歴めろ。

第五十話：『通説』と『異説』

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　これは俺の私見だが、歴史にも『作用反作用の法則』に近似（きんじ）した因果性（いんがせい）があると思う。

　この国では例えば、６７２年の壬申（じんしん）の乱、１５８２年の本能寺（ほんのうじ）の変……同種の史実は枚挙に遑（いとま）がなく、端的に言うと『想像しがたい未知で新しい、不安で恐ろしい何（・）か（・）』が起きると、同じくらい『古来より連綿と続く伝統的で古式に則（のっと）った、平穏で安堵できる何（・）か（・）』を求める、ということだ。

　様々な当事者の思惑や利益が交錯（こうさく）して起きた事件に対し、後世（こうせい）の研究者たちの異なる視点によって諸説が生まれる。支持が多ければ『通説』となり、少数派、あるいは斬新（ざんしん）であれば『異説』となる。

「別の場所ってどこだよ？」

（大勢（たいせい）は、二人にとって不名誉かもしれないが、痴情（ちじょう）の誤解による喧嘩沙汰。こいつの話が『異説』となり得るか、単なる自己弁護で終わるのか）

　富樫（とがし）の言葉を無視して、俺は階段を上がり始めた。続く富樫は怪訝（けげん）な表情で押し黙（だま）る。県立東葛山（とうかつやま）高校は一階が一年、二階が二年ときっちり区分けされており、一年はおろか二年も、三年生クラスがある三階に殆（ほとん）ど上がらない。用事と言えば、同階にある生徒会室くらいだろう。

　実際、俺は灼と昼休みに生徒会へ行く約束をしていたのだ。急なスケジュール変更で別（・）の（・）場（・）所（・）を決めかねていたが、足の向くまま三階も通り過（す）ぎて、そのまま上へ行く。

「まあ、ここら辺でいいだろう」

　俺は肩に力を入れて鉄扉（てっぴ）を開き、四方何もないコンクリートの平面に出た。古い金網のフェンスに囲まれ、所々僅かな水溜（みずたま）りの跡で湿っている。

　だが、景色は良い。僅かに残った空の翳（かげ）りも薄らぎ、日差しによって輝きの色が変わりつつあった。県立東葛山（とうかつやま）高校は関東ローム層で出来た下総（しもうさ）台地と手賀沼（てがぬま）周辺の沖積層（ちゅうせきそう）が重なる、やや小高い緩慢（かんまん）な斜面にある。周囲は住宅地で高層建築物は存在しないので、空は大きく遠くまで見渡せた。

「で、話って何だ？」

　腰を下ろし、弁当を広げようとした時、ひん曲がりそうなほどの音を響かせて鉄扉（てっぴ）が開く。

「探したわよッ、平良ァ！」

　そう叫びながら、猛烈な怒りを湧（わ）き出す小柄な少女が立ち現れたのだった。

　突然の出現……しかし、出てみれば必然の登場に諦観（ていかん）した俺は、灼と富樫（とがし）という奇妙な取り合わせと共に弁当を食べた。食べ終わった灼はさり気なく、しかし激烈（げきれつ）な一撃を富樫（とがし）に繰（く）り出した。

「そういえば富樫（とがし）。あんた恩赦（おんしゃ）を受けたのにあ（・）の（・）事（・）件（・）、まだ引き摺（ず）ってるの？　次期会長の平良に話したとこで無駄よ」

「えっ！？　……えっと、双月ちゃん？」

　いきなり飛んで核心を突かれて、富樫（とがし）はこれからの会話に全く意味をなさない、という彼女の言を理解した。そのことに動揺して、反駁（はんばく）を許さない小柄な少女に気圧（けお）されて、言葉を紡（つむ）ぐことが出来ない。

　もっとも灼の胸の内に、平良との時間を邪魔されたという憤慨（ふんがい）もあったが。

　俺は何となく富樫（とがし）に視線を移す。座ったまま微動（びどう）だにしない、泣きそうな友人の顔を見て大きく嘆息する。

（まあ、見捨てられないな）

「俺たちはま（・）だ（・）生徒会役員じゃないし、ましてや裁判官（さいばんかん）でもない。歴史に『異説』は付きものだろ？　話は聞いてやるさ」

「え、えーと……うん」

　後悔が声となって萎（しお）れる灼。俺は小さな頭に軽く手を乗せると、落胆の色が喜色に変わる。

「富樫（とがし）。飯塚（いいづか）先輩が俺たちを生徒会に売った『裏切者』と言ったが、根拠はあるのか？」

　瞬間、手の中で灼の頭が挙動（きょどう）を示したが、大人（おとな）しく鎮（しず）まる。富樫（とがし）はどう答えていいのか分からないまま、俯（うつむ）き加減で言葉を細く切りながら吐（は）き出した。

