162．無茶しないと勝てないなら、無茶をするだけだ
「何をしている…？」
特設観戦室内。
カミザススムがその顔つきを変え、何かの準備に入った事を、画面越しに見ている者達も悟った。
「魔力探知を」
そこで、彼が口を開く。
「！？…り、理事長…！」
「感度を上げよ。体内の魔力を見通す程に」
明胤学園理事長の、正村十兵衛。
寡黙な重鎮には、
「何だ？何を見せる気だ？」
「いいねぇ。I‘ｍ interested！欲しかった所なんだ、もう、
戦闘意欲、
好奇心、
将来性への高揚、
その場の全員が、
各々の理由で、
心を躍らせ、
色めき立った。
「カミザ…？」
星宿三と共に、カミザススム残留の為の交渉と根回しをしていたパンチャ・シャンは、通りすがりに目に入ったその光景に、足を止めてしまった。
決意と共に、沸き立つマグマをこれでもかと煮詰めているような、彼の佇まいを見て。
「シャン先生、何か彼に秘策を…？」
「……いいや。俺がそれとなく示しておいた作戦は幾つかあるが、それとは違え。何か、何かもっと、とんでもない事を…」
「とんでもない？これ以上、ですか…？」
漏魔症の弱さも、
潜行者界における名家の強大さも、
行き当たる傍から覆して来た彼に、
「これ以上」の何かを、期待していいと言うのか？
「だが、カミザ、それは、大丈夫な事なのか？」
——危険があるんじゃあ、ないか？
「駄目だ日魅在先輩。それは危険過ぎる」
新跡開拓部の殊文呬迹は、“助手”の忈性良観と共に、部室でそれを見ていた。
その時二人の間で揺れていたのは、焦りである。
「おいおい…」
いつも涼しげに、又は温かく、カラリと笑う良観ですら、それを見て眉を顰めてしまう。
「そんなの全然、地中海じゃない。笑えないんじゃあ、ないかい…？」
失敗しても、優秀な、明胤最高の医療班が控えている。
それは分かる。
だが、そうだとしても、
「あまりにも、未知数過ぎるんだ…！」
彼らには、声を届かせる手段が無く、
新開部のニュービーの、安泰無事を祈るしかない。
「何を、しやがるって、いうんだ…？」
乗研竜二は、同じ教室に座り、同じ部屋で寝るその少年が、またしても自分の想像力を、凌駕する事を予感した。
「止まってる、ねぃ？」
「でも、カミザさんが、こんなに大人しいの、絶対何か裏があるッス。“ミミミンポー”ッス……」
「それは“意味深長”だよ？」、という訂正の声すら上がらない程、彼らは魅入られたように、戦いの行く末を見守っていた。
何が起こるのか、一片でも見逃さないようにと、瞬きすら禁じるように。
乗研は、少年が高みに向かって行く、その背中を見て、
けれど腹が立たなくなっていた。
ただ、彼が何を見せてくれるか、待ち侘びていた。
見せてくれると、疑っていなかった。
そして——
パラスケヴィ・エカトは、
何かスイッチが切り替わったらしい彼が、
何をしようと動き始めから潰してやろうと、
電流探知をより鋭敏に尖らせ、
「す、ぅぅぅううう……」
不可思議な反応に触れた。
「ふ、ううぅぅぅ……」
さっきまでと比べ、体内電気が弱弱しいのだ。
——肉体強化が、解除された？
あれだけの啖呵と汚言を切っておいて、降伏するような行動。
思いも寄らない事に、どうしたものか判断を留保したからだ。
二歩目は、決然と、一歩分以上の幅で、踏み入った。
——脳ミソが活発化してる。良い考えが湧かないか、最後の望みに賭けてるだけじゃん。
迷いは不要。
相手の場には、盤には、何も用意されていない。
手札も今捨てた。
「す、ぅぅぅううう……」
今対している男には、何も無いのだ。
「ふ、ううぅぅぅ……」
その証拠に、
「す、ぅぅぅううう……」
結論を出したプロトは、雷線で円刃を手元まで引いて、
「ふ、ううぅぅぅ……」
背負うように構え、
「す、ぅぅぅううう……」
「鼻つまってんの？うるさいんだけど！」
射程内に入り次第切り
高度な肉体強化を巡らせながら
「ふ、ううぅぅぅ……」
一直線に、
「す、ぅぅ——」
彼女は、
