死に戻り先を見失った傾国の魔女はスローライフを満喫するために無双する

フロンティア家

強力な才能の持ち主

　トッカータ村の近くに山がある。標高は高く、トッカータ村の住民も近づかない未開の地だ。日頃は誰も踏み込まないため、自然豊かな土地となっている。

　そんな高山の中腹に大木がある。大木の傍に黒い大鷲が座っている。

　大木には、よく見ると隙間がある。その隙間を入ると空洞になっていて、フードを目深にかぶった人間が寝ていた。禁忌の使い手グレイである。

　グレイは大木を住処にしていた。住処と言ってもほとんど寝るために使っている。グレイにとって快適な睡眠は必須事項だ。

　特に今日は疲れていた。時の魔術の使い手を倒すための知恵を得るためとはいえ、ギュスターブの家に行ったのが運の尽きであった。

　監禁された挙句に散々プライドを傷つけられた。寝ている間も苛立ちを感じていた。

「あんな奴らには二度と関わらない」

　そう呟いて、グレイは寝返りをうった。

　そんな時に、黒い大鷲がけたたましく鳴く声が聞こえた。

「うるさいな……なんだよ」

　グレイはめんどくさいと思いつつ、大木の隙間から外に出た。

　急に強風に見舞われた。

　グレイはフードを押さえながら空を見上げる。既に夕暮れ時は過ぎ、星空が広がっていた。

　星空には全身が真っ白の龍が翼を広げていた。白い龍には茶髪を三つ編みにまとめた人間が乗っている。

　グレイは口元を引くつかせた。

「神龍にセラか」

「ピンポーン、大正解！」

　神龍が徐々に地上に近づく。地面に充分に近づいた所で、セラがグレイの前に降り立った。

「物覚えのいい子は好きだよ」

「どうでもいいから帰って。僕は昼寝に忙しいんだから」

「もう夜なんだから、悪い子は起きなくちゃ！」

　セラが笑顔を輝かせる。

　グレイは舌打ちをした。

「昼間に眠れなかった分寝ておきたいし、君とは関わりたくないんだ」

「いいんだよ、君にその気が無くてもお兄さんが連れて行ってあげるから」

　セラは一人で頷いてグレイに詰め寄る。

「君には野望があったはずだ。時の魔術の使い手を倒すというものだよね」

「優先順位があるよ。とにかく僕は寝たい」

「善は急げというよね！」

　セラが強引にグレイの両手を掴む。

「君が決断しないと、神龍が大鷲を食べちゃうし、急がないとね！」

「え、いや、何をしているんだ！？」

　グレイの声は裏返る。

　神龍が黒い大鷲をくわえていた。黒い大鷲は一生懸命に翼をばたつかせるが、逃げられないでいた。

　セラが大笑いをする。

「遊んであげているんだよ。君が私と組まないのなら、間違って食べるかもしれないけどね！」

「悪意しか感じないよ！」

　グレイはワナワナと全身を震わせた。

「仮に僕が従うとしても、やる気のない人間に何ができるのかな！？」

　皮肉を込めた問いかけに、セラは急に雰囲気を変えた。

　先ほどまでの大笑いは鳴りを潜め、怖いほど優しい笑みを浮かべる。

「いいんだよ、やる気なんて無くたって。それでも私は君の能力を使いたい。君はそれほどの才能の持ち主なんだ」

　グレイは唖然とした。思わぬ高評価を耳にして、戸惑っていた。

　セラは続ける。

「知っての通り、時の魔術の使い手は恐ろしく強い。たぶん一対一じゃ誰も勝てない。でも、私たちが組めば作戦の幅が広がる。とりあえず一緒に頑張ってみない？　永遠に組もうなんて言わないから」

　セラの純粋な気持ちだろう。

　グレイはギュスターブたちのせいで傷ついたプライドが、治っていくのを感じた。

　グレイは心ならずも笑いがこみ上げた。

「そんなに僕が必要なの？」

「そうだよ。君は強力な才能の持ち主だ」

　セラは力強く頷いた。

　グレイは声を出して笑った。

「いいよ、しばらく組んであげる。ただ、僕の好きなようにやらせてもらうよ」

「許容範囲の行動ならなんでもいいよ。時の魔術の使い手はフロンティア家に向かっているはず。まずは行ってみようか」

「フロンティア家か……ギュスターブ公爵の家だよね」

　グレイの表情が曇る。

　ギュスターブには散々プライドを傷つけられた。記憶から消せるものではない。

　セラは微笑んだ。

「ギュスターブ公爵と会わないようにしよう。それなら大丈夫かな？」

「……そうだね」

　グレイはためらいがちに頷いた。

「ギュスターブ公爵の屋敷に入る前に、時の魔術の使い手を仕留めればいいね」

「話は決まったね。フロンティア家に向かいながら作戦を練ろう。じゃあ行こうか！」

　セラの誘いに、グレイは笑った。

「もう二度と、あの女には負けないつもりだよ」

　神龍は黒い大鷲を吐き出していた。