歴めろ。

第四十二話：生徒会の暗部

　　　　　　　　　　　　　　　※※　４２　※※

　ようやく追い付いて隣に並びかけた時。

　灼が引き戸のガラスを砕きかねない勢いで開け、その衝撃が鼓膜（こまく）を貫（つらぬ）く。たった今まで静謐（せいひつ）だった生徒会室には、幸いにも会長しかいなかった。まさに嵐の如く駆（か）け込んだ灼を、会長は平常通りの表情で見つめる。

「双月（ふたつき）さんを呼んだ覚えはないわ」

「勝手に来ただけよッ！　あたしも呼ばれた覚えはないしッ」

　噛（か）みつかんばかりの剣幕で、ズンズン進み、執務机に拳（こぶし）を置く。

「生徒会に手を貸そうって言ってんのよッ！　早く未決済書類を渡しなさいッ！」

　会長が小首を傾（かし）げ、灼と俺を見比べる。その視線、僅（わず）かな挙措（きょそ）で、俺は助け舟に気付き補足した。

「いや……まあ、今朝のヘルプの件を話したのだが――」

　俺の発言で、意味もなく灼がふんぞり返る。

「ふ、ふんッ。よくも平良を騙（だま）してタダ働きさせてくれたわね？　『歴史研究部』は損害賠償（そんがいばいしょう）請求として、『部室整理令』の優遇（ゆうぐう）を主張するわ。

　とはいえ、せっかく生徒会に恩を売れるのだから、あたしも生徒会を手伝ってあげる。これは純粋な取引よッ！」

　灼の長い主張に、会長は同じくらい長く嘆息（たんそく）した。さっさと不適当な部分を指摘する。

「言葉の齟齬（そご）があったのは認めるけど、私は『善処する』と言ったわ。現時点で詐欺（さぎ）に問われる謂（いわ）れもないし、ましてや谷君の手伝いについては事前に合意も取ってる。

　だから不法行為に基づく損害賠償は発生し得ない……でも、まあいいわ。双月さんが『歴史研究部』の代表として交渉するというのなら、生徒会としても異存（いぞん）はない。前向きに検討しましょう」

　この時点で、俺は当事者にも関わらず、完全に蚊帳（かや）の外だった。灼は強烈な意思を大きな栗色の瞳に宿（やど）らせ、抜身（ぬきみ）の刃（やいば）のように見据（みす）える。

「つまり、交渉成立ということね」

　不敵に笑う灼を、会長は軽く往（い）なした。

「私は前向きに検討すると言ったのよ？」

「は、はァーん……ということは、あんたはつまり、平良との交渉を『善処する』前にコキ使ったということになるわ。これって不法行為にはならないのかしら？」

　ズイッと双眸（そうぼう）を光らせ詰（つ）め寄る灼。対して会長は全く怯（ひる）まない。そして俺は実感した。女子を怒らせると、途轍（とてつ）もなく怖ろしいのだ、と。

　やがて、会長が肩を竦（すく）めて立ち上がった。

「双月さん、あなたには負けたわ。交渉成立……優遇措置は約束する」

　と、半（なか）ば諦（あきら）めた表情で苦笑しつつ、

「ただし、二人には生徒会の役員候補として働いてもらうわ」

「役員候補……って何だ？」

　怪訝（けげん）な顔をする俺と、僅（わず）かに口元を緊張させる灼。会長が意地悪く笑い、補足する。

「私が二人を次期生徒会役員に推薦（すいせん）するってことよ」

　受けて灼が眉根を寄せる。

「あたしの知る限りでは、文化祭後に行われる通常定例会で、各委員会やクラス委員、実績のある部からこ（・）れ（・）は（・）と思う人を生徒会が推薦（すいせん）するって話だけど？」

「そうなのか？」

　俺の質問に、灼は隠さず不満を漏（も）らす。

「あんたって興味がないことに関しては、とことん無知ね」

「オヤジが公務員だからな。政治には関与しないんだ」

　的外（まとはず）れな抗弁（こうべん）に呆（あき）れ顔の灼。会長は未決済書類を長机に並べながら、話の間（ま）を取る。

「興行（こうぎょう）利益１３２億２００１万円……正直、一学校の校長は元より県の教育委員会でも、この案件を持て余してるのが現状よ。学生の本分を逸脱（いつだつ）してるという学校意見と、地域に絶大な貢献（こうけん）を果たしたと賛辞（さんじ）を贈る地元企業と政治家たち。

