ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

183．ここにも、何時かは足を運ばなきゃいけなかった

　おじいちゃんとおばあちゃんとは、

　もう長い間会っていない。

　俺が漏魔症に罹った、8年前からずっと。

　母方の実家からは、その時縁を切ると言われたのだが、

　父方からは、特に連絡が無かった。

　小さい俺を可愛がってくれた、あの人達が、今の俺をどう思っているのか、それが分からない。

　確かめようにも、漏魔症となった俺が会いに行けば、それだけで迷惑になるし………

　なーんて分別が最初からついてれば、あいつのストーカーにもなってない。

　本当の所は、優しかった二人に、口汚く拒絶されるのが怖かったんだ。

　なにも言って来ないのは、俺をまだ家族と思ってくれているか、それとも俺を忘れたいからか、それを確かめる勇気が無かった。

　当時の俺が二人から、痛い言葉をぶつけられたら、それだけで死んじゃってたかもしれない。

　だから、ずっと忘れた振りをして、「会いに行ったら怒られるから」って言い訳して、「どうせ見捨てられるのだから」と尤もらしい理由を付けて、会いに行こうとしなかった。

　それも、今日で終わりにしよう。

　バスの窓の外、碧（あお）く覆われた田んぼが続く、その長閑（のどか）な景観を見ながら、心臓を落ち着けようと、その言葉を繰り返す。

　逃げるのは、「終わりにしよう」。

　俺は向き合わなきゃいけない。

　東北地方、米作りでも有名な城社県。

　父さんは、そこにある小さな村？町？の出身だと言っていた。

　ただ、記憶と言えばそれだけで、具体的な場所を知ってるわけではなかった。

　じゃあどうやって、相手の住所を特定するのか？

　簡単だ。

　役所に行って、戸籍謄本を取っただけである。

　俺も調べるまで知らなかったけど、直系で繋がる人が相手であれば、代を一つずつ遡って請求していけば、調べる事が出来るのだ。

　持ってて良かった、潜行免許証（本人確認書類）。

　祖父、日魅在歩（あゆむ）の本籍地は、城社県の南部地域にある、芝（し）葉（ば）群、川村田（せんむらた）町となっていた。

　インターネットに、名前とホームページくらいは乗っているが、何かで有名、という情報は特に無い。

　昔あったらしいダンジョンは、閉窟済み。

　今は人口が1万人を下回ってる所からも、小さな自治体なのだろう。

　おじいちゃんおばあちゃんの家は、地図アプリで見た時、その町の中でも端の方、ほとんど山の一部なんじゃないか、という場所にあった。

　確かに、記憶の中を探ってみると、坂を上って遊びに行ってたような気もする。

（（（ススムくんの、肉親の方、ですか）））

　ガラスの反射で映ったバスの席、俺の隣には白黒の、寒気がするような美が座っている。

　彼女と同じ時を共有するようになってから、結構経つ。

　だけど今でも、こうやって忘我の中に入られると、

　俺の胸には騒々（サワサワ）と風が立つ。

　慣れたようで、彼女は特別なままだ。

（（（どのような方が出て来るか、楽しみですね）））

（カンナは知ってるだろ？俺の記憶覗けるんだから）

（（（ススムくんについて知るのに、全て脳内情報の閲覧で済ませる、なんて、不粋な事はしませんよ？）））

（そ、そうなんだ……？）

（（（曖昧で、不確かな、思い出。あなたの意識に上る、それだけは拝見しました。後は、深く掘っていません）））

（その方が、面白いから？……でも、そんなに楽しい事に、なるかな？少なくとも、カンナが期待するほど、ぶっ飛んだ感じでは無い筈。じゃないと、俺みたいな普通の人間に育たないし）

（（（ふふふっ、い、良い冗句ですね…？面白い、です……ふくふふ……！）））

　ジョークで言ってんじゃねえんだよ。

　今の話のどこにウケてんだ。

（（（それでは、第一声は何か、賭けませんか？私が当てたら、今度、段になってる氷菓を、買って頂きます）））

（エンジョイ勢がよ……）

（（（私は、「お前のような人間は知らん」、だと思います）））

（しかも本気で当てに行ってんじゃねえよ…！）

　そこはもっと、「こうだったら良いな」、って予想をくれよ。

（って言うか、それ、俺が勝ったらどうなるの？）

（（（段になっている氷菓を、購（あがな）う権利を差し上げましょう）））

　だと思ったよ。

「あっちぃ～………！」

　蒸し風呂みたいな、炎天下を歩く。

　北なのと、植物が多くアスファルトが少ないからから、丁都よりはマシだが、眩しい夏日、ウザッたい蝉の鳴き声や、マスクの息苦しさが、ジリジリジリジリ、不快指数を余計に上げる。

