フロンティア家のエントランス
フロンティア家の屋敷に広大なエントランスがある。大勢の人間が入ってもスペースが余るだろう。
日頃なら女神の彫刻や、ギュスターブの気まぐれで大量の絵画が壁に飾られている。しかし、今のエントランスは何も置かれておらず、だだっ広いだけの殺風景な空間になっていた。
ダリアはそんなエントランスに優雅に入り、軽く片膝を曲げる挨拶をした。
「お久しぶりですわ」
エントランスの奥には三人の男が立っている。赤い瞳をぎらつかせる恰幅の良いギュスターブと、白銀の鎧に身を包んで槍を背負うグラン、そして水色の瞳と整った顔だちが目を惹く金髪の少年ロベールだ。
ダリアは微笑む。
「当主自らがお出迎えなんて、光栄ですわ」
「おまえの顔は見たくなかったがな」
ギュスターブが忌々し気に鼻を鳴らす。
「おまえの断末魔の悲鳴を聞きたくなった」
「残念ながら私はスローライフを満喫するために生き延びますわ」
「スローライフ？ フロンティア家の出身でありながら、よく言えたものだ。フロンティア家のために何もせずに、遊んでいたのだな」
ギュスターブの糾弾を、ダリアは笑って受け流す。
「禁忌で人の心を弄ぶよりは、遥かに良いですわ」
「禁忌？ さぁて何の事だか」
ギュスターブが口の端を上げる。
カルマが舌打ちをする。
「白を切る気か」
「知らないものは知らないとしか言い様がない」
「ロベール、あんたも何も知らないのか？」
カルマに話を振られて、ロベールは首を横に振った。
「発言を差し控えさせていただきます」
「今ので確信したぜ。知らないとは言えないんだな」
カルマがニヤつくと、ギュスターブはロベールを睨み付ける。
「余計な事をしゃべるな。こいつらを仕留めなくてはいけなくなったぞ」
「申し訳ございません」
ロベールは淡々と謝罪を口にした。
ジャンは両目を潤ませた。
「君は何も悪くないのに……」
「主人の意に反する行いは一切許されません」
ロベールは表情を変えずに答えていた。
アムールは槍を握る手を震わせた。
「やはり禁忌の魔術を使わせていたのか……そして、罪もないのに凶暴化した人間たちを、僕たちに仕留めさせていたのか」
「無駄話はこれくらいにするぞ。グラン、あいつらを何がなんでも仕留めろ」
ギュスターブに命令されて、グランは槍を構えた。槍のソケットに白い宝石が埋め込まれている。聖術を強化するためのものだろう。
グランはダリアを見据えている。
「悪く思わないでほしい。君たちは首を突っ込みすぎたんだ」
「どう思うかは私たちの自由ですわ。少なくともロベールは返していただきます」
ダリアがきっぱりと言い放つと、ギュスターブは嘲笑を隠さなかった。
「返すも何も、ロベールはおまえのものではないだろう？」
「こんな所に置いておくなんて寝覚めが悪いのです。ロベールを解放しなさい」
「ロベールはおまえを見失った大罪で王都にいられなくなった。おまえのせいだぞ！」
ギュスターブに指をさされて、ダリアは眉を顰める。
「ロベールの所在は私にも原因があるのは分かりましたが、あなたに言われると腹が立ちますわね」
「正直すぎる人間は命を縮めるぞ」
ギュスターブが不愉快そうに顔を歪める。
ダリアは微笑みを返す。
「ご安心を。よほどの事が無い限り、自分の命は自分で守れますわ」
そんなダリアの耳に、金属音が響き渡る。
カルマの大剣と、黒ずくめの男の短剣が刃をぶつけていた。
黒ずくめの短剣を払いのけて、カルマが鼻で笑う。
「今のは貸しにしておくぜ」
「グランが来ると思っていたので仕方ありませんわ」
ダリアが開き直ると、カルマは呆れ顔を浮かべた。
「そんなんだから一回殺されたんじゃねぇのか？」
「に、人間誰しも過ちを犯すものですわ」
ダリアの声は震えていた。
その間にも、グランが槍を構えて突撃していた。
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