鬼に呪われた陰陽師〜一度全てを失った少年の物語

第18話 四天組

「零夜！」

「神楽沙君！」

目を覚めると、凛と黒恵に囲まれていた。

　どうやら、術に掛かっていたのは零夜だけの様だった。零夜は起き上がり、隣に自分の刀が置いてあった。

「呪怪は？」

凛はキョロキョロと呪霊の姿を探す。

　零夜が眠ったと同時に、呪霊の姿も消えたそうだ。零夜が眠っていた時間は5分程度。

「アイツは俺が祓った...だから、もう大丈夫」

ここで嘘を吐いておこう。まだ、あの女は信用できん。

零夜は現場監督である橘の方へ見る。

　上級呪怪に、霊閉を使える元最上級陰陽師がまだ生きていると分かれば、無理やり祓われる可能性がある。零夜達は縛りを結んだとは言え、もし祓われそうになれば抵抗しなくちゃいけなくなる。それに、正直に話しても、零夜達の目的は平将門の封印を解く事、どっちも狙われる可能性があるのだ。

「これで上級か...辛ぁ〜」

　ほぼ手も足も出なかった上級相手に、零夜は悔しい気持ちがいっぱいだった。

でも、楽しかった。

　零夜は口元を抑えながら、ニヤケ顔を隠すのだった。それから4人は、貰ったお札を千切ると結界領域から出るのだった。

「あっれ〜？みんな遅かったね？手こずってた？」

「おい、後で詳しく話したい事がある」

「...え？僕なんかした？」

豪木を睨みつける様に橘は、先に車の中に入る。

「どうだった？ちゃんとした上級クラスは」

「強かった。これじゃ、もっと強くならないとね」

　上級ですら相手になっていなかった。これじゃ、呪霊少女との約束は守れなくなる。

それに、このままじゃアイツらを...

「...神楽沙君、どうしたの？なんか、楽しい事でも思い出した？」

「？」

「...いや、なんでもない。着いたよ」

零夜達は最寄駅まで運んでくれた。

「んじゃ、九條ちゃんから連絡するよ。ばいば〜い」

分かれの挨拶をして車は走っていく。

　子供達が消えた事に、大人2人は会話を交わすのだった。

「どうだった？」

「...まず、言うべきなのは。4人とも結界術を覚えるべきです」

「えぇーいきなりダメ出しか...まぁ、しょうがないよ。九條ちゃんは、式神とやらのせいで霊力がほぼない状態だったし、それ以外は陰陽師として育てられてないからね」

「これからの為に習うべきだ。結界術が使えない陰陽師は、あまりにも致命的だ。今日に至って、上級が結界領域に入り込んだ瞬間、私の結界を発動しなければ、やられてたかしれない」

「あっははは、それはないよ。多分彼女らなら、何かしら防ぐ術はあるよ。あまり彼女らを甘く見ない方が良い...それで、そんなにダメ押しはされてるんだ、良いことはないのか？」

「まず、九條黒恵。彼女は、状況の判断力の選択が素晴らしい。実力的にあの4人の中で1番弱いが、あのチームの指揮を取るのに必要な存在」

橘は上級との戦いを見て、観察していた。

「次にアイ=ブラッディフォール。初対面にも関わらず、すぐに仲間のペースに合わせるサポート力が凄い。次に緋村凛、本気を出していないから、あまり言える事はない。まぁ、彼女の血統的に戦闘面に置いて問題はない。最後に神楽沙零夜...こいつは問題児だ」

「お？僕のお気に入りなんだ。何て言われるか、楽しみだね」

「1番驚いた事は、どうやら霊開を２つ扱える点」

「...え？マジ？何それ？初耳なんだけど」

　流石の豪木でも、今の情報を聞いて物凄く驚いていた。

「資料に書かれていたのは、影を操ると事だ。これはお前が書いたから間違いはないだろ？」

「うん」

「でも、今回私が目をしたのは、雷を操っていた。それも強力なもの。最初はアイの様な２つの性質を合わさったモノだと考えるが、二つの性質を合わさった物を発動する時、必ずどちらかの性質が顕現するはず...」

「うーん、僕の時もそうだったね。あれはちゃんとした操影術だった。あの時雷の様やビリリっとした物は使ってない...くっくっ、やっぱり面白いな。僕を飽きさせない...橘ちゃん、彼が二つ持っている事は上層部に内緒ね」

「やっぱり、そうよね...」

「もしバラしたりしたら...マジで殺すよ？」

　車を止めて、豪木は後ろの席に座る橘に向かって、強い殺気を放つ。その殺気は圧をかけられる様な感覚を感じる。

「...分かってるわ。それにもしこの事が知られれば、彼も平穏な日々を暮らせなくなる」

「うんうん、良い子だ...んじゃ、今日は後輩達の未来の為に、焼肉パーティだ！」

「...奢ってくれるのなら、行ってもいいわ」

ルンルンと騒ぐ豪木は焼肉屋に走るのだった。

　その頃零夜達も、ファミリーレストランで外食を取っていた。

「零夜！零夜！これとこれ食べて良い？」

「ああ、良いぞ」

　お金がない、いや信じ難いがお金の概念を知らない凛は、ここは零夜が奢ると言った。どうせならの全員分を奢ると言う。

「本当に良いのですか？」

「良いよ良いよ。こっちは使えきれない程の貯金があるから...」

　２つの家の財産を受け継いでいる零夜は、使えきれないほどのお金を持っていた。

「ご飯奢るやつはいい奴。グッジョブ！」

　アイは目をキラキラにして、ぱんぱんに膨れ上がった頬になりながらサムズアップを送る。

「おい、凛。1人で食べ切れるのか？」

「...あの〜2人ともいつの間にか下の名前で呼び合ってませんか？」

　さっきから下の名前で呼び合っている2人に対して、黒恵は気になっていた。

「成り行きだな」

「なら、ボクもアイで良い。零夜と凛って呼ぶ」

「おっけ。アイ」

　アイも零夜と下の名前で呼び合うのだった。黒恵も覚悟を決めて頑張ろうとするが。

「...れ、れ、れい...神楽沙君、今日はありがとうございます」

「？...おう？」

「(とほほ...2人に先越された)」

　やはり、ヘタレな黒恵はいつまで経っても進展する事はなかった。それから、4人は解散となり自分の家に戻ろうとするが、零夜の背後にずっと凛が着いてくる。

「凛って、同じ方面なの？」

「何が？」

「...どこに住んでるの？」

「え？アタシ、零夜の家に泊まれって、豪木が言ってた。どうせ、一人暮らしだからって」

「...え？」

そんな事、聞いていない