ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

206．皆さんお疲れ様です part1

「なあ、学校って、行った事あるか？」

「“ガッコー”？ええ～？ナイナイ～。あるわけないじゃん。ガッコーなんて行ってたら、今頃もっとセレブ暮らしだよ～」

「いやいや、お前が学校に行っても、今ほど幸せにはなれねえよ」

「ええ～？なんでそーゆー事言うの～？」

「なんでって、決まってんだろ？俺と会えねえからだよ」

「や～ん！それはそうだわ～！」

　ホテルの一室、脱ぎ散らかされた服、飲んでは転がされた酒瓶、食っては投げ捨てられた菓子のパッケージなどで、床が汚れに汚れたスイートルーム。

　そこに置かれたふかふかの天蓋付きベッドの上で、生まれたままの姿で絡まる女体が二つ。

「で～？なんで急にガッコーの話なんてしたの？」

　甘えた声を出しているのは、体に巻き付くような、桃色と水色の二色の長髪、スレンダーな体型の美女。

「今度行くとこがさ、学校なんだよ」

　燃えるように逆立つ白黒髪、肉食獣の眼光と鷲鼻を持つ、胸部と臀部が豊満な女が、首筋に吸い付きながら、獰猛に唸るように答える。

「えぇ～？シクシィってば、とうとうガクが付くってわけ？」

「ちげえよ。通うんじゃねえ。行き先が学校なんだよ」

「ガッコーで何すんの？ベンキョー？」

「バッカ。違うつってんだろ。いつもと一緒だよ」

　彼女達の日常は変わらず、

「ぶっ壊して、ブッ殺す」

　それだけだ。

「なんか知らねえけど、盛大にやれって言われた。あと、なんかちっこいガキが逃げてきたら殺せって」

「多分だけどぉ～、後半の方が本命でしょ、それ？」

「そんな気もするぜ」

「シクシィって、人の話聞かないよねえ？」

「だからお前が居るんだろ？ナイニィ」

「だったら私に商談させてよ～」

「いつも録音したヤツ聞かせてんじゃねえか？」

「なんで直接話させてくれないの？」

「そんなんお前………、お前を取られたくねえからに決まってんだろ！」

「きゃ～ん、心配しなくていいのに～」

　二人は蜜月のキャットファイトに明け暮れて、部屋を片付ける素振りは見せない。

　彼らからするとこの惨状が、「片付いた」ように見えているのだ。

　シーツの中身の羽毛が宙を舞い、服布の切れ端が飛び散り、鮮血が壁を斑に染め、鉛と血と骨がばら撒かれて、あちこちが盛り上げり捻じれ、離れるべきでない物が離れ、繋がるべきでない物が繋がり、

　その内装は、

　彼女達の仕事が、

　“ゴミ掃除”が終わった事を、意味していたのだから。

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「つまりね？僕からすると、コレって冒涜に当たるのよ？」

「はいはい、許せないでちゅねー？」

「こんなん続けてたら、無くなるわけ、品位とか、信用。そう思わない？」

「うんうん、良くないよね？それはママも分かってまちゅよー？」

　夢を蒸留し客に嗅がせて、金を吸い取る事に特化した万魔殿には、似つかわしくない、幼さが見えるやり取り。

　発している二人の外見が、ミスマッチを加速させる。

　ペンキを塗ったように見える程、黒い顔料でベッタリな顔をした、髪も防具もツンツンとして、チョコレートを齧る巨漢。

　ボディラインにフィットした、赤く情熱的なイブニングドレスを着る、影のある美貌と腫れぼったい唇、褐色で砂時計型の肉体を持った美女。

　前者が甲高く喚き、後者がビリヤードの片手間にあやす。

　慈愛と悪徳、それを合成すれば、こういう画（え）になるのかもしれない。

「クスクスクス………」「クスクスクス………」

　赤と青のバニーコート。ボンレスハムのように網タイツに包まれ、引き締まった脚。肌の色が黒と白と正反対な事以外、瓜二つの見目を持つ二人の少女。

「シーズ、怒ってる」「シーズ、泣いてる」

「怒りんぼさん」「泣き虫さん」

「泣いてない！僕からすれば、これは泣いてる事にならない！」

「はーい、クスクス………」「はいはーい、クスクス………」

　彼女達の嘲りの先は、何やら理由を捏ねて、キレる準備をしている大柄な末っ子、だけではない。

　屈んだ彼の足下で、手足首を纏められ、指圧で潰され怪力に曲げられ、人の形を忘れ始めた男にもまた、向いている。

「ひ、ひっ、ひっ、厭だ……イヤ…イヤイヤイヤ…イヤだよぉぉぉおう……パパ……！ママ……！」

「呼んでるよ？ママ？」「何か言ってるよ？ママ？」

「そうねー？でももうちょっと待てまちゅよねー？僕ちゃんは良い子でちゅからねー？」

「残念だね、赤ちゃん？」「かわいそう、赤ちゃん」

「僕からすると、金も払わない、情報も出さない、それで罰も受けないなんて、有り得ないんだよ。だって、なんだっけ、モラル！モラルハザード！言う事聞かないヤツを甘やかし続けたら、他所からみすぼらしく見られるの！そう思うよね！ディーズ！」

