ブラコンでデレデレな姉と病んでるクラスメイトが最後にお互いを認め合うだけの話

第3話 犬猿

「一緒に帰るって、僕と六笠さんが？」

「はい、そうです。……あんな事がありましたが、やっぱりわたしは七瀬くんを諦めることができません。なので、方法を変える事にしました」

「方法というのは……」

「七瀬くんに、わたしの事をもっと知ってほしいんです」

まどかのまっすぐ過ぎる視線が突き刺さる。まるで復習してない箇所がテストに出てきた時のように、悠斗は言葉を失う。

そして、それは姉である穂乃果も同じだった。

「どうですか？　もしなにか用事があるなら、終わるまで待っていますが」

「いや、別に用事はないんだけど……」

チラリ、と斜め後ろに視線をやる。

穂乃果に助けを求めるが、どうやら期待はできなさそうだった。口をポカーンと開け、さっきから身じろぎ一つしない。

どう答えるべきか悩んでいると。

「……？　ああ、もしかしてお姉さんと一緒に帰るつもりだったんですか？」

「へ？　どうして姉弟ってわかったの？」

「さっき、自分でお姉ちゃんと名乗っておられたので」

まどかはそう言って、穂乃果の方を見る。

謎は解けたが、結局はそれだけだ。この事実を知ったうえで、彼女はどういった選択をするのだろう。

「でも、普通の姉弟は一緒に帰ったりしませんもんね。用事がないなら、早くいきましょう七瀬くん」

むしろグイグイ攻めてきた。

「ちょ、ちょっと待って六笠さん。もう少し考える時間を……」

「わたしと帰るかどうか、イエスかはいで答えてください」

「またその二択！？　やっぱそれって、こっちに拒否権ないよね！？」

「七瀬くんが本当にイヤだというなら、わたしも無理にとは言いません。もしそうなった時は、黙って後ろからついていくだけにします」

「どちらにしろ、ついてくる気満々だっ」

これはもはや言い合いにもなっていない。完全に逃げ道をふさがれてしまった。

あまりの勢いに、悠斗が場に流されかけた……時だった。

「ちょぉぉ……っと待ったーーーーーー！！！」

近くから大声が聞こえて、イスごとその場にこけそうになる。

声がした方を向くと、そこには片手を突き出す穂乃果の姿。さっきまでの無表情とは打って変わり、今は目に炎でも灯しているかのようで。

「？　はい、なんですか？」

それに対して、まどかは至って冷静に反応を返す。

「私は今、もーれつに怒ってます。……どうして怒ってるか、あなたにはわかる？」

「今から急いで帰ってもドラマの再放送には間に合わないから、とかですか？」

「そうそう、録画ができれば一番いいんだけど……って、そうじゃなーい！　でも、気持ちはわかるから半分正解！」

穂乃果は自分の方に引き寄せるようにして、悠斗を強く抱きしめる。

胸に顔を押し込まれ、視界が真っ暗になる。穂乃果の腕には力がこもっていて、抜け出すこともできない。

圧縮される布団はきっとこんな気持ちなんだろうなーーと、そんなどうでもいい事を思うくらいには、悠斗は目の前の現実を直視できていなかった。

「さっきから黙って聞いてれば、悠くんと一緒に帰るだのなのだの……そんなのは私が許しません！　悠くんにはまだ早いです！」

「邪魔をしないでください。それに、一緒に帰るというのはあくまで最初の段階です」

「最初の段階？」

まどかは強く意思を宿した瞳で、

「わたしはーー七瀬くんの全てを独占したいんです。そのためには、これから着実に関係を深めていかないとですから」

そう言って、穂乃果をまっすぐに見据える。

そんな宣戦布告をされ、穂乃果が返した言葉は。

「……さないから」

「えっ？」

「悠くんはわたしの弟だから……あなたには渡さないから！　絶対、ぜーったい渡さないもん！！！」

まるで幼稚園児が駄々をこねるように、穂乃果が叫ぶ。

周囲のクラスメイトもそれには驚いたようで、皆一様に呆然としていた。

「なるほど、お姉さんも七瀬くんが好きなんですね。なら、わたしも負けるつもりはないのでそのつもりで」

「す、すすす好きぃ……？」

なぜか動揺しまくる穂乃果。

その時、一瞬だけ穂乃果の力が抜ける。その隙に拘束から逃れると、悠斗は穂乃果の手を取って教室から駆け出した。

「あっ、え？　悠くん？　まだ話終わってな……」

「あれ以上会話が続いたら、こっちが耐えられなくなるから！　だから、安易に抱きつかないでって常日頃から言ってるのに……」

脇にバッグを抱え、穂乃果を引っ張った状態で廊下を駆ける。とにもかくにも、今は一刻も早くあの場から去りたかった。

だが、時すでに遅し。その出来事は瞬く間に広がりーー次の日には、校内全てがその話で持ちきりになったのだった。

▽

目覚ましを止め、ベッドから起き上がる。

今日は平日。いつものように学校にいくはずが、なぜか調子が乗らない。

「また今日も、色々と追及されるのか……」

先日の一件以来、悠斗の元には休むことなく来客が訪れていた。

大多数の目がある中で、あんな修羅場を実演したのだ。そういった話に飢えた人たちからすれば、今の悠斗は格好の獲物だろう。

だが、どうしてか追及は自分だけに留まっている。この状況を作り出した他の二人は、相も変わらずいつもの調子。

納得のいかない悠斗だったが、それで話がこじれないのは不幸中の幸いだった。

「このまま皆、興味を無くしてくれたらいいんだけど」

今の混沌とした状況も、きっと時間が解決してくれるはずだ。

そう期待した悠斗だったがーーかくも現実は残酷だった。

▽

それは、昼休みがはじまってすぐの事だった。

バッグから弁当を取り出したところで、新たな来客が悠斗の元を訪れる。

顔を上げると、そこには驚きの人物が立っていた。

「おはようございます七瀬くん。今日も良い天気ですね」

「む、六笠さん……」

まどかは挨拶を済ませると、手を後ろに組んだ状態で顔を近づけてくる。一瞬、身構える悠斗。

しかし、まどかはすぐに離れていき、

「……顔色があまり良くないです。もしかして、昨日あまり寝ていなかったりしますか？」

そんな、心配の言葉をかけてくる。

「いや、そんな事はないけど……けど、もしそう見えるなら、これは精神的な疲れの方だと思う」

「えっ？　悩み事でもあるんですか七瀬くん？　もしそうなら、わたしでよければ話を聞きますが」

「そうしたいのは山々だけど、これは六笠さんにも関係する事だから」

「わたしに関係する事！？」

物凄い勢いで、まどかがのけぞる。

そして恍惚とした表情をしたかと思うと、はぁはぁと息を荒くし始めた。

「まさか、七瀬くんがわたしの事で悩んでくれてるなんて……。これはますます、運命を感じてなりませんね？」

「あ、別に六笠さんだけじゃなくて、もっと言えば、ここ最近の事で悩んでたというか」

「今は他の女子の話はしないでください」

「いや、１ミリもそんな話はしてないんだけど！？」

一瞬、まどかの目から光がなくなった気がして、悠斗は焦りに駆られた。

穂乃果相手にツッコミを入れる事はよくあるが、こうも大げさには言ったりしない。

これもきっと、彼女に調子を狂わされているからだろう。どことなく、というか間違いなくそんな確信があった。