歴めろ。

第二十八話：『歴史遊戯』

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　俺は激しく踵（きびす）を鳴らして生徒会室へと向かう。

　灼が必死についていこうとするが、一歩の大きさが全く違うので追い着き追いつつだ。また俺も頭に血が上って、歩幅を合わす余裕を失っていたのだ。

　激しく扉を開き、荒れ狂う衝動（しょうどう）を撒（ま）き散らし、多分入学以来、初めての怒声（どせい）を上げた。

「会長ッ！　よくも俺たちをからかってくれたなッ！　ふざけるのもたいがいにしろッ！」

「相変わらず目上に対する礼儀がないわね。……まあ、いいわ。で、ふざける、とは？」

　会長は執務机のノートパソコンに向かっている最中だった。俺の乱入に動ずることなく、掛けていた眼鏡を机に置いた。

「これのことだァッ！」

　俺は渾身の力で、例の手紙を机に叩きつけた。が、会長は一瞥（いちべつ）して無味乾燥な視線を上げる。

　ようやく追いついた灼は、狼狽（うろた）えつつ、俺の制服の袖を抓（つま）むように掴んだ。

「……ああ、これね。で、答えは？」

「今の『俺』が答えだッ！」

　会長はおもむろに立ち上がり、窓辺に立った。

　冬の日暮れは早い。薄寒く、か細（ぼそ）い夕日の光が、会長の髪を赤銅（しゃくどう）色に輝かせる。小さい体躯（たいく）に、実年齢よりも若干幼さを残す端正な顔立ちは、凛として何処（どこ）か人を寄せつかせない冷徹さを感じる。

　会長も美人の枠に入るのだろうが、結衣さんとは対極にある窈窕（ようちょう）さがあった。

「ふうん……。答えの根拠を聞こうじゃない？」

「そんなに難しいことではない。『伊勢（いせ）物語』を読んだことがある人間なら、誰でも気が付く。これが酒の戯（ざ）れ歌ということがな。

　つまり、俺と灼と同時に渡すことで返歌があることを匂わし、『桜』と重ねた恋の歌と勘違いさせる。しかし、これこそが罠だ。あんたは俺たちの仲を弄（もてあそ）んだ。許せるわけないだろ」

　会長は大きな瞳をさらに広げる。やがて「クックックッ」と笑い出した。

「彼氏いない歴イコール年齢の私が、あなたたちを少し妬（ねた）んだだけよ。許してちょうだい。しかし……谷君？」

　底知れぬ微笑を見せる会長。俺は、その声、その表情に戦慄（せんりつ）し、心が大きく揺れるのを感じた。

「あなた自身が『相思相愛』と認めたわけね」

　俺は言葉に詰まり、思わず灼を見た。途端に赤い顔で灼は、俺の横腹に肘鉄を喰らわす。再び会長は「クックックッ」と笑う。

「まあ、いいわ。とりあえず及第点（きゅうだいてん）かしらね」

　会長は椅子に座り直し、俺を直視する。そのまま視線を外すことなく続ける。

「もし、あなたたちが返歌だけで良しとするか、恋の歌だけで満足するような二人なら、明日にでも『不純異性交遊』で停学処分にするつもりだったけど……。最初の男二人のように、ね」

　俺と灼は渋い顔をし見合う。そして、俺は不機嫌な気持ちを前面に押し出して詰問した。

「やはり、あんたか。この行為に何の意味がある？」

　突如、会長の双眸（そうぼう）に青白い光が差す。思わず背けたくなる鋭さを一身に受け、俺は耐えた。

「……部室整理令。対象の部・サークル・愛好会の大多数は受け入れたけど、あなたたちのような反対者には、条件を与えた。前回の考古研修もその条件のひとつ。でも、私も甘かったわ。全員にひとつの課題って当然怠ける人間が出てくる。富樫君……かしら？　彼は素晴らしいくらいにピンク脳ね。『歌』の手紙を与えたら、ラブレターと勘違いしたみたい。論外ね」

　会長は「クックックッ」と含み笑いを浮かべ、

「飯塚に渡した『歌』を見て、富樫君は、飯塚が私と高階さんを二股かけてたと勘違いし、あろうことか喧嘩までするなんて……。全くの喜劇だわ。

　そうそう、女子モトクロス部は、部活継続の嘆願書を教師全員の署名付きで持ってきた。面白（うま）みに欠け、つまんないから認可したわ。……でも、歴史研究部は違う」

　会長は僅かに近づき、愉しそうに俺の強張（こわば）る表情を覗き込んだ。凍（い）てつく光彩（いろ）が大きな瞳に宿っている。

「２１億３４３２万円も浪費してまで、痴話（ちわ）喧嘩した高校生は古今の歴史を紐解（ひもと）いても、あなたたち以外きっと類（るい）を見ないわね。ましてや興行利益１３２億２００１万円！？　完全に部活動から逸脱してる」

