エッセイ「ヘソ曲がりガエルの戯言(たわごと)」

第2話 お一人様もいいけれど

　最近は、「お一人様」に関連した本やテレビ番組が大流行りしています。

　中でも、年配の人が、一人暮らしの気楽さ・優雅さ・楽しさなどを書いた本を、よく見かけます。

　人は年を取ってくると、配偶者を失ったり、知人友人が亡くなったりして、だんだん孤独になっていくのは、ある程度必然的でしょう。

　それでも、塞ぎこんだりせず、一人暮らしを大いに楽しむ。とてもいいことだと思います。

　その一方で、「いや待てよ」という声が、ヘソ曲がりガエルの心に湧いてきます。

　孤独だからこそ、新たな知人友人を作るのも楽しいのではないでしょうか。

　だいぶ前、某全国紙の人生相談の欄に、評論家の樋口恵子氏がお書きになっていたことが、心に残っています。主旨は次のとおりです。

《年配になればなるほど、ただ待っているだけでは、人間関係は作れない。自分から積極的に人と関わっていく姿勢が大事だ。》

　まったく同感です。

　それに、現役時代と退職後の自由の身では、人間関係の在り方が大きく違ってきます。

■ 現役時代：

　ウマが合わない人とも付き合う必要がある。その最たるものが、私が別のエッセイで書いた「イヤな上司」でしょう。

■ 退職後：

　嫌いな人とは付き合わない。義理に基づく付き合いもしない。気の合う人とだけ付き合う。これは、精神衛生上、とても良いです。

　しかし、ただ待っているだけでは、新たな知人友人はできません。能動的になる必要があるし、それが楽しくもあります。

　私（今年70歳）は、カルチャー教室でプロ作家が教える小説教室に通い出して1年半になります。10人弱の受講生の中で、男性は私のほか、私より7歳ほど年上の人の二人だけです。

　教室が終わった後、その人と一杯やるのが恒例になっています。

　こういう仲間は現役時代と違い、何の利害関係もないのがいいです。もし付き合うのが億劫になったら、付き合いを止めれば済むことです。

　それに類する知人が、他にも何人かいますが、知人友人を大勢作る必要もありません。

　何が言いたいかといえば、「お一人様」の楽しみは、それはそれでいいことですが、ことさらお一人様になる必要もない、ということです。

　新たな知人友人を作るのも、これまた楽しいことだと思います。