歴めろ。

第五十二話：『動乱』の予感～検証⑬～

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　すっかり日が落ち、宵闇（よいやみ）に誘（いざな）われて俺と灼の姿は、

「ちょっと、夕飯の買い物があるからスーパーに寄るわ」

「おう……って、今日もウチで作るのか？」

　湖畔（こはん）から延（の）びる病院脇の急坂を上（のぼ）りきって、やや歩いたスーパーの外にあった。

「ごめん、今日はママが残してった冷凍海鮮を処理したいんだ」

「そう言えば、お前のお袋（おふくろ）さん、親父（おやじ）さんについてドイツ行ったんだよな」

　気の抜けた俺の問いに嘆息（たんそく）で答えて灼は中へ入っていった。その後に続く俺。

　買い物カゴを下（さ）げた灼が、目の前の生鮮野菜を吟味（ぎんみ）し始める。俺が手を伸ばすと、カゴを自然に手渡された。

「あ、レタスが安いッ。あんたン家（ち）のレタスが切れてたから買っとこ。トマトも、まあこの値段だったら……」

　次々とカゴに入れていく灼。

「八千代（やちよ）市村上駅前で『黒沢池（くろさわいけ）のたたら祭』が開催されてる。ここで古代製鉄再現実験イベントがあるんだけど、三世紀頃に沖塚（おきづか）遺跡近辺で採掘されたのは湖沼鉄（こしょうてつ）、つまり『褐鉄鉱（かってっこう）』だわ。これを原料で製鉄がなされたのではと言われてる。

　実際、市井（しせい）の研究者によって公共放送番組で考古実験が放映されてるし、砂鉄より低温で製鉄できる『低温還元（ていおんかんげん）製鉄』の可能性があると言われてるわ」

「縄文時代は手賀沼（てがぬま）と印旛沼（いんばぬま）や利根（とね）川も繋（つな）がってた。鉄分を含んだ火山灰の関東ローム層から流れて『泥状沼鉄（でいじょうしょうてつ）』が生成されたってわけか」

　カボチャを手に取り、灼は目線だけを横に流して、俺を見る。

「そう、あんたの言う通りだわ。そうやって培（つち）ってきた技術を基に、律令国家の税制下、『鉄』で収（おさ）めてたのだと思うわ。埼玉県秩父では和同開珎発行のきっかけとなった銅が採掘されてる」

　俺は確認するように頷く灼を見て、その言葉を受けた。

「大宝（たいほう）二年＜７０２＞に施行（せこう）された大宝令（たいほうれい）には『凡（およ）そ山沢に、異宝（いほう）・異木・及び金・玉（ぎょく）・銀・彩色（さいしき）・雑物ありといふ処（ところ）知らば、国用に供するに堪（た）へば、皆太政官に申して奏聞（そうもん）せよ……』とあるからな。鉱物（こうぶつ）資源には積極的だったんだろう」

　灼は、今度は玉ねぎを数個棚（たな）から取り、カゴに入れながら「よしッ」と意気込んで、

「あんた、セロリー好き？」

　と、次の棚へ向かう。急に意欲的になった灼を俺は怪（あや）しげに見た。

「ま、まあ嫌いじゃないけど……どうしたんだよ？　急に」

　灼が胸を張り、鞄（かばん）を持った手を腰に当て、気負（きお）い立って微笑（ほほえ）む。

「今日の晩御飯で『カッチュッコ』を作るわ。あんたも食べるでしょ？」

「そりゃー食べたいけど……いいのか？　お前ン家（ち）に行っても」

　灼は、棚からセロリーを買い物カゴに入れ、俺の言葉に意外な顔を見せた。

「あたしが、しょっちゅう、あんたンとこに行ってるのに、あんたが来ちゃダメって理由ないでしょ？　それに、ママってばパパの駐在にドイツまで付いて行ったし、今あたし以外誰もいないし」

（いや、だからこそ余計にマズいだろ）

　俺は母親に灼の家で晩御飯を食べる旨（むね）をメールで送る。そして考えても意味のない馬鹿馬鹿（ばかばか）しい悩みを早々（そうそう）に打ち切った。期末試験も近いし、ご飯を食べたらすぐに自分の部屋へ戻るつもりだ。

　いつしか買い物カゴが一杯になって、俺と灼は会計の為にレジへ並ぶ。

「ところで、灼」

「なによ」

　灼が、じとっとした視線を俺に向ける。

「その『カッチュッコ』って、どんな料理なんだ？」

　灼は無表情で固まってしまうのだった。

　二人でスーパーを出た後も、ゆるゆると歩きつつ、イタリア・トスカーナ地方の伝統料理である海鮮スープであること、その発祥、そして歴史学者によると、かつてフィレンツェ共和国のリヴォルノでは魚のフライ料理が禁止されてたため公案された料理という説もあることなど、灼の講釈を生（なま）返事で聞いていると「これも、あんたの好きな『歴史』でしょッ」とムッとされた頃、ようやく家に帰り着いた。