　1日に2本分しか書かれていないバス停から、徒歩で30分くらい。

　民家らしき物が建ち並ぶエリアまで来れたが、アプリで見ると目的地はまだ先みたいだ。

「あー……、あそこに見える、坂の先かな？」

　坂って言うか、踏み固められた斜面、山道、って感じだけど。

　あんな感じだったような気もするし、記憶よりガッツリ草木が生い茂ってる気もする。

　あの先に、民家なんかあるのかな？

　周囲を見ても、平（へい）世（せい）初期くらいに建てられたように見える家ばかりで、俺が憶えている、「いかにも照輪（しょうわ）な広い屋敷」、みたいなのはあまり見当たらない。

　場所が合ってるのか、ちょっと不安になって来た。

　ええい、ままよ！

　どうせ行き当たりばったりの訪問だ。

　本当だったら先に連絡とかするべきだが、戸籍に電話番号が書いてなかったし、手紙だと無視されて、マゴマゴしてる内に夏休みが終わったり、流行り病の影響で交通が制限されたり、という恐れがあった。

　故にアポなし突撃だ。今更グダった所で気にするな！

　どうせ高確率で追い返されるし、「その時はその時」って勢いだけで来てるからな！

　って言うか、静かだな……。

　いや、蝉は五月蠅いんだけど、人の生活音がまるで聞こえない。

　外出自粛のご時勢のせいかな？ドアも窓も閉め切られて、そういうダンジョンの中みたいになってる。

　まあ、魔素濃度は低いから、気配察知とか出来ないけど。

　どうでもいいけど、「五月の蠅」で「うるさい」って読むなら、「八月蝉（うるさ）い」って言葉があっても良くない？

（（（本当に、如何（どう）でも良い話を、する人がありますか？）））

（ここに居るんだよ）

　さっきから自分だけチーズケーキアイスクリーム食いやがって。

　緊張もあってヘトヘトな俺を見て楽しんでるの、バレてるからな？

「こんにちはぁ」

「え？」

　急に声を掛けられた。

　見ると、若い女の人が、脇の民家の窓を開けて、身を乗り出していた。

「あ、どうも、こんにちは」

「どごがら来だの？」

「え、あぁ、丁都から……」

「んんまぁー！遠ぐがらよぐおいでで」

「い、いえいえ、言っても、県3つ4つ跨いだくらいですから……」

　ああー、懐かしいな、このイントネーション。

　二人も、こんな喋り方してた気がする。俺が分かり易い言葉で話し掛けてくれるけど、偶に聞き慣れぬ言葉遣いが漏れてたのだ。

　父さんも昔、丁都に来る前は、こういう感じだったのかな？

「遠い遠い、遠ぐよ～それ～。がおったべ？」

「が、がお……？」

「あんれ、おしょすい！訛っちゃっで！気にすんね！」

「あ、あはは……」

　愛想笑いしか出来ません。

　通訳が欲しい。

　カンナ？行ける？

（（（面白いので、このままで）））

　肝心な時のみ働かないとか嫌がらせか？嫌がらせだったわ。

「最近、ウイルスだあー、新型だあー、って、たんげさしねくっちゃあ？『家出だらわがねー』って、いづくてさあ！つまんねーのや！」

「た、大変ですよね…」

　ワードと言い方的に、外に出れない事を嘆いているんだと思う。たぶん。

「おめ、どごさ行くっちゃ？この先、なあんも無いべ？」

　あ、今のは分かった。

「えっと、こっちの道行った所に、『日魅在』さん、っていうお宅があると思うんですけど」

　彼女の目から、

　スゥっと、色が引いた。

「……あ、あの？」

「知らね」

「え？」

「そんな家、ここいらにねえ！」

「あれ？そうなんですか？でも」

「帰れ！」

　窓が閉まって、

　蝉だけの町が戻って来た。

（な、なに～…？今の～…？）

（（（ご近所との関係は、良好とは言えないようで）））

　お、俺のせいかな？

　嫌な予感が強くなってきた…！

　お願いだから、地図が間違ってるだけで、ここにおじいちゃんおばあちゃんは住んでないって、そう言って欲しい……！