歴めろ。

第三十七話：『貞信公』と『定家』と ～検証⑥～

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　螺旋（らせん）階段を昇り切った奥にある、展示場のゲートをくぐろうとした時、よく見知った二人組に出くわした。

「あ、あれ？」

　迂闊（うかつ）にも声を漏（も）らした灼に、男子の腕に手を回す女子が振り返る。

「曇華一現（どんげいちげん）。お久しぶりね、二人とも」

　鉄面皮（てつめんぴ）の少女が言う。大袈裟（おおげさ）すぎず、年相応に施（ほどこ）された薄化粧（うすげしょう）の頬（ほお）に、僅かばかり火照（ほて）りを見せた。

「なんだ、おまえたちも来てたのか？」

　遅れて、苦笑と共に振り返る部長。確かに、何だかずいぶん久しぶりな気がした。

「部長と四字熟語か。奇妙なところで会うもんだ」

「全くだ。お前たちもデートか？」

　部長は再び苦笑を漏らしながら言う。不意に俺の中で違和感が芽生（めば）えた。

「も（・）？　って……部長と四字熟語は付き合ってるのか？」

　四字熟語が何か言おうとして俯き、部長の腕に回した自分の手に視線を向け、それがいけないことだったかのように、急いで離れようとする。しかし、部長が四字熟語の肩を抱き、半ば強引に引き寄せた。

「まあ、言ってなかったしな。付き合って1年半くらいかな？　ちなみに色々と儀式は済ませたぜ」

　不敵に笑う部長に対し、灼は頬を赤らめ、四字熟語は肘鉄（ひじてつ）を部長に喰（く）らわせた。

「誨淫導欲（かいいんどうよく）。この人の話は聞かなくてもいい」

　鉄面皮から僅かに零（こぼ）れる恥（はじ）じらいを見せながら部長の腕を引きはがし、「……それはそうと」と、俺たちの前まで歩いてくる。

「居安思危（きょあんしき）。山科会長に対し、常に気を付けて」

　その名前を聞いて、先ほどまでの楽しさが霧散（むさん）する灼。そして俄（にわ）かに緊迫した色を見せる俺。四字熟語は俺たちの顔を交互に見て更に言う。

「――『玉の緒よ絶えなば絶えねながらへば忍ぶることの弱りもぞする』

会長が高階（たかしな）、飯塚（いいづか）、富樫（とがし）に渡した『三首』のうち、残りの歌がこれよ」

　どういうつもりか、なにを考えているのか、全く読めない鉄面皮（てつめんぴ）のまま踵（きびす）を返し部長の元（もと）へ戻っていく。「じゃあな」と部長が手を挙げ、二人は何処（どこ）かへ去って行った。

「……俺たちも行くか」

　俺は酷（ひど）い疲労感に襲（おそ）われ、大きく嘆息（たんそく）すると、灼を見た。顔には、はっきりと不快感が表れていたが、大きな栗色の瞳で俺を見上げ、何事もなかったように満面の笑みを浮かべた。

「うんっ！　行こう」

　俺は思わず灼の小さな頭を撫でた。

　会場のゲートでチケットを渡し、少し薄暗（うすぐら）い中へと入る。正面に大きな藤原定家（ていか）の肖像画のパネルを眺めつつ、最初の色紙『秋の田の……』はそのまま横切って行った。

　俺達が最初に見なければならない色紙……それは、

――『このたびは幣（ぬさ）も取りあへず手向山（たむけやま）紅葉の錦神のまにまに』

「やっぱり、菅原道真（みちざね）なのね」

「ああ……まあ、最後のおさらいだ。この歌は醍醐（だいご）天皇の勅命により編纂された古今和歌集・羇旅歌（きりょか）に収められてる。

　延喜（えんぎ）五年＜９０５＞四月八日に奏上（そうじょう）されたが、実際の完成は延喜十二年頃だったのではという説もある。

　ちなみに、この歌の意味だが……」

　灼が「はいっ」と、元気よく手を挙げた。

「このたび＜今回＞の旅は慌ただしい出発でしたから、神前に供（そな）える幣（ぬさ）はご用意できませんでした。山の神様、今ここにある見事な美しい紅葉の錦をお供えする幣（ぬさ）として手向けます。御心（みこころ）のままお受けください」

　灼は弾（はじ）ける声で言い、笑う。俺はその笑みに一種の愛嬌（あいきょう）を感じた。やっぱり、こいつとの会話は楽しい。

「そうだな。昌泰（しょうたい）三年＜８９８＞十月二十三日、宇多（うだ）上皇は奈良の宮滝（みやたき）へ御幸（みゆき）した時、道真もそのお供をしてる。

　その際に詠（うた）った歌だが、古今集には

――『朱雀（すざく）院の、奈良におはしましたりける時に、たむけ山にてよみける』と、ある。道真の絶頂時代だな。が、この歌の意味が定家によってひっくり返る」

「えっ……と、どういう意味？」

　灼は、その理論を考えて少し躊躇（ちゅうちょ）する。しかし、それ以外の言葉が見つからず顔を深く顰（しか）める。

　俺は柔らかく優しく、灼の手を握（にぎ）りしめ歩き出した。

「その答えは、次の歌を見てからだ」

　俺は歩みを進め、色紙の前に立った。

――『小倉山峰（みね）のもみぢ葉こころあらば今ひとたびの御幸（みゆき）待たなむ』

「これは貞信（ていしん）公の歌だ」

「貞信（ていしん）公って、いえば……藤原忠平（ただひら）よね？」

　俺は、にやりと笑い言う。

「この歌の意味は？」

　灼は嫌悪と緊張、相半（あいなか）ばする声で答える。

「小倉山の紅葉、私の気持ちに応えてくれるならば、その優美な景色をそのままに。どうか散らずにそのままで。きっと今度は主上（おかみ）の行幸（みゆき）があるはず。その日まで待っておくれ……って、こんな感じ？」

