「いやいやこんなの基本中の基本っすよ。しかし、うーん……」

「なんだ、どうした」

「なあんか変な音がすんだよねえ…… ね、おじいちゃん、これ乗っててやな音とかしない？」

「やあ、俺あもう歳で耳遠いから判んねあ」

「うんわかった、じゃついでだから見てみるよ」

　原沢はまた若々しい軽快さで倉庫まで走り、工具箱を持つとまた軽やかに走って帰ってくる。

「ちょっとエンジンみしてねっ」

　と言うがはやいか原沢は軽トラの荷台に上がってふたを外す。僕はそれに続いて軽トラの荷台に上がる。

　空さんも荷台に上がろうと必死になっているが上がれない。僕たちはそれに全く気付いていなかった。

「へえ、軽トラってこんなとこにエンジンあんのか」

「なんだそんな事も知らなかったんすか？勉強になるっすねえ。ぷぷっ」

「ばかにすんなっ」

　原沢はエンジンルームをしげしげと観察していたが、慣れた手つきで工具を操って点火プラグを取り出し見つめる。僕も原沢にくっつくくらい隣で点火プラグをよく観察してみるが、どこに異常があるのか見当もつかない。

　その時空さんは荷台に上がろうと一人必死になっていたが、僕たちの誰もがそれに気づくことはなかった。

　原沢がしげしげとプラグを見つめながら、車外の伊田さんにも聞こえるよう大声を上げる。

「あー、これもうだいぶ古いじゃん。ねえおじいちゃん、このプラグ何キロ走ってるのー？」

「さあー、九千キロかなあ、忘れたわあ」

　原沢は苦笑する。

「忘れたって…… じゃあこれはもう交換かな。あと他にはっと…… ベルトも少しゆるそう…… うん、エンジンオイルもぎりヤバい。これはもう車検前に一度まとめて診てもらった方がいいかもなあ」

　空さんはまだ必死になって荷台に上がろうともがいていたが、誰もそれに気付くことはない。

「こいつあもうだめそうかい？」

　伊田さんが心細そうに言うと原沢は明るい笑顔で答える。

「誰もそんなこと言ってないって。直すとこ直したらまたちゃんと走るようになるから大丈夫だよ」

「いやあいがったあ」

　原沢の明るい声に伊田さんは安心した表情を見せる。伊田さんは360ccまでの車しか乗れないのだ。限定解除も歳だから自信がないと言って受けていない。

「この車も伊田さんと同じでもうおじいちゃんだからな。まめに労（いた）わってやらないとだめだな」

　僕が言うと僕のすぐ隣の原沢も笑って答える。

「ほんとそうっすね。たまにあたしが見てあげるねっ、おじいちゃん」

【次回】

第46話　原沢の生い立ち

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