「え」

　部屋の隅、誰からの目にもつかないような影の中、精一杯息を殺していた青年が、怯えた声を出す。

　低い背を更に曲げて小さくなり、四角い顔の中、丸くギョロついた目を泳がせる。

　その左腕には、手首から先が無い。

「いや、ぼ、僕は……」

「お前達、親父の前だ。もう少しお行儀良くできねえのか？」

　静かに流れを割ったのは、幅広い襟のスタイリッシュなタキシード、上部ボタンをはだけたシャツ、頭にソフトハットを被った顎髭の男。

「ディーズ、お前はいい加減、ちっとはシャンとしやがれ。そんなんじゃ、オヤジの後を任せられねえ」

「ご、ごめんよ……でもさ……」

「でもじゃねえんだ」

　男に凄まれ、青年は飛び竦む。

「言い訳を考える為に頭を動かすのをやめろ、つっただろ？テメエの失敗を正当化する時間ってのは、寝ぼけてんのと同じだ。女イカせてる時以外に、んな事してる暇はねえ。次やったら、海で寝て貰うぞ？母なるなんたらに永遠にイカされるわけだから、その時は幾らでも言い訳を捏ねていい」

「ごめんよクワトロ、ほんとに」「クワトロ、その辺にしておけ」

　体重を乗せた分だけ沈む、質の良い落ち着いたソファの上に、紫色のスーツと長いマフラー、皺くちゃで白髪、カストロ髭の、老齢の怪人物が座っていた。

「ディーズはそれだから、ワシの後継に指名したのだ」

　彼が居る場所から、その場の“家族”全員が見渡せる。

　全員が揃った事を確認し、老人は告げた。

「仕事だ。それも、大きめのな」

　「仕事」、それを聞いて、石を受けた静（せい）水（すい）のように、彼らの瞳孔が瞬間的に揺れ広がる。

　彼らの“父親”は、組織の長。国内随一の英傑。命令される事はない。

　通常ならば。

　が、時に彼をして従わせる、より大きな不可抗力、必然性というものが、この世には有る。

　荒波やハリケーンのように、人間とはスケールの違う背景。

　それが姿を現した時、彼は家族に、「働いて貰う」、ではなく、「共に働く」、という意味で、「仕事」という言葉を使う。

　その言葉は、断層を生むような深き動乱、その開始宣言だ。

「世界最高のクライアントから、依頼が来た。一人、トリップさせてやれ、だとさ」

「報酬は、弾んでくれるの……？」

　球を突く手を止め、しかし前傾して胸を潰しながら、棒を構える姿勢はそのままに、女が聞く。

「ウーナ、報酬は勿論頂く。そうとも、青天井に吹っ掛けてやるさ」

　「だが」、

　だが本当に必要なのは、その先だ。

「これの成否で、大口の、過去最大の取引が、立ち消えになるかどうかが決まる。ワシらが、歴史に名を刻む大悪党共、その頂点に君臨出来るか、その瀬戸際だ。大事なのは——」

　どんな宗教家にも、哲学者にも、偉人にも言える、

　真の重要事は、

「巨万の富じゃあない、“名”だ。名前なんだ。

　金は名を買う為の道具でしかない。

　ワシら家族の名が、永遠になる事が、本当に貴ぶべき、結果なのだ」

　赤道が生む物とは、本質を異にする熱気が、場を満たす。

　「名前」、誰かが咀嚼するように呟く。

「で、でも、オヤジ」

　その中で、尚も怯えていた青年は、父に問う。

「教典中の人間じゃ、ないだろう？一人が居るかいないかで、世界を動かす商売の成否が決まる、なんて事、あるのかい？そいつは、どこかの国の大統領とか、王様なのかい？イマドキじゃ、国のトップなんて、何人も死んだり掴まったりしてるけど、世界なんて変わらないし、一々教科書には乗らないって、そう思うんだけど」

「そこだ。そう、そこなのだ。“一人”という所が、実に異常なのだ」

　よくぞ聞いた、とでも言うように、我が子の疑問を皮切りに、語り始める老人。

「史上稀に見る大事、ワシらがこの時代、この立場に居合わせた、その僥倖を、お前達に、語って聞かせてやろうじゃないか」

　そこから始まる、推測と、騙し取った情報を交えたストーリーは、

　家族達を引き付けるのに、十二分な輝きを放っていた。