死に戻り先を見失った傾国の魔女はスローライフを満喫するために無双する

いったいどうして

　フロンティア家に向かって歩いていたダリアたちに、異変が起きた。

　全員の身体がワナワナと震え出している。先頭を歩いていたアムールは、槍を握っている手を、反対の手で必死で押さえていた。

「いったい何が起きたのか……」

　ジャンも怖気を感じて、自らの両肩を抱きしめていた。

「禁忌の魔術が使われたんだ。無性に近くにいる人を殺したくなるんだ」

「禁忌の使い手を早く止めなくてはいけませんわね」

　ダリアは空を見上げた。見上げた先には、翼をばたつかせる黒い大鷲がいる。禁忌の使い手であるグレイの使い魔である。ダリアの魔術に掛かり、身動きが取れないのである。

　一方で、グレイまで止める事はできていないようだ。

「あの鳥を本気で燃やすしかないのかもしれませんわね」

「俺はやらねぇぜ！？」

　カルマは両手で何度もバツを作る。

　ダリアは黒い大鷲を見つめたまま、溜め息を吐く。

「カルマ、私たちの運命をあなたに委ねますわ。あの鳥を燃やして私たちを救うか、私たちを救うためにあの鳥を燃やすか」

「一択しか与えてねぇよな！？　本当に俺に委ねる気はあるのか！？」

「では、本気で尋ねますわ。あなたはどうするべきだと考えているのかしら？」

　ダリアが真剣な眼差しで、カルマを見る。

　カルマはうめいて、赤髪をかく。

「……グレイが禁忌の魔術をやめるのが一番なんだけどよ」

「やめさせる方法が思いつかないという事ですわね。では、今晩は焼き鳥パーティーをしましょう」

「食うのか！？　おい、本気で言っているのかハッキリしろよ！」

　カルマが憤慨すると、ダリアは優雅に微笑んだ。

「私はいつでも正直に生きておりますわ」

「究極の噓つきの発言だぜ……？」

　憤慨していたカルマの表情が変わった。

　遠くの空を見上げて、苦悶に満ちた表情を浮かべ、冷や汗を垂らしている。

　ダリアは首を傾げた。

「どうかしましたの？」

「……もっとヤバいのが来たぜ」

　耳を澄ませると、大きな羽音が聞こえる。冷たい風が巻き起こり、陽の光はいつのまにか陰っていた。

　ダリアも、カルマが見る方向に視線を向ける。

　巨大な翼を雄大に羽ばたかせて、急速に迫ってきている。白銀に輝く角を頭から二つ生やし、太い首と巨大な胴体につながる。胴体より下は長く巨大なしっぽを生やしている。全身は白い鱗で覆われ、二本の足から鋭いかぎ爪を伸ばしている。

　それが純白の龍であると認識するまでに、時間を要しなかった。

　ダリアは感嘆の溜め息を吐いた。

「純白の龍なんて、神龍しか知りませんけど……どうしてそんなのがこっちに来るのかしら？」

　神龍とは、文字通り神の龍とされる。人間には及びつかないような知恵と力を持っている。

　伝説の生き物と謳う人間もいる。

　存在の有無さえ疑う人間もいる。

　カルマは両手を震わせながら、大剣を抜き放った。

「標的がいるからだろうよ。神龍を操れる人間なんて、俺は一人しか知らねぇぜ」

　カルマは大粒の唾を呑み込んだ。

　神龍が羽音を響かせながら、近づいてくる。

　ダリアは額に汗をにじませた。

「もったいぶらずに早く教えてくださる？」

「ヤッホー、聖騎士団飛行部隊の隊長のセラだよ！　よろしくね！」

　神龍の背中から、元気よく両手を振る華奢な人影があった。

　茶髪を三つ編みにまとめていた。クリッとした愛らしい瞳でダリアたちを見つめていた。

「禁忌の使い手君がお世話になっているのかな？」

「……お世話になってないし、その呼び方はやめて」

　グレイがうんざりした表情で答えた。

「よりにもよって君が追いかけて来るなんて。僕の事を放っておいてよ」

「そうもいかないよ、私は君のような危うい子を放っておけないんだ！」

　セラが自分の胸をドンと叩く。

「危なくなったらお兄さんに頼るんだよ！」

「嫌だよ、帰ってよ」

　グレイは黒い大鷲にすがるように、うつぶせになった。

　カルマは呆けていた。

「グレイの奴、いつの間にか彼女ができていたのか？」

「お兄さんと言っていましたけど、性別なんてどうでもいいですわね」

　ダリアは自分の言葉にしんみりと頷いた。

　ジャンは自らの両肩を抱きかかえたまま、笑みを浮かべた。

「人間は心が通えばいいと思うよ。ついでに、禁忌の魔術を止めてくれないかなぁ」

「……あいにく、そこまでのお人よしではなさそうですわ」

　ダリアはセラをじっと観察する。

　グレイの乗る黒い大鷲の周りを飛んで、明るく声を掛けているが、禁忌の魔術を止めるための言葉は無い。グレイをからかって遊んでいるようだが、ダリアたちに常に視線を向けている。

　監視しているかのようだった。

　セラが口の端を上げる。

「もしかして、君が時を操る魔術の使い手かな？」

　ダリアの身体がこわばる。

　神龍を操るセラがただ者のはずはない。

　しかし、気後れするのは癪である。

「あら、私の事をどこで？」

「君の事は噂になっているからね。本来ならタメ口なんて利いちゃいけないのかもしれないけど、あえて言わせてもらうよ」

　セラはダリアを勢いよく指さした。

「禁忌の使い手君は、私のものなんだからね！」

　その言葉を耳にした時に、ダリアは両目を見開いた。

「この人何をおっしゃるの？」