ブラコンでデレデレな姉と病んでるクラスメイトが最後にお互いを認め合うだけの話

第6話 予兆

「そういえば、まだ自己紹介をしていませんでしたね。わたしは六笠まどかと言います。七瀬くんのクラスメイトで、七瀬くんの全てを独占したいと思っています」

「私は七瀬穂乃果と言います。悠くんの姉で、悠くんの全てを独占している者です」

「勝手にありもしない事実付け加えないで」

こちらのツッコミにも、穂乃果は一切反応を見せない。

見えているのは目の前の敵だけで、その態度を隠そうともしない。肌を撫でるピリピリとした空気。

そんな一触即発の状況の中ーーやがて、まどかが小さく呟いた。

「……やはり、話し合いで解決はムリそうですね。お姉さんとは真正面からぶつかるしかないみたいです」

そう言って、まどかは席を立つ。

突然の退席に、二人の間を渡る導火線の火が消えていく。まるで、バケツに入った水を上から勢いよくかけたかのように。

「あれ？　六笠さん、帰るの？」

「はい、今日のところはそうします。七瀬くんに言いたい事も言えましたし、お姉さんと話す事もできたので」

「そっか。じゃあ、また学校でね」

「はい。では失礼します、七瀬くん……それにお姉さんも」

カバンを肩にかけ、まどかが席を離れていく。

そのまま店から出ていくのを確認すると、穂乃果は不思議そうに首を傾けた。

「悠くんに言いたい事……？　もしかして、あの子になにか言われたの？」

「うん。夏休みが終わるまでに、僕と付き合うって」

「……へ～〜～そっか〜〜〜。そうなんだ～～～ほ～～～ん」

「その相槌なんかムカつくからやめて」

▽

その夜。自室に戻った瞬間、肺から空気を押し出すようにして悠斗は深くため息をついた。

「はー……今日は疲れた。結局あの後、色々と連れ回されたし……もう一歩も動けないや」

まどかが帰った後、穂乃果のデートプランは急激な変動を見せた。

コーヒーを一気にあおったかと思うと、早々に店を出て、街を片っ端から見て回る。その行為は、明らかに嫉妬心から来るもので。

悠斗はそれを理解しつつも、その衝動に付き合った。だが荷物持ちとしての役目を果たした悠斗は、結果として真っ白に燃え尽きてしまった。

足は小枝に成り果て、指先は動かす気さえ起きない。なんとか夕飯と入浴だけは済ませたが、そのおかげで眠気が限界突破を起こしている。

悠斗はベッドに横たわると、清潔なシーツの匂いに身をゆだねた。

そして、脳がシャットダウンしたところでーー

『……悠くん、ちょっといい？』

「……」

ドア越しに穂乃果の声が聞こえた。しかし、悠斗はすでに睡眠体勢に入っている。

それに気づかないまま、穂乃果はさらに言葉を続けた。

『ごめんね、疲れちゃってるよね。なら、そのままでいいから聞いて？　ーー私ね、あの子の言葉を聞いてあらためて考えたの。私と悠くんの、これからの関係について』

「……」

『って言っても、私たちは姉弟以外の何者でもないよね……うん、それはわかってる。でもね、それだけじゃダメだって思ったんだ。悠くんを好きな気持ちは、誰にも負けないつもりだから』

「……」

『だからね、決めたの。ただの姉弟じゃない。私は悠くんとーー」

▽

休日が明けて、月曜日。学生としての一週間がまたはじまる。

教室に入ると、いきなり手厚い歓迎が悠斗を出迎えた。

「おう七瀬。ちょいツラ貸せや」

「……ごめん四宮くん。僕、こう見えてあまりお金持ってないんだ」

「誰がカツアゲだよっ！？　用があるから話に付き合えってだけだろうーが！」

立たせた髪を振り乱す勢いで、勝が詰め寄る。傍から見ると完全にカツアゲだったが、どうやらそうではないらしい。

勝は悠斗の首をガシッと掴むと、そのまま階段近くまで移動した。

「あの、とりあえず話する前にカバン置いてきていいかな？」

「いや、すぐ終わるから安心しろ。お前がウソをつかなければすぐ終わる話だ」

「やっぱり僕、お金取られるの？　それとも殴られるのかな、だとしたらさすがに抵抗するけど」

「お前は俺をどんだけ凶暴だと思ってるんだ？」

壁際に立たされたこの状況では、どんな言葉を並び立てたところで意味を成さない。

だが、勝はそう思われる事に納得がいかないらしい。

「お前だけじゃない。他のやつらも、俺の事を勘違いしすぎなんだよ。俺は理不尽な暴力がこの世で一番キライなんだ」

「でも、前に殴るぞって言われた気がするんだけど」

「俺がそう言ったって事は、相手に責任があるって事だ」

「なにそれ、新手のジャイアニズム？」

完全に自分本位の理屈だった。

勝は頭の後ろをかくと、一転して遠慮がちな態度で訊いてくる。

「……七瀬先輩って、好きな物とかあるか？」

「好きな物って？」

「そのままの意味だよ。なんなら趣味とかでもいい。できるだけ詳細に教えてくれ」

「うーん……」

声を出して悠斗が悩む。

しばらくそうしていると、しびれを切らしたように勝は眉をひそめた。

「なんだよ、そんなに悩む必要があるのか？　弟ならそういうのわかるはずだろ？」

「そうなんだけど……とっさに思いつくのって、一つしかないんだよね」

「なんだよそれ」

「僕」

「は？　どういう意味だ？」

「お姉ちゃん、僕以外に興味あるとこ見たことないから」

「お前、やっぱり一度殴られとくか？」

蛇もにらみ殺すような視線だった。

「本当にそうだから仕方ないよ。あ、でも強いて言うなら、甘い物全般は好きかな」

「ざっくりしすぎだろ。そんなんだと、なに渡せばいいかわからなくなるじゃねーか……」

「四宮くん、お姉ちゃんになにか送るつもりなの？」

「……それで七瀬先輩が少しでも元気になるなら」

「ヤバ、今ちょっとキュンとしたかも」

「お前にキュンとされても嬉しくねーよ」

首元を押さえながら、勝が呆れた顔をする。どうやら、望んだ答えが手に入らずイライラしているらしい。

だが、他に答えが浮かばないのも事実。同情を覚えそうになるが、その原因は間違いなくこちらにあるのだ。

「……わかった。なら僕が直接、お姉ちゃんに訊いておくよ」

「でも結局、答えは変わらないんだろ。なら意味ねえじゃねーか」

「いや案外、姉弟だからこそ知らない事も多いんだよ。僕がそう思ってるだけで、もしかしたら他にあるのかもしれないし」

こちらの言葉を、勝はあまり信用していない様子だった。

しかし、やがて納得したように寄せていた眉を元に戻すと、こちらの肩にポン、と手を置いてくる。

「……もしなにも聞き出せなかったら、その時は豚小屋でキャンプさせてやるから覚悟しろよ」

「脅しが微妙に想像しづらい」

用は済んだとばかりに、勝は教室に戻っていく。

その後を追う形で教室に入ると、HR開始を告げるチャイムが鳴った。

「てかお前、こんなギリギリじゃなくて余裕持って学校来いよ。遅刻しても知らねーぞ」

勝からの優等生じみた忠告を受けて、「そうだね」としか返せない悠斗だった。