　しかも贈賄（ぞうわい）容疑のある『歴史研究部』の部長が、完璧な貸借対照表と損益計算書を提出して、自主停学したもんだから余計に稚児（ややこ）しくなってる。これに生徒会は中立な立場を取ってた」

　俺と灼が同時に愁眉（しゅうび）を見せたので、「クックックッ」と声を上げた。

「生徒会長である私が、貴方たち二人を生徒会役員に推薦（すいせん）する意味が分かるわよね？」

「生徒会に『歴史研究部』の部員を推薦することで、実（・）績（・）あ（・）る（・）部と認め、『部室整理令』から優遇措置を取る。

　さらに生徒会が『歴史研究部』の擁護（ようご）に回るので、部長の嫌疑（けんぎ）も晴れ、自主停学の必要も無くなるってわけか」

（そして、俺たちを利用して分裂しかけてる生徒会を立て直し、且（か）つ自分の息の掛（か）かった後輩を後継者に仕立て上げる。恐ろしい策（こと）を思いつくもんだ。……でも、そう思い通りになるかな？）

　俺は唸（うな）り、会長を見据えた。灼は人差し指を小さな唇に当てている。こいつが思考を巡（めぐ）らす時の癖だ。

「あんた」

　幼い顔立ちに静かな気迫（きはく）を宿（やど）し、会長を睨（にら）む。

「もし、あたしたちを手駒（てごま）にしようってなら無駄よ」

「クックックッ。そんなつもり毛頭（もうとう）ないわ。いずれにしろ、定例会までに誰を推薦（すいせん）するか決めなければならない。私にとって同じことだわ」

　執務机に向かい、座り直した会長はメガネを掛け、ノートパソコンのキーボードを弾（はじ）き始めた。俺と灼も無言で倣（なら）い、会長の用意した未決済書類の前に座った。

　再び、静寂（せいじゃく）な空間へと戻った生徒会室に、プリントを捲（めく）る音とキーボードを叩く軽やかなプラスチック音のみが響く。

　時々、灼が立ち上がる椅子の音と、会長が給湯器で湯を沸（わ）かす音が混（ま）じるが、それが小一時間ほど続いた頃。遠慮がちに戸が開き、二人の男子生徒が入ってきた。見知った顔ではないので、恐らく上級生だろう。二人の先輩は胡乱（うろん）な目で俺を見て、隣の灼が視界に入ると露骨（ろこつ）に驚愕（きょうがく）してみせた。

「何でここに一年の双月が？」

　包み隠せない小声の上級生たちが、憧憬（しょうけい）を込めた視線を灼に送っていた。しかし当の灼は、人が入室してきたことすら気付かないくらい、大量の領収書を食い入るように見ている。

「藤川（ふじかわ）」

「な、何かな？」

　会長の澄（す）んだ声に呼ばれて、上級生の一人が恐恐（きょうきょう）と進み出た。その窺（うかが）うような視線と質問に、鋭い瞳と冷たい表情で返す。

「貴方の総勘定元帳、１３億４３１２万３００２円合わないわ。転記ミスの可能性があるから確認して頂戴（ちょうだい）。定例会まで日がないわ。明日までに原因を追究すること、いいわね」

　藤川の顔が無残に歪（ゆが）んだ。

「い、いや、これで三度目だぜ。転記ミスじゃなくて、仕訳（しわけ）ミスの可能性だってある」

「高橋（たかはし）。仕訳したのは貴方だったわね。明日まで報告して頂戴」

　冷淡に容赦なく告げられた、もう一人の上級生、高橋は恨（うら）めしそうに藤川を見るが、それに勝（まさ）る敵意で会長に向き直る。

「僕も何回も見直したッ！　そもそもクレイジーな『歴史研究部』が途方もない収益を計上したばっかりに、余計な仕事増やしやがってッ」

　吐（は）き捨てるように罵（ののし）る高橋を一瞬、灼は見上げるが、すぐに興味を失って仕事を再開する。俺も彼の言動に怒りを覚えたが、無視を決め込んだ。

「数字の大小関係なく、単なる足し算と引き算よ。貴方たちが文化祭決算報告書を作成できないというのなら、二年の雑務を手伝ってもらうわ」

　会長の言（げん）はどこまでも冷ややかだ。二人の先輩は、俺を憤怒（ふんぬ）の形相（ぎょうそう）で一瞥（いちべつ）した後、激しく戸を開け去っていった。

　その駆け去る足音が遠く消え行くのを聞きながら、俺は本日二度目の出来事に心の内（うち）で嘆息（たんそく）する。やはり会長は朝と同様、平然と業務にあたっていた。