彼の身体が、
不随意反応として、
電気を飛ばすのを感じた。
肉体内で、その部分だけ、他より速く、激しく動いたかのような、
不具合的脈動。
それは、
三辺の長さが等しい、
逆三角形を通っていたと、
そう見えた。
「見えた」。
それか、「思えた」。
彼女の中で、それが曖昧なのは、
鈍ったからでなく、
「“
電流を操り、電流を認識する彼女、
その
——どこに？
彼が動く事までは分かっていた。
しかし目を向けた先には居なかった。
移動方向を誤認した？しかしその後も完全詠唱の範囲内に居ない事は確かで、
「！？」
自らのものでない幾つかの電流！
「な、なに！？」
しかしそれは、それは何だ？
魔力炸裂が起動した？
こうも別々の場所で？
そして時折引っ掛かる筋肉稼働の為らしき電流は——
——！
「そこ！」
体ごと右に回頭。
目の前に来ていた。
が、間に合った。
不可視の魔力と言えど、電流は誤魔化せない。
完全詠唱さえしてしまえば、知られず
彼女の手足たるライトイエローが囲む中では、
彼女にとっての意識の外など存在しない。
コイルとなった彼女の手刀の横振り、
それが撃たれる魔力的先触れに反応し、
すぐに飛び離れた、
そのスピードは中々の物。
だけれども、それだけだ。
それだけ、なのだ。
何だろう。
何故だろう。
彼を見た時、
ヘッドセットで上半分だけが隠れた彼が、
何故だか、
顔の無い
「ゴフッ、ちょこちょこしてても、アタシの前じゃ——」
「ゴフッ」？
「ゴフッ」とは、なにか？
彼女の手は、理解より前に
視線が落とされ、それは光景として、彼女の
ライトイエローが束ねられた、生身相手には絶対防御を誇る鎧。
その腹部が破損、内部が露出していた。
「あ？お？お、ご、おごぼっ…！？」
それを見て、さっきから身体中を駆けていた信号が、何だったのか、
やっと、頭で分かった。
分かる事が、出来てしまった。
「い、いた、ォオ……！？」
痛み、
苦しみ、
悶え、
吐き気、
人を相手にして、感じる事など無いと思っていたもの。
膝が震えるのは、
生理的な運動か？
それとも、臆病風か？
「い、いま……！？」
何が？
抜かれた？→どうやって？→殴られた？→ありえない→でも現にこうなってる
↑ ↓
何をされた？ 見せかけ？トリック？
↑ ↓
さっきのゼロ距離で？←いつ？←答えなきゃ←そうじゃなくて←とっても痛い
電子回路のように、同じ道、同じ場所を巡る思考。
その外から、一筋の電流の気配。
「見えて！」
後ろ蹴り！
「るってば！」
外したが相手からの攻撃は何も「ギャぁああぁあ！？」
脚が、
今の蹴り足が、
鎧を砕かれ、
骨が折れたと思ってしまうくらい痛い！
「こ、こんなの！こんなのただ！アタシの感覚がおかしいだけで！無駄にイタイだけで！」
苦し紛れの否定、その反証を、
彼女の頭は、さっきから目聡く見つけている。
ポイントが、減っているのだ。
2撃で、3割以上。
「うおわああああッッッ！！？」
「見つけられる見つけられる見つけられる！アタシの方が早いし速い！！」
敵性電流を感知し、それによってどの方向にどう動くのか予測し、
この中では如何なる生物も彼女の掌の上！
逃れられない！
だったら何故！
どうして！
「どうしてアタシに近付けるのぉぉおおおお！？」
三度目の至近！
周囲の雷線をも使った攻防両面八つ裂き
2本で挟み込む事で雷霆が彼を貫、かない！
追加の負傷なく姿を消され、逆に彼女の肩には新たな傷が、「こ、これは…！？」
二人の間にライトイエローが何本も跨った事で、攻撃が可視化された。
「き、切れてる…！？」
彼の拳の軌道上、そこにあった全ての雷線が、電路が、寸断されている！
間違いなく、生身で電流を切断していると、証明されてしまった！
「けど」
だけど、
「だけどさあ！どうやって！？」
彼女には、分からない。
知らない事だからだ。
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