　俺は笑いかけ、わざとらしく肩を竦（すく）めてみせた。

「『拾遺（しゅうい）集』巻十七・雑秋（ぞうしゅう）に収められてる歌で詞書（ことばがき）を知らないと、本当の意味がわからない歌だが……さすが灼だな。

　詞書にはこうある。

――『亭子院（ていじのいん）、大井川に御幸（みゆき）ありて、行幸（みゆき）もあるぬべき所なりと仰せ給ふに、ことのよし奏（そう）せむと申して……』

　つまり、宇多（うだ）院が小倉山の紅葉の優美さに感動され、これは是非醍醐（だいご）天皇にも見てもらいたいと仰せられたので、お供の忠平が「そのように奏上（そうじょう）しましょう」と詠んだ歌だ」

「で？　この歌も定家によってひっくり返る？」

　灼は平然と答え、話題を戻す。

「そうだ。最後にこの歌を見てほしい」

　再び、俺は灼の手を取り、新たな色紙を探す。手を引かれながら灼は「うん」と俯（うつむ）けるように頷（うつむ）いた。

　傍（そば）にいるだけ。歴史のことを二人だけ（・・）で探索（たんさく）する……それだけで良かった。

　山科会長から突き付けられた命題である『歴史検証（ゲーム）』。今まで考えたこともない欲したこともない、自分では分からない感情が湧（わ）き上がり、ただ俯いた。

「平良、手……」

「ん？　どうした？」

「……痛い」

　迂闊（うかつ）な行動に気づいた俺は、慌てて灼の手を放（はな）す。半（なか）ば以上に自覚の無かった俺は自戒（じかい）も含め謝罪した。

「ご、ごめん。検証のことばかり考えて、お前に配慮（はいりょ）が足りなかった。気を付けるよ」

　俺はさらに灼から距離を取ろうと身を逃がす。だが、灼は俺の腕に手を絡（から）ませてきた。

　お互いの胸を合わせるほど近く、灼は大きな栗色の瞳に、接するという戸惑（とまど）いと羞恥（しゅうち）を隠さず、俺を見上げている。

「……手は痛くないの。ここは暗いから逸（はぐ）れたくないから……。こうしてもいいでしょ？」

（これ以上、離れるのは……心が痛い）

　灼の仕草（しぐさ）が、今俺が見ている灼の微笑（ほほえ）みが、これまでのものと違っているように思えた。そして初めて芽生えた感情……愛（いと）おしいと思った。

　俺たちは、とある色紙の前に立つ。

――『ちはやぶる神代（かみよ）をきかず龍田（たつた）川からくれなゐに水くくるとは』

　灼は不遜（ふそん）を込めて言う。

「『ヘンタイ少女漫画家』の在原業平（ありわらのなりひら）先生ね。もっと良い歌いっぱいあるのに、何故これ？」

　俺は苦笑を交え、答える。

「百人一首は定家の選定だが、正直その基準は分かってない。まあ、その話は後でするが、この歌は『古今集』秋に収められてる。

　詞書（ことばがき）に、

――『二条（にじょう）の后（きさき）の春宮（とうぐう）の御息所（みやすどころ）と申しける時に、御屏風（みびょうぶ）に龍田川に紅葉流れたる形（かた）を描きけるを』とある。

　つまり、実際に景色を見たわけでなく、これは屏風歌（びょうぶうた）だ。屏風歌とは、屏風に描かれた絵に合わせて、その脇に和歌を付けたものだな。で、この歌の意味は？」

　と、気軽に促す俺に、灼は一瞬厳しい視線を送ったが、重たい肩を落とし、

「秀色神采（しゅうしょくしんさい）と伝わる神の時代にも聞いたことがありません。こんなにも美しく竜田川の水面に紅葉が真っ赤に映って、まるでくくり染めにしたように見えるなんて……って、どうよ？」

　もはや諦めたかのように、ありったけの自賛（じさん）を込めて言う、灼。俺は我がことのように喜び、笑った。

「やっぱり流石だな。で、この二人は道真の知人であり、親友なわけだが……ここからは俺が尊敬する言語遊戯（げんごゆうぎ）研究家の織田正吉先生の説を借りる。

　菅原道真（みちざね）も在原業平（なりひら）も、京都を追われ流人として彷徨（さまよ）っている。

　加えて忠平（ただひら）の歌は流された人への同情と再会の願いが窺（うかが）える。つまり、定家にとって『紅葉』は流人の象徴だ。そして『小倉百人一首』には大きなメッセージが込められてる」

「誰に？」

　返る答えに、灼は戸惑（とまど）うように期待するように、短く訊く。

「それは隠岐（おき）に流された後鳥羽（ごとば）院に対して、さ」