インチキ呼ばわりされて廃業した『調理時間をゼロにできる』魔法使い料理人、魔術師養成女子校の学食で重宝される

第29話 廃船で、舟盛り

「皿に盛るだけじゃ、つまらん。いっそ豪勢に、本物の船に盛り付けよう」

　本物の廃船を使って、舟盛りにすることにした。　

　異世界ならではの料理って、一度作ってみたかったんだよな。

「しかし、イクタのおやっさん。船体が潮でやられているが、大丈夫か？」

「そっかぁ」

　だと、衛生的に厳しいか？

「安心せい。潮は取ってやろう。ちゃんと船を磨いて、木材を新調すれば、舟盛りとやらは造れるはずじゃ」

　パァイが協力して、船を磨いてくれるそうだ。ならば、本物の舟盛りができあがるだろう。

「では、我々は船をお掃除します」

　バケツと雑巾を持って、デボラがさっそく船に乗り込んだ。

「わかった。鮮度を保つため、時間を止めておこう」

　船を掃除する時間と、魚をさばく時間を止める。これで何時間かかろうが、外の世界で影響はない。

「プリティカさん、ありがとうございます」

　イルマが、船板にブラシをかけているプリティカに向かい合って、頭を下げた。

「えー？　ウチはなんもしてないよー？」

　船板を磨くプリティカの隣に、エドラも並ぶ。

「だって、おめえがヌシを釣ってくれたから、嵐が止んだぞ」

「たまたまだってー。また毒のあるお魚を釣ったよーって、ガッカリしてたもん」

「でも、嵐を止めたのはおめーだから、感謝だな」

「えへへー」

　二人がやりとりをしている隣で、ペルも横並びに。

「そうだぞ、プリティカ。姐さんを助けてくれて、ありがとう」

「いいってー」

　その後、和気あいあいと掃除が始まった。

　オレは、クエに包丁を差し込む。ああ、魚をさばくなんて学食ではめったにないからな。本当は焼いたホッケとか出してやりたいのだが、あれはどうしてもツマミだもんな。

「一応、この世界でも刺身は普及しているんだったよな？」

　醤油があるから、刺身文化もあるにはある。回転寿司屋があるくらいだし。

「女子も食うのか？」

　学食で刺し身とかは、論外だ。魚の構造などを知る、いい機会だと思う。だが、この世界の女子が生魚を食うかどうかは謎である。気に入ってもらえると、いいが。

「食べる人もいると思うよ。あたしももらおうかな？」

　ミュンも、食べる気満々だ。

「試合前だろ？　大丈夫か？」

「何事も経験だろ？」

「それもそうか」

　クエで当たることはまずないだろうし。

　キャロリネが、冒険者ギルドのスタッフを呼んでくれた。彼らにも、掃除を手伝ってもらう。

　その間、ポントスには人を呼んでもらった。こんなの、オレたちだけでは食いきれないだろう。かといって、旅館には持って帰れない。アイテムボックスに入ったとしても、置き場所がないからな。

　コイツは厳密には、ヌシのエサである。だが、メイルストロムモドキが度々引き寄せるため、コイツがヌシと勘違いする釣り人も多いらしい。

　実際、エドラも間違えた。

　とはいえ食うんなら、ヌシよりこっちだろう。

　包丁を入れただけで、わかった。こいつは絶対に、うまい。

　解体ショーを始めても、よかったかも。

　廃船が、舟盛り用の皿に加工できた。

　絶妙なタイミングで、観光客がやってくる。

「みんな、食べてくれ。こっちには、鍋をやっている」

　アラや内臓は、大鍋に入れて煮込んだ。

「いただきまちゅ」

「どうぞ」

　まず、エドラが刺し身を口に入れる。刺身と言っても、座布団くらい大きい。まあ、エドラなら食えるはずだ。

「……ああああ」

　だらしなく、エドラが口からヨダレを垂らす。座布団サイズの刺し身が、あっという間に胃の中へ。

「溶けた。座布団が、口の中で溶けていったぞ」

　食ったのは、脂が乗った背の方か。

「そうだろう。クエの脂って溶けるんだよ」

　オレも味見してみたが、たまらなかった。

「身の方も、どうぞ」

「ふわい……おお、コリッコリ」

　笑いながら、エドラは言葉にならない声を漏らす。

「たまりませんね」

　イルマも、ご満悦のご様子である。

「プリップリだねー」

「こんな引き締まってらして」

　他の生徒たちも、同じようなリアクションを取った。

　なんといっても、鍋が一番売れたかも。

　暑い夏に食う鍋ってのが、また格別なのだ。しかも、クエのダシが溶け込んだ鍋が、言いようのない味になっている。

「刺身も最高だったが、あたいは、鍋の身の方がいいな。活力が湧きそうだ」

　アツアツな身を、キャロリネはバクバク食べていた。

「シメは、ラーメンにしてやるからな」

「ラーメン！　それ最高じゃないか！」

　ミュンの食いつきが、またハンパない。

「だいぶ余ったな」

　あと一日、舟盛りを楽しめそうだ。

「もうさー、学食で出しちゃいなよ」

　夏休みの宿題の途中経過を提出するため、夏期講習が行われるらしい。時期は、明日だという。

「夏期講習で刺身か。それもいいな」

　刺身なんて、めったに食わないだろうし。

「でも、学長の許可が出るのか？」

「平気じゃろうて。吾輩がいいくるめてしんぜよう」

　それは、頼もしい。

　当日、刺身を細かくして、舟盛りにして振る舞った。

　生徒たちもたいそう喜んでいる。

　こうして、オレの愉快な夏は終わった。ほとんど、かき氷を作って終わったが。

～＊～

　二学期を迎える。

　デボラの教室に、転校生がやってきた。

　ローファーをカツカツと鳴らし、ショートカットの女生徒が教団の横に直立する。

「南（ミナミ）・安毘沙州（アンビシャス）学園から来た、ペル・セポネだ！　今日からお世話になるんで、よろしくうっ！」

　また、にぎやかな教室になりそうだ。

（ヌシ釣り編　おしまい）