落ちた事のある空

第二話 ◆美琴◆

　目を閉じる。心の中に情景が浮かび上がる。そこは青く澄んだ場所。遠くには朱鷺（とき）の群れが羽を広げ、広大な草原を遥か遠くへと飛び去っていった。私は朱鷺

などじっくりと見たことがない。なのに、遥か彼方へ飛び去る彼らの正体が朱鷺であると確信していた。

　気づくと、青く澄んでいた空に雲の存在を確かめることができた。

　いつの間に雲が？

　 雲一つとない、どこまでも澄んだ青い空が好きだったのに。私はそう思いながらも、雲の流れに視点を合わせている。

　やがて雲の流れが加速を始めた。私が見上げる空を前方から遥か後方へ、その速度を上げていく。加速が終わることはない。次第に雲達の姿が流線形となった。もの凄い速さで頭上を通過していく。

　そして、急に辺りが暗くなった。一体どうして？ 私は腕を組み、状況の変化の謎を解き明かそうと試みる。しかし、そうこうしている内にすぐに明るくなった。辺り

がまた元の明るさを取り戻したのだ。私は安堵した。心の底から安堵した。不安のきっかけとなるものほど不安なものはない。

　ところが、またすぐに辺りが暗くなった。流線形となった雲の隙間に目を凝らすと、細く輝く線や黄金色に輝く円形の線を認めた。

「あの丸い線は月？」

　そんな台詞が自然と口から出る。空を見つめながらぽかんと口を開いていると、ま

た辺りが明るくなる。今度は眩しいほどに光り輝く流線が、私の頭上を通り過ぎて行った。つい先ほど闇の中で認めた黄金色の流線よりも大きい。

　私は状況を理解した。生命の身体、心。それ以外の全てが加速していること、を。時間が加速している。何故かは分からないが、時は加速する。私は、唐突にその事実を知る。

「一体今は、何年の何月何日なんだろう？」

　しばらくして、私はそんな能天気な言葉をぼんやりと呟いていた。そしてこの加

速の行きつく果てについて、考えを巡らせた。

「きっとそこには第二世界が待っている」

　背後で声がした。男の子の声だった。ずっと昔に、聞いたことのある声。

「どんな人にでも、第二世界はやってくるんだよ」

　それが元居た世界と劇的に違う世界であれ、僅かな違いしかない世界であれ。男の子の声がさらに付け足す。とてもゆったりとしていて落ち着いた話し方だった。

　私は背後を振り返る。勿論、その男の子の存在を確かめるためだ。それに、第二世界とは何なのか。時の加速の行きつく果てとは、一体・・・。男の子に訊いてみたい。

「あ」

　私は思わず声をあげた。急に視界が真っ白になったからだ。

　白き闇に包まれる瞬間、男の子が青いトレーナーを着ているのが見えたが、それを最後に何も見えなくなってしまった。時の加速が、終わりを迎えたのかも知れない。