鬼に呪われた陰陽師〜一度全てを失った少年の物語

第16話 呪霊少女⑦

「は？」

　呪霊少女の背後に大きな木が生えてきた。その木か雪の様な白い何かが降ってくる。

「スギの木？...？！」

「んぐっ！」

白い粒の正体はスギ花粉。　

　零夜と黒恵とアイは、吸ってはい行けないとすぐに気付いた。3人は手で自分の口と鼻を隠し、零夜は凛の口と鼻を抑える。

「無理だよ。花粉は手では防げない。さぁ、眠りなさい。良い夢を...おやすみ」

やべっ

零夜の視界は真っ暗になる。

　次に目が覚めた時は、屋敷の中だった。

「ここって...実家じゃねぇか」

その景色は零夜の実家であった。

「零夜様？」

「...は？なんで居るんだよ...奏（かなで）」

それに、あの時より成長してる？まるで、俺と同年代...

　爽やかな水色の髪色に、肩まで伸びて髪を後頭部で一つにまとめて垂らしていた。着物姿の少女の名前は岩倉（いわくら）奏（かなで）。

「なんでって言いましても...今日は零夜様からのお誘いで来たのですが？」

　零夜になんでいるの？と言われ、少し戸惑った様子で首を傾げる。

...これは、幻想領域と同じ原理か？でも、なぜあの呪霊が、奏の事を知っている？...俺の記憶から読み取り自動的に作り上げたのか？...本当、最悪な気分になりそうだ...死んだ人に会わせるなんて...

　岩倉奏はそれは神楽沙零夜の婚約者であり。昔、零夜があの事件から後悔している、守りきれなかった6人の1人。

「零夜様？」

「...偽物と分かってるのに」

「え？え？ど、どうしましたか？」

零夜は強く抱きしめる。

　いきなりの出来事に、奏は戸惑っていた。

そして、零夜は少し恥ずかしそうに、頬を掻く。

「...」

「零夜様？」

「えっと、少し歩こうか」

零夜達は屋敷を出て、河辺の近くを歩く。

「...」

　偽物とは言え、久しぶりの婚約者と散歩する事に、零夜はどう話せば良いのか分からなかった。

てか、その前に、ここからどう出れば良いんだろうか。まさか、本体がどこかに居るって事だよな？

　零夜はこの世界からどう出れば良いのかと、考えてると、零夜は奏の方へ見る。

「奏は、最近元気してるか？」

「なんですか、その久しぶりに会った様な会話は？昨夜も一緒に居たんじゃないです。今日の零夜様はおかしいですよ？...本当に、あの時からずっとおかしいです」

「...あの時から？」

「覚えていませんか？あの赤い夜空の日を」

すると、奏は不気味な笑みを溢す。

　それに、あんなに青かった空が夜となり、周りから炎が燃え上がってくる。まるでこれは、10年前の景色と同じ風景だった。

なるほど、自分にとってのトラウマだった出来事を悪夢として見せるのか...

「熱い...熱い...あの時、なんで助けてくれなかったの？熱いよ」

「それはすまないと思っている。あの時は俺に力がなかった」

　そして奏は燃え上がり、10年前の時と本来の姿に戻る。零夜はこの悪夢から覚める為に、目の前にいる奏の首を、霊力の刃で落とそうとした、だがその刃は首に当たる寸前に止まる。

「...偽物と分かっていても、こりゃ辛いな」

「なんで？なんで？私を殺そうとしてるのですか？やはり、私の事なんでどうでも良かったのですね...病気の私なんて、いりませんよね？」

「っ...」

奏は霊動脈病と言う不治の病に侵されていた。

　それは待機中にある、陰公と陽公を必要以上に摂取してしまい、意識していないのに関わらず、勝手に霊開が展開してしまう病気。自分でコントロールも出来ないため、下手をすると、全ての陰公と陽公使い切って、命を消費する命公（めいこう）まで消費させて死ぬ恐れがある。

「分かっていますよ。私は病人、病人な私との婚約なんて面倒ですよね？だから、あの時助ける事を辞めて、私を見殺しにしたのですよね？」

大丈夫...こいつは偽物だ。

「な訳ねぇだろ。あの時は俺が弱かった。もっと、あの時から強くなろうとしていたら、あの時間を防ぎられた...守れなくて、ごめん」

「死んでごめんはないですよね？私の死ぬ前に、幸せに生きて下さいと言いましたよね？本当は、早く死ねって言いたかったです。貴方も炎に包まれて死ぬ痛みを感じてさせたい！なんで、私だけが！」

すると炎の勢いは強くなり、零夜までも飲み込む。

幻覚...でも、熱い...

「貴方だけが生き残るなんてズルい。死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね...」

奏は壊れたか様に、同じ単語を繰り返す。

「なんで、私は病気にかかって、貴方は健康な体で生まれたのですか？夫婦は痛みを分かち合うべきです...本当、昔から貴方の様な自分勝手な性格が大っ嫌いです」

「...やっぱり、偽物だな」

零夜は最後の言葉に、優しく微笑むのだった。

　もしかしたら、もしかしたら本物かも知れないと頭の中によぎったが、最後の言葉によって偽物と分かった。

「確かに俺はガキの頃は自分勝手な所はあった。だから、あの事件をいち早く気づけなく、色んな人を亡くした。もしかしたら、奏は俺の事を憎んでるかも知れない...でも、アイツが俺を嫌いって思う事はない。アイツの顔でアイツが言いたくない事を言うんじゃねぇ！」

零夜は霊力の刃で、奏の首を切り落とした。

「なんで？...なんで！なんで！なんで！なんで！なんで！なんで！なんで！なんで！なんで！」

　首を落とされても、零夜の方は恨みがこもった目で睨みつけてくる。

「なんで、貴方がそれを断言できるの？貴方は奏ではない、なんでそう言い切れるの？私は貴方が嫌い、これは私の気持ち！分かるわけがない！」

「うーん...昔から一緒に居た家族みたいな存在だ。分かる理由は、家族だからだ。それで良い？」

「...ふっ、ふふ...お兄さん、凄いね。おめでとう、私の霊閉を見破るなんて」

「花粉を吸わされた時、何かをすると気づいたからな。だから、相手が幻覚を見せてるって分かってた。もし、不意打ちとかでこの術に掛かっていたら、結果は違ったかも知れないな」

「へぇ〜、勉強になる」

首だけだった奏は消滅し、空間も真っ白な空間に変わる。そして目の前に、呪霊少女が現れるのだった。