鬼に呪われた陰陽師〜一度全てを失った少年の物語

第28話 妖刀

「クソッタレが化け物すぎん？」

　豪木は横たわっているアレスを見て、深いため息を吐きながらしゃがみ込む。

「あの2人大丈夫かな？」

「...成仏したか、盟友よ」

「あ？おい！次はおにごっこかい？」

　アレスは立ち上がり、豪木に向かって手招きをする。まだ、倒しきれなかった事に、走り出したアレスを追いかける。

「来たかアレス」

「アレス、もう十分だ」

　辿り着いた所は、凛を肩に担いでいるユリウスと、全長3メートルある、顔が牛の大男は零夜を手に持っていた。

「(やべぇな。これ全員相手すんのは骨が折れるぞ)」

「ミノス。盟友の最後はどうだった？」

「最高に笑っていたぞ。この男が成し遂げた」

「そうか。戦って成仏したか」

　ユリウスとミノスは凛と零夜を豪木の目の前に置いて、森の奥に消えていくのだった。

「...」

「(2人の霊力が格段と上がっている？やはり、この2人を同行させたのは正解だった。天災級との戦闘経験はどれほど役に立つのか、すぐに思い知らせるだろう)」

「2人ともお疲れさん」

豪木は2人を担いで、森を後にするのだった。

　零夜は目を覚ますと、そこは自分の家の天井であった。

「あ！零夜！」

「...凛」

　草書体が書かれている包帯を、グルグルと巻いている凛の姿がいた。自分の身体を見ると、同じ包帯が巻かれていたのだ。

「なんだ、この気色の悪い包帯は？呪われてるの？」

「なんか、里佳子が傷の治りを強める包帯だって」

「里佳子？...あー、あの人か」

どうやら自分達を治療してくれたのは橘の様だった。

　零夜は立ち上がり、ベッドの横に立てられている刀が視界に入った。

「こいつは...」

空狗の愛刀である刀だった。

確か、最後にあいつに壊されたんだっけ？師匠からもらった大切な刀が...まぁ、質優先だから、あんな刀はもう忘れるか！

　零夜は刀に触れると、刀に関しての情報が記憶の中に入り込む感覚を味わう。

「妖刀喰我焰修羅（くうがえんしゅら）」

　霊力を流すと、霊力に込められている負の感情のエネルギーを量によって、怨念の炎を生み出す妖刀。怨念の炎は相手を喰らい、己まで喰らうと言われている。だが、負の感情のエネルギーの塊である呪力には反応しない。

「負の感情か...まさに、俺に相応しい刀だ。空狗、アンタからの貰い物、絶対に使いこなす」

「零夜！零夜！お腹空いてると思って、豪木から色々と差し入れしてくれたよ！」

零夜は起き上がりリビングに向かう。

「...普通に怪我人相手にジャンクフードの差し入れするか？」

　コーラはハンバーグ、ナゲットやポテトなどが、机の上に置いてあった。

「凛は食ったのか？」

「ううん、まだ。やっぱりご飯はみんなと食べないとね」

「そうか。から一緒に食べよう」

　零夜は飲み物を取りに台所に向かう。凛は零夜の背中を見て、大きく見開いたのだ。

「背中の傷大丈夫？」

「ん？あー、これは古い傷だよ」

　背骨を沿う様に点の様な傷、それに身体中は何かに斬られたような傷跡だらけだった。

「...あ、あれ？」

　零夜はベランダでタバコ吸いにカーテンを開けると、そこはオレンジ色の日差しが現れる。零夜達が任務に向かったのは真夜中の10時ぐらい。焦りながら時計を見ると17時を越していたのだ。

「も、もしかして、俺ってほぼ1日中寝てた？」

　いつもはスマホにタイマーをセットしている。今日はなんと試験の日なのだ。せっかくみんなから勉強を教わったのに、試験をほったらかしにしてしまったら、信用を無くしてしまう。零夜は急いでケータイを探すのだ。

「なんで、ケータイがないんだ！...あっ！もしかして」

部屋の机に置かれているボロボロな黒い袴を漁る。

　そしてポロリと落ちたのは真っ二つになっているケータイだった。

「...最悪だ。どうりで、電話も来ないと思ったら、綺麗に真っ二つにされていた...」

ピンポーン

　零夜は真っ青になり、今日の試験を受けられなかった事に焦っていると、ベルが鳴る音が響く。ドアを開けると、少し頬を膨らませている黒恵が来たのだ。

「神楽沙君！試験当日にサボりは関心しませんね...って！なんですか、その怪我は！」

「...か、階段から落ちた」

「そんなわけがありません！階段から落ちた様な怪我には見えませんし、階段からの怪我なら、霊語包帯は無意味です！何をしていたのですか！」

「...任務を受けてました」

　何故か下手な嘘をつく零夜だが、怒っている黒恵を見て本当の事を言うのだった。

「に、任務？？土御門さんから、そんな事は聞いていません！一体何級の任務を受けていたのですか」

「...天災」

「は？天災？ちょっと土御門さんに、文句言いに行きます！流石に天災級を受けさせるのは酷いです！死んでもおかしくないのですよ！」

　黒恵の言う通り、零夜達は死にかけていた。もし、相手が本気に殺しにくる悪ならば、もう死んでいたかも知れない。任務経験が少ない零夜は天災級の任務を受けさせた豪木に対して、黒恵は本気で怒っていたのだ。

「声がすると思ったら、黒恵じゃん！！どうしたの？遊びに来たの？」

「...は？り、凛さん？な、なんで、ここにいるのですか？」

「え？だって、アタシここに住んでるだもん」

「...」

「...」

　そんな話聞いていないと、睨みつけられる黒恵に、零夜は目を逸らすのだった。