迷宮世界のロウブレイカー ～秩序を破壊する【無法】の力を覚醒させた探索者は法に縛られたダンジョンを裏から攻略する～

第11話：終幕

「っ……いってぇ……」

　意識が戻って、最初に感じたのは全身の激痛だった。

　次に上部から降ってきた細かい何かがパラパラと身体を叩く感触。

「何が起こった……？」

　最後の記憶は、自分が引き金を引いた瞬間。

　それでどうなったのか確認しようと目を開くと――

「……え？」

　視線の先には星々が煌めく夜空があった。

　どうして空が見える……？

　確か最後にいたのは拡張空間の中だったはず……。

　最後の記憶と全く異なる状況に、頭の中を疑問が埋め尽くす。

　上半身を起こして周囲を見渡す。

　拡張空間は魔物と共に姿を消し、俺は元いた倉庫の中で仰向けに倒れていた。

　引き金を引いた直後の記憶はほんの微かにしか残っていない。

「そ、そうだ……！　彼女は……！？　セラフィナ！？」

　自分がしなければいけないことを思い出して、すぐに立ち上がる。

　数日過ごしたコンテナは粉々に砕け散り、倉庫は大規模に半壊していた。

　辺りを見回して、いるはずの彼女の姿を探す。

「ん……んん……」

　すぐ近くの残骸の下に、月明かりを反射してよく目立つ銀髪を見つけた。

　駆け寄って、残骸をどかしていく。

「お、おい！　大丈夫か！？」

「うぅ……多分、大丈夫……私って悪運強いから……でも、何があったの……？」

「いいから早く立って！　ここから逃げよう！」

　説明してる暇はないと、彼女の手を掴んで立ち上がらせる。

　連中の姿は見えないが、まだここが安全になったとは思えない。

「何だ、さっきの音は……って、こりゃひでぇ……何があった！？」

「おい！　大丈夫か！？　返事をしろ！」

　案の定、外から知らない男たちの声が聞こえてくる。

「入り口はダメか……だったら、あっちだ！　走れ！」

　倉庫の出入り口ではなく、側面に開いた大穴の方へと駆け出す。

「おい！　あっちだ！　向こうに逃げてる！」

「全員で追いかけろ！　絶対に逃がすな！」

　後ろから男たちの声が響いてくる。

「振り向くな！　全力で走れ！」

「う、うん……！」

　自分を鼓舞する言葉を、並走する彼女にもかける。

　ボロボロになった身体に鞭を打って、夜空の下を無我夢中でひたすら走り続けた。

　――――――

　――――

　――

　旧港を出て、市街地の路地裏へとたどり着く。

「はぁ……はぁ……ここまでくれば安全だろ……」

　建物の壁面に背を預け、乱れた呼吸を整える。

「ここって……下層地区……？」

　路地裏から表通りを覗き込みながらセラフィナが尋ねてくる。

「うん、下層の中でもかなりマシな方の地域だけど……」

　大通りを車が何台も行き交い、夜ではあるが通行人もちらほらいる。

「そうなんだ……何気にはじめて来たかも……」

　俺からすれば見慣れた光景を、微かな憧憬混じりの視線で見つめている。

　上層地区住まいの彼女からすれば、退廃芸術でも見ているような気分なんだろうか。

　兎にも角にも追手の姿はもう見えない。

　無事に逃げ切ったと考えてよさそうだ。

「すぐ近くに警察署があるから……そこで保護してもらえばいい。きっと、君のことをみんな探してるだろうし、事情は説明しなくても分かってもらえるはず」

「うん……でも、君は？　君はどうするの？　一緒に行かないの？」

「いや、俺は下層の住民だし、一緒に行けば多分面倒なことになる。だから――」

「分かった。誰にも何も言わない。私が一人で逃げてきた……それでいいんだよね？」

　微かに笑みを浮かべながらセラフィナが言う。

　言葉にこそしなかったが、俺が何らかの能力を使ったのは分かっているはず。

　例えどんな事情があっても、特区警察は迷宮法違反を見逃さない。

　事情聴取を受ければ、どこかで証言に綻びが出てしまう可能性はある。

「そうしてくれると助かる。ありがとう……」

「んーん、お礼を言うのは私の方。助けてくれてありがとね」

　握手を求める手が差し出される。

「どういたしまして」

　一瞬だけ戸惑うが、手を差し出して応じる。

　人気迷宮配信者セラフィナ=ホワイトとの握手。

　流石に状況が特異すぎて、明日以降の一生の自慢には出来そうにない。

「それじゃあ……元気で。復帰したら配信は見させてもらうから」

　そう言って、向こうの返事は待たずに振り返ろうとした時――

「ねえ……」

　背後から服の裾を掴まれる。

「どうかした？　警察署ならそこの通りを出て、左に行けばすぐに――」

「そうじゃなくて……その……君さえ良かったらなんだけど……」

「……？」

「えっとね……私を、このまま本当に……」

　視線を下に向けながら、何かを言い淀んでいる。

「ご、ごめん！　やっぱり何でも無い！　君も元気でね！」

　掴んでいた服の裾を離して、セラフィナが表通りの方へと駆け出す。

　姿が見えなくなるまで手を振っている彼女を最後まで見送り、逆方向に歩き出した。

　誰にも話せはしないが、今日のことは一生忘れないだろう。

　数日ぶりに一人となり、落ち着きを取り戻すと疲労や身体の痛みが襲ってきた。

「……流石に疲れたな」

　現場から離れるように彷徨っていると、いつの間にかこの長い日々の始まりの場所に辿り着いていた。

　最下層地区の路地裏――あの女と出会った場所に、まるで導かれるように。

　チンピラ二人組の姿は消えているが、痕跡はまだ残っている。

　この数日の出来事が夢でなかったと再確認するために、しゃがんで弾痕を確認していると大事なことを思い出した。

「そうだ、紗奈に連絡しないと……！」

　慌ててデバイスを起動すると、数日分の通知が一気に流れてくる。

　その中には当然、紗奈からのメッセージも含まれていた。

　何通も何通も、連絡のつかない俺を心配する内容の言葉が並んでいる。

　全てが無事に解決した安堵よりも、守るべき妹を心配させてしまった罪悪感が勝る。

　すぐに謝罪の言葉を送り返そうとした時だった。

「お疲れ様～。ちゃんと出来たね～」

　頭上から間延びした声が響いてくる。

　見上げると、建物の外側に付いた非常階段の上に人影があった。

　夜の暗闇の中でも克明に見える豊かな色彩。

　そのシルエットを見て、俺の人生で最も長い日はまだ終わっていないことを思い出した。