ユウ君の成長日記

14年目

　秋の晴れやかな空のもと、事件は起きました。

　ユウ君のペンケースが、なくなってしまいました。

　さっきまで、確かに机の中にあったのに、机の下も、バッグの中も見ましたが、見つかりません。

「階段にあるんじゃねぇの」

　同級生の男子生徒が言いました。

　え？そんなところにあるわけないでしょ？

　ユウ君、今日は登校してからずっと教室にいたんだよ？

　そんなところにあるわけないと思いながら、ユウ君は階段に向かうと、階段の踊り場にペンケースが置いてありました。

　中学入学の記念にお母さんから買ってもらったペンケースなので、見間違えようがありません。

　青いペンケース、その表面に、灰色の模様のように汚れがついていました。

　まるで、誰かが踏んだ跡みたいに。

　パンパン、と払って、汚れを落とします。

「あったかー？」

　教室に戻ると、さっきの男子生徒がニヤニヤしながら言いました。

「あったけど……」

　ユウ君は小さな声で答えて、自分の席に座りました。

　周りからは「かわいそうじゃん」「にぶいから気づいてないんだろ」とか、こそこそと、いろいろなことを言われています。

「授業始めるぞ」

　次の授業のため、先生が教室に入ってきました。

「あ、」

　ユウ君、先生に何か言おうとして、やめました。

「なんだ、神在月」

「…あ、な、なんでもないです」

「ふざけてるなよ。—―今日は86ページ、昨日の演習問題の解説から――」

　いつもどおり、授業が始まりました。

　ユウ君が教科書を開けると、引いた覚えのない場所に、マジックで黒線が引かれていました。これじゃ、演習問題がわかりません。

　ユウ君、実は最近イジワルされているんです。

　ものを隠されたり、教科書やノートに落書きされたり。

　でも、先生に相談することはできませんでした。

　同じクラスには、小学校で一緒だった中井さんもいます。

　中井さんは、離れた場所からちらっとユウ君のことを見ていましたが、特に声をかけたりはしませんでした。

　なんとなく、自分がいじめられていると、クラスに、中井さんに、広めるようになってしまうことが、嫌だと思っているんです。

　きっと、ホームルームで先生が「いじめちゃだめ」とか「仲直りしなさい」とか言われるんじゃないかと、さらし者にされてしまうことが、みっともないように思えて、踏み出せないんです。

　うやむやになって、もっとひどいことをされるんじゃないかと思って、恐いんです。

　ユウ君、家に帰ってきました。

　あれから、今日は特に何もされなかったことにほっとして、二階の自分の部屋に入ってバッグを下ろします。

　いつまで続くんだろうと思うと、なんだか悲しくなって、自然に涙が浮かんできます。

「ユウー、ナオー、ごはんよー」

　お母さんが呼ぶので、涙を拭って、一階に降りていきます。

「ユウ、何かあった？」

　お母さん、ユウ君の様子がおかしいので、心配して声をかけました。

「……別に、なんもないよ」

　素っ気ないふうに、ユウ君は答えます。

　お母さんにも言えません。

　心配させたくないし、なによりかっこわるいと思っているので。

　お母さんに助けてもらうなんて、かっこ悪いと思っているし。

「そう……、何かあったら、お母さんに言ってね？」

「…うん」

　ぼそっと、ユウ君はテレビに夢中になっているフリをして、返事をしました。

「……」

　ナオちゃんは、そんなお兄ちゃんの姿を見ながら、黙ってごはんを食べました。

　夜、ベッドの中で、ユウ君は妄想します。

　いつも通り学校に行ったら、教室にテロリストがやってきて、占拠する。

　先生は真っ先に殺されて、蛮勇に駆られたいじめっ子は見せしめに撃ち殺される。

　女子はみんな恐がって、男子も普段は威勢のいいやつらはみんな黙り込んでいるけれど、自分は機転をきかせてテロリストのひとりをトイレに誘い出して、反撃開始。

　そこから見事な活躍でテロリスト全員を倒して、男子からはすごいと尊敬され、女子からはかっこいいと褒められる。

　中井さんは恐かった、助けてくれてありがとう、って自分に抱きついて、「無事でよかった」って、抱きしめて。

　それから、いい雰囲気になって、ベッドの上で中井さんと――

「中井さん……、はぁ、くっ……」

　こんなことを考えながら眠りにつくのが、ユウ君の日課になっていました。

　それからも、何日も、何十日も、ユウ君はイジワルされ続け、ずっと我慢して過ごしていきます。

　いじめになんて負けるな、ユウ君！

　がんばれ、ユウ君！