介經基、未練兵道。　　　　介（すけ）の経基（つねもと）、未（いま）だ兵の道に練（ね）れず。

　　驚愕分散云。　　　　　　　驚（おどろ）き騒（さわ）ぎて分散すと云ふこと、

　　忽聞於府下。　　　　　　　忽（たちま）ち府下に聞こゆ。

　　于時、將門鎮濫惡之本意、　時に、将門（まさかど）、濫悪（らんあく）を鎮（しず）めむするの本意（ほんい）は

　　既以相違。　　　　　　　　既に以て相（あ）ひ違（たが）えぬ。

　　興世王留於國衙、　　　　　興世王（おきよのおおきみ）は国衙（こくが）に留まり、

　　將門等歸於本郷。　　　　　将門（まさかど）らは本郷（ほんごう）に帰えりぬ。

　せっかく将門（まさかど）が一席を設（もう）けて、お互いに和解（わかい）し合ったところで、未熟者の源経基（つねもと）が勝手に武芝（たけしば）の陣へ攻め込んで滅茶苦茶（むちゃくちゃ）にしたって話だ。しかも、この話はもっと拗（こじ）れる」

　灼は神妙な顔で俺の話を聞いている。会長も不快そうだ。

「『貞信公記抄（ていしんこうきしょう）』天慶（てんぎょう）二年二月十二日条だ。貞信公は藤原忠平（ただひら）だな。その条には『…… 可問召將門使事。』とあり、将門（まさかど）に事の顛末（てんまつ）を忠平（かもん）自らが下問（かもん）してる。

　だが、同じく天慶（てんぎょう）二年三月三日条、『源經基告言武藏事。』つまり、武蔵介の任期も全（まっと）うせずに京都へ逃げ帰り、その罪を将門（まさかど）の『謀反（むほん）』として太政官（だいじょうかん）に告訴（こくそ）したということだ」

　灼はついに憤慨（ふんがい）して言う。

「経基（つねもと）って性根（しょうね）が腐ってるわ。そもそも将門（まさかど）だって、武蔵は『坂東』じゃないじゃん。ほっとけばいいのにッ」

　俺は嘆息を込めて言う。

「武蔵武芝（むさしのたけしば）は現在、埼玉県さいたま市大宮区高鼻町にある氷川神社の社務司でもあった。武芝（たけしば）は将門（まさかど）の敗死によって氷川神社の祭祀権を失うが、その娘と武蔵介・菅原正好（まさよし）との子が氷川神社の社務司を継（つ）ぐこととなる。これは確証もない私見だが、菅原正好（まさよし）もまた『回収係』だったと思う」

　灼も果たして、辛さと悲しみを混ぜて、しかし断固して言う。

「将門（まさかど）も『菅原家』が関わるのであれば断れないよね」

　それもまた、奇異のようだがあり得ない検証（こと）ではない、歴史の深さだと思った。