ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

191．またあのお騒がせ野郎共かよ

「こ、ここまで来れば……」

　俺はエンリさんを下ろし、それから体内の魔力に全神経を注ぐ。

「す、ぅぅぅううう……」

　焦らず、

　落ち着いて、

　生成魔力を散らし、

　廻転への供給を、ストップする。

「ふ、ううぅぅぅ……」

　魔法陣軌道を描いた魔力流動が減速。

　図形が徐々に歯抜けになり、

　鎮まってゆく。

「………よし、問題ナシ………あ゛、」

「え？ど、どしたの？」

「ごめん、ちょっと、離れてて……」

　俺は道の脇にある植え込みにまで駆け、

「くぉ、ぉぉぉぉぉ、おぇぇええええ……」

　吐いた。

　新トンネル開通は免れたが、戦闘中の高揚感で誤魔化していた、胸の中でギトつく重苦しさがぶり返し、晩御飯の中身を戻してしまった。

　エンリさんが隣に来て、背中を摩（さす）ってくれる。

「ご、ごめん……」

「んーん、ススム君が頑張った証拠だよ。格好いいよ」

　い、良い子だなあ………。

　俺が憧れの人に出会っていなければ、勝手に推してた所だ。ミヨちゃんのお蔭で、一般人を崇める不審者にならずに済んだ。命拾いである。ありがとう、ミヨちゃん。

　俺は通常の廻転軌道を再度活性化させ、周囲がまだ魔素に満ちていて、モンスターが近くには居ない事を確認。

　安全地帯とは行かないが、一息は入れてよさそうだ。

「エンリさん、さっきは大丈夫だった？って言うか、体の調子がおかしいとか無い？」

　モンスターの、それもあんな有害物質の中に、長く留まり過ぎてしまった。

　彼女の肉体に問題が起きてないか、それが気懸りだった。

「私自身は、全然大丈夫、だったけどぉ……」

「ど、どうしたの？何でも言って？」

「さっき、スマホ、落としちゃった、みたいで……」

「スマホを？」

「うん、そしたら、あの黒いのが、それに群がる見たいにぃ……」

　それで、俺達は解放されたのか？

　どういう事だ？モンスターが、電波やスマートフォンに引き寄せられる、なんて話は無い。あるとすれば、窟法（ローカル）だ。

　何か、特定の条件を満たす物を捨てると、モンスターがそっちを追い掛けてくれる、っていうローカル？

　と言っても、逸失（フラッグ）の時に、ローカルまで外に適用される、なんて話、“不可踏域（アノイクミーヌ）”くらいにモンスターの侵攻が進んでないと、起こらないと思うが……。

　いや、もしかして、

「ill（イリーガル）……？」

「え？」

「生まれたばかりの、逸失（フラッグ）中のダンジョンに、イリーガルが憑いた、って事かもしれない…！」

　そんなケース、今まで聞いた事も無いが、俺が、カンナが絡んでいる以上、そのくらいの例外は起きてもおかしくない。

　これは、俺を殺して、カンナも一緒に消す為の策略なのか？

「ど、どういう事…？」

「取り敢えず、歩きながら話そう」

　俺は足を動かす事で、考えを整理すしていく。

　イリーガル達は目立ちたくない。全人類対ill（イリーガル）モンスター、という図を作りたくないからだ。

　だから、何らかの方法で住民を他に移して、俺とエンリさんだけにした上で、これまた未知の手段でダンジョンを意図的に発生させ、逸失（フラッグ）で溢れたモンスターに力を与えて………いや、回りくど過ぎるか？

　それをやるなら“火鬼（ローズ）”の時みたいに本体が……いや、どれじゃダメなんだ。それをやると“ルール違反”、審判のカンナ直々に罰しに来る。だから、アウトラインギリギリを攻める為に、こんなやり方をしてるんだ。

　G型から順にぶつけ、カンナが手を出す水準に達する前に俺が死ねばよし。そうならなくても、どこまでやっていいかの基準が明確に分かる。

　イリーガルが一体死ぬかもしれないけど、その前に俺が死ぬ可能性は高く、それが満たせずカンナが出て来ても、制限された彼女からなら、逃げる事くらいは出来るかもしれない。決して分の悪い賭けじゃないんだ。

　じゃあ、なんでエンリさんだけ残された？

　俺へ枷を付ける為だ。

　この前の佑人君の一件で、この手法が有効だって気付かれたから、今回その強化版のようなものを仕掛けたのだろう。

　事件か事故か行方不明か、俺達を殺せた後にどういう説明を用意してるか知らないが、偽装が必要な人数は、最小限が良いだろう。だから、彼女1人なんだ。

　まあ、俺がカメラの外だとドクズ野郎で、彼女の事も普通に見捨ててた場合は意味が無くなるが、それくらいの無駄ならやるだけやってみる、って事なのかもしれない。

　で、肝心の、イリーガルの種類だが、一つ心当たりがある。

　それに憑依されると、汚染物質を垂れ流すようになる。

　物を捨てると、それがどれだけ大切な物だったかによって、見合った代償を与える。

　ill（イリーガル）モンスター、“羅刹（デッター）”。

　持ち込む窟法（ローカル）は、「鈍する貧者ぞ、世に憚（はばか）らん」。

「エンリさんにとって、スマートフォンってどれくらい大事だった？」

「え？……んー、結構お世話になってたよぉ～？…ここら辺だと、あんまり変化が無くて、すぐに飽きるからさぁ。動画サイトとか、あとソシャゲとかぁー、ドハマりしてたもん」

