インチキ呼ばわりされて廃業した『調理時間をゼロにできる』魔法使い料理人、魔術師養成女子校の学食で重宝される

第三章 魔法科学校の秋は、イベント盛りだくさん

魔法体育祭と、スティックチーズケーキ

第30話 弁当のリクエスト 再び

「ねえイクタ、お弁当を作ってくださいまし」

　デボラが放課後、カウンターからオレに声をかけてきた。

「またか。今度はなんだ？」

　遠足は、この間やったもんな。次は……あっ。

「体育祭か」

「ですわ」

　早いものだ。もうそんな季節か。

「魔法使いにも、体育祭ってあるんだな」

「もちろんですわ。図書館の賢者であるパァイヴィッキ様も、夏休みに絵日記を提出しなければならないほど、当然の行事ですわ」

　魔法使いにとっても、体育祭は重要なイベントだ。

　今の時代、魔法使いも剣術や格闘術を学ぶ。「魔法使いは後方で仲間を守る、病弱な存在」なんて、もはや過去の話である。

　オールラウンドな行動を、求められるのだ。

　中にはパァイのような学者一辺倒なヤツもいるが、魔法使いは基本的に文武両道である。

　比重がどこにあるかが、重要なのだ。

　運動系が得意な生徒は、魔法を強化に使う。

　魔法寄りの生徒は、後方支援を担当する。

「デボラ。お前さんは、どの種目に出るんだ？」

「借り物競争ですわ」

　なんとベタな。

　ただ、そのおかげで練習は必要ない。

　デボラが体育祭で、どういうポジションにいるのかはわかった……。

「それで、体力をつけるためにお弁当をいただきたいのですわ」

　メニューは、遠足のときと変わらなくていいという。

　ただ、それだと芸がないな。もっと別の料理を、出せないか。

「イクタどの！　お弁当を予約したい！」

　来たぜ。転校生ちゃんが。

「ペル、学校には慣れたか？」

「どうだろうな。まだ二週間弱くらいだしよぉ」

　デボラが、「とんでもない！」と手をヒラヒラさせた。

「大人気ですわ。リレーにおいて、ペルさんはエースと言われていますわね」

　体育祭の練習において、ペルは頼りになる存在らしい。

「授業中も、マジメですわ」

「エドラ姐さんに、迷惑はかけられないからよお」

　ペルは寮に入らず、エドラの部屋に住まわせてもらっているという。

「街のパトロールも、姐さんとやってる。この間は街に入り込んだゴブリンを追い払った。ギルドからこづかいをもらったぜ」

「荒っぽいことは、おまかせしてもよさそうですわ」

　デボラが、ペルを称える。

「ですが、ペルさんといえば、歌ですわ」

「ああ。そうそう。なんか、いい声が厨房でも聞こえるって思っていたんだよ！」

　ときどき、心が晴れ渡るような声が、音楽室から聞こえてくるのだ。

　さすがセイレーンというところか。

「セイレーン族の歌ってのは、『呪われている』ってウワサが立ってるけどよ。あれは外敵を退けているだけなんだ。実際のセイレーンは、歌声で人を癒やすんだぜ」

　そうだったのか。

「えっと、ノドアメ的なものはないか？　お手本になってくれっつっておだてられて、調子に乗って歌いすぎた」

　ペルが、「うぅうん」と、咳き込む。

　この時期は、季節の変わり目である。高校初の、体育祭なんだ。カゼでなければ、いいが。

「購買に、イルマ特製のノドアメ型ポーションがあるぞ」

　イルマの家は、薬局と提携している。購買で、未成年用のトローチを売っているのだ。

「おっ、イルマ姐さんのトローチか。なら、間違いねえな」

「ただし、味は保証しないぞ」

「ぐえーっ。そうだった」

　イルマ家の薬はめちゃくちゃ効くのだが、効能だけに重きが置かれている。そのため、エグみがヤバイ。

「でも、治しておけよ」

「そうする」

　ところで、弁当をくれって言っていたな。

「どうした、ペル？　お前さんも、体育祭用の弁当がほしいのか？」

「おう！　焼きおにぎりを頼む」

　具体的なリクエストが、ペルから飛んできた。

「夏に食べたあのおにぎり、最高だったぜ。家で再現してみたが、ベタベタになっちまうんだよ！　だから、あんたに頼みたいっ」

「わかった。用意しておこう。他に、食いたいものはないか？」

「すぐには、思いつかないな。でも、観戦しながら甘いものは食いたいぜ」

　なんでも、ペルの母校ではアイスクリームの屋台が出るらしい。

「あ、『アイスクリン』ってやつか」

「そうそう。ちょいシャーベット状の。ウエハースのコーンに、載っているやつだぜ」

　わかる。あれって、ときどき無性に食いたくなる味なんだ。懐かしくて。

　といっても、オレも昭和世代ではないのだが。

「話を聞いているだけでも、おいしそうですわ」

　デボラが、ヨダレをハンカチで拭く。

「デザートか。いいな」

　オレの創作意欲に、火がついた。

　よし、スイーツを出そう。

　弁当であり、売り物じゃなくていいんだ。ガッツリして、運動終わりの女子が楽しめそうなスイーツを、作ってやる。

　しかし、オレはスイーツの知識に乏しい。

　一応アイデアはあるが、「あれ」は文化祭限定だからな。

「地方によっては、卵焼きを甘くする文化があるというけど」

　おやつ代わりに、食べるものだそうだ。

「とはいえ、オレはそっち系の出身じゃねえんだよな」

　オレにとって卵焼きは、塩の味である。

「スイーツを作ったことが、ありませんの」

「あるよ、一応……っ！」

　オレは、あることを思い出す。

「ありがとう、デボラ。おかげで、アイデアが浮かんだぜ」

　オレは、デボラの肩を抱く。

「は、ふぁい」

　顔を赤らめて、デボラが視線をオレからそらした。

「よし。あのオヤジに聞いてみる」

「オヤジとは？」

「ドナシアンだ」

　昔、オレは彼に頭を下げて、ウェディングケーキの作り方を教わった。

　金曜日のモーニングを担当するカフェの店主、ドナシアン・カファロに。