ユウ君の成長日記

15年目

　全校集会で、ユウ君と同級生、後輩合わせて10人、体育館の壇上に並んでいます。

　見で開かれる、駅伝大会の壮行会です。

　ユウ君は全校生徒の前で、緊張しながらしゃべります。

「八区を走る、神在月です。練習はずっと辛くて、やめたいと何度も思っていましたが、なんとかここまでくることができました。大会では、全力でがんばります！」

　思い切って、しゃべりました。

　パチパチパチパチ――!!

　　パチパチパチパチ――!!

　　　パチパチパチパチ――!!

　全校生徒の盛大な拍手が起こりました。

　ユウ君、嬉しくなって、笑顔になります。

　10月の駅伝大会に、ユウ君は選手として参加することになりました。

　毎日一生懸命練習して、苦しいおもいをしてきましたが、これが最後の大会になります。

　去年のいじめは、いつの間にかなくなっていました。

　三年生になったとき、いじめていた子が別のクラスになったので、自然になくなっていたんです。

　だから、憂いはありません。

　駅伝、がんばろうね、ユウ君！

　そして、いざ大会当日。

　後輩からタスキを受け取って、ユウ君は走りました。

　歩道上で、たくさんの人が応援してくれます。

　みんな、知らない人です。

　知らないおじさん。

　知らないおばさん。

　知らない子供。

　でも、「がんばれ」って言われる度に、やる気が湧いてきます。

　息が苦しいけど、足が重いけど、それでも応援を受けることで、力がみなぎってきます。

　九区の先輩にタスキを渡して、ユウ君は倒れ込みました。

　胸の中に、達成感が満ちていきます。

　自分はやりきったと、がんばったんだと、とても嬉しくて、泣きそうです。

　後輩が、お疲れ様ですと、スポーツドリンクを渡してくれました。

　今までで一番おいしいドリンクでした。

　引退後、年が明けると、すぐに高校受験です。

　顧問の先生が言いました。

「これだけ苦しいことを乗り越えたんだ。受験勉強だってがんばれる」

　その言葉を胸に、ユウ君はがんばって勉強しました。

　確かに勉強は大変ですが、部活の練習に比べれば、全然です。

　ちょっと辛さの方向が違うけど、それでもあれだけ苦しいことを経験したのだからと、自分を奮い立たせました。

　その結果、ユウ君は見事に第一志望の高校に合格しました。

「お母さん、受かったよ、第一高校！」

「おめでとう！今夜ははお夕飯奮発しないとね！」

　ユウ君も、お母さんも、嬉しさ爆発です。

　あっという間に迎えた卒業式も、小学校以上に盛り上がりました。

　つらいこともあったけど、充実した中学校生活だと、ユウ君は思っています。

　さぁ、次は高校だね。

　がんばってね、ユウ君！