「それで、部室整理令で潰しに来たってわけか」

　俺の唸り声に、会長は瞳をパチクリさせ、少し思案気に小首を傾（かし）げた。

「まあ、それはその通りだけど、簡単に潰したら面白くないじゃない。あんな派手な事をする人たちとは是非お近づきになりたいもの。だから遊んでもらおうと思ったの」

　会長は、立ち上がり、俺と灼の立っている前で執務机に腰を落とす。細く長く、そして透き通った白磁のような足を組むとき、スカートが乱れて奥の黒い布が見えた。

　プリーツのしわも気にしないまま、「クックックッ」と悪戯（いたずら）っ子の瞳を細め、俺を優しく睨（にら）む。

　俺は臆さず追及する。

「部長や、四字熟語はどうした？」

　その言葉に、会長は失笑した。

「あなたたちの部長には今、贈賄（ぞうわい）の嫌疑（けんぎ）がかかってるわ。だから自主的に自宅待機中。四字熟語……？　ああ、五十嵐（いがらし）さんね。彼女は今、私の手伝いをしてもらってるから参加は無理ね。

　私、最初に言ったはずよ。前代未聞の痴話（ちわ）喧嘩をするあなたたちと遊びたいって、ね」

　会長は、ゆっくりと執務机から立ち上がり、歩き出す。

「……まあ、いいわ。課題をあげる。富樫君と高階さんにあげた『歌』を基に、私を愉しませてくれる歴史解釈を持ってきて頂戴（ちょうだい）。

　通説や、教科書のような、つまらない回答（もの）だったら、部活停止および即停学よ」

「そ、そんなの、部室整理令どころか、停学カンケーないじゃんッ！　受ける義理ないわッ」

　俺の背中に終始隠れていた灼が、穴の中から出てきた野ウサギのように、抗議した。

　聞いて、会長は嘲弄（ちょうろう）の笑みを漏らし、灼の抵抗を微塵も感じない、圧倒感と厳格な意思で返してきた。

　「これは遊戯（ゲーム）なの。内容は別に『歴史』でなくても良いのだけど、谷君の『歴史』について何でも知ってるという顔が苦痛に歪（ゆが）むのが見たいじゃない。もっとも高階（たかしな）さんのようにリタイアする方法もあるわ。双月さんは、どっちの類（たぐい）なのかしらね？」

　威圧に負けて、再び俺の背中に隠れる灼。俺は灼の頭に手を乗せ、確たる意志を持って言う。

「わかった。あんたのゲームに付き合ってやる。だが、ひとつ条件がある」

「なにかしら？」

「あんたを唸らせる考証が出来たら、富樫と飯塚先輩の停学処分は取り消してくれ」

　会長は目の前、張り詰めた俺の気迫溢れる表情を見つめなおす。……そして。

「いいわ。ただし、私がつまらないと判断したら、あなたたち二人は退学よ。これで話は終わったわ、帰りなさい」

　反論を許さない、強烈な会長の態度に当てられ、俺と灼は、無言で生徒会室から退室した。

　下校し、俺の自宅門を、灼と二人でくぐる。

　玄関ドアを開け、「ただいまぁー」と、俺の帰宅の声に続き、「お邪魔しまぁーす」と、灼の声が響く。

　靴を脱ぎ、玄関に上がると、リビングの方から話し声が聞こえる。不可思議な顔で、俺と灼は見つめ合い、リビングのドアを開けた。

「おおッ！　愚息（ぐそく）よォ！　ついにモテ期が到来したかァ！　こんな美人な先輩に慕（した）ってもらえるなんて、この幸せモンがァ！」

　有頂天な母親を前にして、ころころと銀片が震えるような涼やかな声で笑うザンネン美少女。

「ややわァ、お義母（かあ）さん。ウチが勝手に想ってはるだけやァ、照れますねん。あ、平良君、双月ちゃん、お帰えりな……に、に、にゃあぁぁぁッ！？」

　俺と灼が間髪入れず、結衣さんの頭に手刀を落とした瞬間だった。