　灼は双月家（ふたつきけ）の扉を開錠（かいじょう）し、間延（まの）びした声で開ける。

「どーぞぉー。入って」

「お、お邪魔します……」

　にんまり笑う灼に比（ひ）して俺の表情は硬（かた）く緊張さえしている。誰もいないとはいえ、久方（ひさかた）振りに玄関へ入った。先に上（あ）がった灼は「着替えてくるね」と二階の自室へ階段を上（のぼ）る。その姿に一瞬目をやり、オドオドしながら靴を脱（ぬ）ぐ。短い廊下（ろうか）の先にある暖簾（のれん）を潜（くぐ）った。

　俺はリビングのソファーに、心の安堵（あんど）を求めて、ドカリと身を沈める。と、灼がリビングに姿を現（あらわ）した。

「今から、ご飯作るから待てってね」

　落ち着いた色合（いろあ）いのパーカー・トレーナーにデニム地のフロントボタンスカートという装（よそお）い。その上にエプロンを着（つ）け、食材をキッチン台に手際（てぎわ）よく並（なら）べ始めた。

「そうだッ、平良。エビの殻（から）を剝（む）くのを手伝ってよ」

「はいはい、と」

　言われて、ゆるゆる渋々（しぶしぶ）と俺は立ち上がる。キッチンの奥に入り、冷凍されたエビを電子レンジへ入れた。解凍時間をセットし、スタートボタンを押す。レンジの中のエビを見ながら俺はおもむろに語り出した。

「高望王（たかもちおう）の三男（さんなん）である良将（よしまさ）の子が将門（まさかど）だ。将門（まさかど）は十五歳ぐらいの時に京に上り、藤原忠平（ただひら）のもとで官位を得ようと頑張るようになる。

　しかし約十二年ほど在京するが、余り実が出なかったみたいだな」

　俺はレンジからエビを取り出し、一旦（いったん）冷水に浸（ひた）す。程よく柔らかくなったところで、玉ねぎとニンニクをみじん切りにしていた灼が「頭と尻尾は取らないでね」と言い置いた。みじん切りを終えた灼はニンジンもみじん切りにし始める。

「将門（まさかど）が乱を起こしたのは、京で検非違使（けびいし）の位を得ることが出来なかったから恨（うら）みに思って坂東（ばんとう）に下（くだ）った……とも言われてるらしいわね」

「ああ。『日本外史（がいし）』や『神皇正統記（じんのうしょうとうき）』にはそう記述されてる。

　あるいは『将門略記（しょうもんりゃくき）』によると、延長（えんちょう）九年＜９３１＞『……聊（いささ）か女論に依（よ）りて……』とある。つまり叔父（おじ）である良兼（よしかね）の娘を将門（まさかど）が奪（うば）ったため、内乱が起きたという説だ。

　しかし私見では『今昔（こんじゃく）物語』の将門説話――将門（まさかど）が在京中に父の良将（よしまさ）が急死する。その不在の隙に叔父の国香（くにか）と良兼（よしかね）が遺領を乗（の）っ取（と）って乱に及んだというのが有力だと思う。だが……」　

　俺は、エビの背の殻を剝（む）いてパットに移した。灼は温めた鍋にオリーブ油を注（そそ）ぎ、みじん切りの野菜を炒（いた）める。

「坂東（ばんとう）は律令制下より無法地帯の場所だわ。様々な説が並行して起きていても不思議じゃないわね。あ、今度はホタテとイカを解凍してもらえる？」

「あいよ」

　俺は再び電子レンジを操作する。しばらく待ちながら、

「とにかく平氏一族の内輪揉（うちわも）めが、承平（じょうへい）五年＜９３５＞野本の合戦によって、源護（まもる）の子、扶（たすく）一党に将門（まさかど）が急襲（きゅうしゅう）されるという形で勃発（ぼっぱつ）するわけだ」

　灼は、しんなりと炒（いた）めた野菜の上に、赤ワインをドバドバと入れた。

「父親の訃報（ふほう）を聞き坂東（ばんとう）に戻ってみれば、叔父たちに遺産を奪われ、今度は叔父たちの舅（しゅうと）・源護（まもる）の子供に襲（おそ）われる……これは『鉄』を巡（めぐ）っての諍（いさか）いと言ってもいいのかしら？」

「そうだな。資源強奪（しげんごうだつ）戦争と考えても良いかもな」

　言って俺はセロリの欠片（かけら）を口に放り込む。灼は呆（あき）れながら、伸ばされた手を叩いて摘（つ）まみ食いを咎（とが）めたのだった。