「時間が溶けてく奴だね……」

「無料で使える筈なのに、お金も無くなってくんだよぉ？おかしくねぇー？」

「あっ……うん………」

　と、彼女のお財布事情は置いておくとして、

　話を聞いた感じ、“羅刹（デッター）”のローカルが適用されている、そう考えて良さそうだ。

「スマホより大事な物、他に持ってる？」

「い、いや～……？慌てて出たからサイフくらい…？でも中身そんなに入ってないし……、それこそ、さっき貸して貰ったジェネレーター？くらいかな……」

「なるほど……」

　彼女の持ち物の中でも、上位に入る貴重品を捨てて、一回見逃して貰っている。

　じゃあ、俺のスマホが、残機扱いになるか？

　いや、俺にとってのスマートフォンが、彼女にとってのそれと同じだけの重さを持つのか、断言出来ない。

　それに、これから更に上級のモンスターを、けしかけてくるかもしれない事を考えると、「V型が通してくれる」だけの代価で、足りるかどうか怪しい所だ。

　「え？まだM型とL型が居るって？でもV型は居なくなったでしょ？お客さあん、物が欲しいなら、その分の代金を払ってくれなきゃあ」とか、悪びれもせず言ってくる事も考えられる。

　当てにするのは危険だ。

　だけど、一応やれる事はやろう。

　俺は財布を出して、彼女に渡す。

「えっと？」

「危なくなったら、中身をぶちまけて欲しい。数万円と、あと銀行のカードも入ってるから、結構な価値になると思う。いや、もうそのまま投げた方が？それとも投げる人が、中身がどれくらい入ってるか知ってた方が良いのかな？あ！逆に、ここで俺が数十万円入ってるってエンリさんに思い込ませて、エンリさんの手で投げさせた方が良かった…！？」

「ちょちょちょちょちょっと！こ、これなんで私に！？」

「え？あ、そうか、説明すると、敵のローカルが、大事な物を貰うと価値に応じて良い事を起こしてくれる、っていう物だから…」

「いや、話の流れでそれは察しがついたけど、それにしても、自分が持ってればいいんじゃあ？」

「だって、エンリさんは身を守る術が他に無いし、シールドも、さっきので大分ダメージ受けたでしょ？俺のスマートフォンは、流石に俺が捨てないと『大事な物』判定されないだろうから、そっちは俺が持ってなきゃだし……。そうなると、今はこれくらいしか渡せる物が無くって」

「いや、でも、キャッシュカードとか、入ってるんでしょ？しかも、今、イリーガルが居るのかもって状況の、命綱。見ず知らずの人間に、渡す？」

「『見ず知らず』ではないだろ。もう顔も名前も知ってる仲だよ？」

「そういう話をしてるんじゃなくって…！」

　盗まれるかもしれないだろ、って事かな？でも、それが問題になるって事は、俺達が生き残ったって未来を意味するし、だったら盗られるのも悪くない。

「まあお守りとか、お札とか、そういうもんだと思ってくれ」

「………いいの？私、これを使って、自分だけ、逃げるかもよ？」

「この状況の中、誰か一人が逃げ出せる所まで行けたんなら、それだけで充分過ぎる成果だろ？」

　ま、二人一緒に逃げれるのがベストだし、そのつもりなんだけどね。

　俺としては自明の理屈だったのだが、手を引かれる彼女は何かまだ疑問を持っているようで「あれ？」

「どうした？」

「いや、今、言われた通り、財布の中身、確認してたんだけど、どこかのラーメン屋さんの、割引券みたいなのが入ってて……」

「ああ、それ？ちょっと遠くまで潜りに行った日に見つけた、結構美味しいお店でさー。いつかまた行こうって思ってて」「期限切れてるよ？」「ウソおッ！？」

　思わずブンと振り向いた俺の鼻先に、「ほら」と日付部分を突き付ける彼女。

　マジだ。

　先月で切れてやがる。

「そ、そんなぁぁ……」

　楽しみにしてたのにぃー……！

　いや、別に、普通に食べに行けばいいんだけどさ。

　なんか、こう、美味しい物を食べたい時の切り札として、宝物のように温めておいたから、不発が確定すると、ガッカリ感が凄いと言うか………。

「ふ、ふふ！フフフフフっ！」

「えぇー……？テンション下がるわー……」

「アハハハハ！おっかしー！」

「ちょ！そんなに笑うトコ！？」

「だって、ススム君ってば…！子どもっぽいって言うか、情けないっていうか……！」

「ハイハイ！俺はどうせチビですよー！」

「アハハっ！あっははははっ……！」

　期せずして、場を和ませる事になりました。

　シャン先生、俺はどうしたら、もっと頼れる漢（おとこ）になれますか？

　“益荒男（ますらお）”への道は遠いなあ……。

　なんて、

　真っ暗闇の中に居る事も忘れ、

　お気楽な雑談を楽しむ、

　俺達二人なのだった。