「あ、あの日……飯塚（いいづか）先輩が俺にこう言ったんだ。『俺は生徒会に言ったんだ。古代考古学研究部を廃部にしてくれ』ってな。思わず熱くなっちまった、俺は『今まで頑張ってきたのに、なんでここでッ！？』と、詰（つ）め寄った。そしたら……『歴史研究部の部長は自宅謹慎（きんしん）。四字熟語……五十嵐（いがらし）も手を引いた。文化祭決算定例会が終わると実質三年生は卒業だ。後は受験に全力を尽（つ）くすだけだが、俺はた（・）か（・）が（・）部活の存続で内申書を悪くしたくない。大学の推薦（すいせん）に響くからな』なんて言いやがった」

「真っ当な意見だわ」

　富樫（とがし）独白（どくはく）を灼が切る。富樫は苦笑で顔を歪（ゆが）め、哀訴（あいそ）を含めて告解（こっかい）する。

「俺だって、それくらいは理解できる。先輩にも悪かったと思ってる。でも……」

　苦しみと悲しみと悔しさを混ぜて、涙として。コンクリートの上に、とめどなく落ちる。

「たかが……たかが、部室の存続って言いやがったッ！　確かに取るに足らない出来事なのかも知れない……だが、俺にとって……お前たちとの『文化祭』や『考古研修』だって……『ツーリング愛好会』だってッ……」

　富樫が不意に、ぐっと、顎（あご）を上げる。

「二（・）度（・）と（・）来（・）な（・）い（・）大（・）切（・）な（・）時（・）間（・）だ（・）っ（・）た（・）んだッ！」

（こいつがこんなに熱血だったなんて、な）

　ただ聞く俺の傍（かたわら）で狼狽（ろうばい）する灼が「わ、わかったから、泣かないでッ」と、慌ててポケットティッシュを出していた。

（しかし）

「富樫（とがし）。確かに飯塚（いいづか）先輩は自身で『廃（・）部（・）に（・）し（・）て（・）く（・）れ（・）』と言ったんだな？」

　俺は敢（あ）えて山科会長の名前は出さなかった。そもそも『部室整理令』と富樫（とがし）たちが起こした事件は別件だからだ。しかし事件の発端（ほったん）は、やはり『部室整理令』なので切って考えることが出来ない。全く面倒なことをしてくれたものだ。

（やっと『部室整理令』から解放されたと思ってたんだけど、な）

「ああ、間違いない……と思う。俺も興奮（こうふん）してたから、一字一句その通りとは言えないが概（おおむ）ね、そのような意味だった」

　富樫は灼からもらったティッシュで目じりを拭（ふ）きながら断言した。そんな富樫を灼は、疑問と怪訝、あるいは咎（とが）めている目つきで見ている。

「おまえ、山科（やましな）会長から『歌』を貰（もら）っただろう？　これについてはどう思った？」

　微妙に剣呑（けんのん）な雰囲気の中、冷静に計算して、俺はもう一つの真相について詰問（きつもん）した。瞬間、意味不明な表情を作る富樫（とがし）に、灼は不愉快を露（あら）わにした。

「あんたが貰った『玉の緒よ絶えなば絶えねながらへば忍ぶることの弱りもぞする』よッ」

「……俺は山科（やましな）会長からは何も貰（もら）ってない。それが何だってんだ？」

　富樫（とがし）がキョトンとした顔をする。俺と灼は、全てが考慮の外側にある事柄（じへい）だった、ということを理解して暫（しば）し固まる。が、それも瞬時であり、同時に弾（はじ）け、しかし同時に異なる言葉を発した。

「お前、山科（やましな）会長のこと好きだったんじゃないのかッ！？」

「だって、会長が歌を見たあんたのことを『ピンク脳』とか言ってたわよッ！？」

　思考に耽（ふ）け、やや斜（なな）め上を見ていた富樫（とがし）が「ああ……」と大きく頷（うなず）く。

「俺、いちおう『百人一首部』に入ってるからな。部活動で短歌とか作るわけよ。それで部長……山科（やましな）会長に添削（てんさく）してもらって……そういえば、その時に『歌』を貰（もら）ったかな？　

　しかし安心しろ。あんなドＳな妖狐（ようこ）に頼まれても告白しないぜ」

　明朗（めいろう）に笑う現金な富樫（とがし）を見て、頬を引きつらせる灼。俺は素っ気なく立ち上がり、

「お前から直（じか）に話が聞けて良かった。サンキューな。それと……」

　乾燥した笑みを零（こぼ）して、

「富樫（とがし）。お前の恩赦（おんしゃ）、取り消すよう会長に伝えとくよ。当分、学校に来るな」

「ちょ、ちょっと、それどういう……」

　呆然（ぼうぜん）とした富樫（とがし）を屋上に取り残し、足早に出て行く。灼も後ろから追ってきて、鉄扉（てっぴ）が「お、おーいッ」と叫ぶ声とともに閉まる音を背中で聞いた。

　俺と灼は、そのまま飯塚（いいづか）先輩のクラスへ直行する。しかし、訝（いぶか）る先輩女子は身も蓋（ふた）もなく簡潔に答えた。

「飯塚（いいづか）なら、まだ学校に来てないわよ」

　俺は傍（かたわ）らの灼と顔を見合わせ、本日、何度目かの嘆息を漏（も）らした。