ユウ君の成長日記

13年目

　中学校の至る所で響く、部活動の喧騒。

　そう、ここはユウ君の通う中学校、その放課後です。

　中学校に上がったユウ君は、陸上部に入部しました。

　種目は長距離走です。

　毎日走っています。

　三年生の先輩が4人、二年生が5人、一年生が6人の部活で、半分が長距離走です。

　実はユウ君、あんまり運動が得意ではありません。

　小学校の体育で、サッカーやバスケットボールをやると、みんなに「何やってんだよ」って怒られるくらい、ちょっと運動が苦手なんです。

　ユウ君の通う中学校では部活動入部は必須です。

　だから、何かできることはないかと探した結果が、陸上でした。

　高跳びとかハードルとかは苦手だったので、特に技術がいらなそうな長距離走にしたわけです。

　長い距離を走るのはすごく苦しいけど、我慢強く頑張れるユウ君にはぴったりです。

『ありがとうございましたっ！』

　一定の速さで走るペース走の後に筋トレをして、今日の部活は終了です。

　学校帰り、ユウ君は陸上部の友達と途中で別れて、独りで家路を歩きます。

「……今日はどうだろう」

　ユウ君、急に立ち止まると、大きな公園に入っていきました。

　ユウ君、寄り道かな？

　道草食ってないで、まっすぐ帰ろう？

　お母さんが晩ごはん作って待ってるよ？

　ユウ君はまわりをキョロキョロ確認してから、公園の奥、生け垣と用具倉庫の間に向かいます。

　しゃがみこんで、何かを手に取りました。

　マンガ雑誌です。

　結構汚れています。

　だめだよ？汚いよ？

　ユウ君、構わずページをめくり、読み始めました。

　あ、しかもちょっとエッチなやつです。

　何度もぺらぺらとページをめくっては、ちょっと手を止めて、またぺらぺらとめくってを繰り返して。

　何分か、その場でじっと雑誌を読んで、元の場所に戻しました。

　結構夢中になっていました。

　しょうがないよね？

　ユウ君だって中学生、女の子に興味津々なお年頃だもんね？

　ユウ君は更に数分、その場でしゃがんだまま、何度か立とうとしてはやっぱりやめて。

　それからやっと、家に向かいました。

「ただいま……」

「おかえりー」

　ソファでアニメを見ていたナオちゃんが、頬杖をつきながら、お兄ちゃんの帰宅にぼそっと適当に応じます。

　ユウ君の方は見ていません。

「ユウ、おかえりなさい」

　キッチンから、お母さんも出迎えます。

「遅かったじゃない」

　いつもより15分くらい帰るのが遅いことを、お母さんは気にしていました。

「……うん、部活が、ちょっと長引いたから……」

　ユウ君、嘘はいけないよ？

　ホントは公園でエッチな本を読んでたんでしょ？

　お母さんは、何か隠してるな？って気づいています。

　でも、深くは追及しません。

　お母さんは、ユウ君のことを信じています。

　悪いことをしているんじゃないって。

「お父さん遅くなるらしいから、ご飯にしましょ。ほら、ナオも」

「んー」

　ナオちゃんも、ちょうどアニメが終わったので立ち上がります。

　今日のご飯はからあげです。

　三人で、食卓を囲んで夕食です。

　今日も、神在月家は平和です。