死に戻り先を見失った傾国の魔女はスローライフを満喫するために無双する

フロンティア家に続く道中

　フロンティア家へ向かうなだらかな道を、ダリアたちは朗らかな雰囲気で歩いていた。道端に生える草花は活き活きとしているし、花に戯れる蝶々は可愛らしい。

　聖騎士団のアムールが道案内をしてくれる事もあり、安心して歩いていける。

　ダリアとジャンは微笑みが絶えない。

「美しく整えられた花々も良いのですけど、自然に咲く草花も良いですわ」

「一生懸命に生きているものはそれだけで美しいからね。気候もいいし、絶好の散策日和だと思う」

　ダリアとジャンの会話を聞きながら、先頭を歩くアムールは笑っていた。

「そうだね。それくらい気楽でいた方がいいね」

　そう言いながら、アムールは片手に槍を握っていた。

　ジャンが口元を引くつかせる。

「笑いながら槍を握る人って、ちょっと怖いな」

「護衛として働く時の癖でね。嫌なら引っ込めるけど、何かあった時の初動は遅れるよ」

「そ、そうなんだ」

　ジャンは曖昧に頷いた。

　ダリアはクスクス笑う。

「私たちを刺さないのなら構いませんわ」

「そうだね、その言葉が冗談になるといいね。禁忌の使い手が相手だけど」

　アムールは複雑な笑みを浮かべた。

　禁忌の魔術に掛かれば、問答無用で近くにいる人間を殺したくなる。

　ジャンは身震いした。

「やっぱり槍を引っ込めてもらおうかな」

「安心しろよ！　いざって時には俺が止めてやるぜ！」

　カルマがジャンの背中を、バシッと音が鳴るほど勢いよく叩いた。

　ジャンは前のめりになりながら、勢い余って数歩前へ出る。転ばずにすんだのは、ジャンのバランス感覚が優れていたからだろう。

　ダリアは呆れ顔になる。

「ジャンをいじめないでくださる？」

「どう見てもいじめてねぇよな！？」

「本気で自覚がありませんの？　ジャンが転びそうになった事を誠心誠意お詫びしてくださる？」

「なんであんたに責められるんだ！？」

　カルマの声は裏返っていた。

　ジャンは手を叩いて大笑いをした。

「相変わらずダリアは面白いなぁ」

「俺に文句を言っているだけだぜ！？」

　カルマは両目を丸くしていた。

　他愛のない会話をしながら、和やかな雰囲気は続いた。

　しかし、道を進んでるとアムールの表情が変わった。緊張感を帯びている。

「……何者かが空を飛んでいます」

　静かに言っていた。

　カルマは空を指さした。指さした先に、黒い大鷲が飛んでいる。

「グレイの使い魔で間違いねぇぜ。おーい、グレイ！　返事しろ！」

　カルマが両手を振って大声を出すが、返事はない。黒い大鷲はそのまま通り過ぎようとしているようだ。

　アムールは額に汗をにじませた。

「このままでは、またどこかで禁忌の魔術の犠牲者が生まれてしまう……！」

　しかしアムールにとって、大空を飛んでいる相手はどうしようもない。

　ダリアは溜め息を吐いた。

「人の呼びかけを無視するなんて、良くありませんわ。暗き祈りよ我に力を、タイムストップ」

　黒い大鷲の動きが止まった。翼をばたつかせるが、前へ進めない。

　ジャンが両腕を組んでうめく。

「地上に引っ張るべきなんだろうけど、僕にそんな力はないんだよなぁ……」

「安心なさい。秘策ならありますわ」

　ダリアが優雅に微笑む。

「カルマ、大鷲の翼を燃やしなさい」

「やらねぇよ！　グレイは真っ逆さまに落ちるだろうし、残酷すぎるだろ！」

「落ちる速度を遅くする魔術なら使えますわ、たぶん」

「たぶんじゃダメだ、絶対にダメだ！」

　カルマは両手でバツを作った。

　ダリアは悩まし気に小首を傾げる。

「他に方法はあるのかしら？」

「ちょっと待て、すぐに考える！　えっと……その、だな……」

　カルマは黒い大鷲を見つめながら、両腕を組んでいた。

　黒い大鷲の上に寝転がりながら、グレイは全身をワナワナさせた。

「……どいつもこいつも、僕に平穏を与えないつもりだね」

　怨念のこもった口調であった。

　フロンティア家では散々な目に遭った。時を止める魔術の使い手を倒す方法を相談しに行ったところ、ギュスターブの怒りを買い、独房に閉じ込められた。

　やり場のない怒りが沸々と胸の内を満たす。

「心地よい昼寝は僕の必須アイテムだ。そのためなら死人が出ても仕方ないよね」

　グレイは一人で納得して、呪文を唱える。

「暗き祈りよ我に力を、マインド・コントロール」

　地上の状況は分からないし、知る気もない。

　とにかく住処に帰って、寝たかった。