ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

141．ナメとんちゃうぞコラ part1

「あーし、六本木。名前はまだ無い、みたいな。よろー」

　六実は正直、

　話し掛けられるとは思っていなかった。

　クラスカースト高めの彼女に、

　除け者である自分なんかが。

　実際、六実が居ない所で、「狩狼さんと仲良くしない方が良いよ？」、みたいな助言を、彼女に与える人もいた。

「は？なんで？」

「いや、だって……」

　彼女はそこで、周囲を見回して声を潜め——狩人である六実にとって、そんな小細工は通用しないのだが——、

「あの人、変な格好してる変態だよ？ヤバイ性癖持ってるか、じゃなきゃ『警戒心を解こう』っていう擬態でしょあれ。あんなのと一緒に居たら、六本木さんまで変な目で見られるよ？」

　六実に反駁（はんばく）の意思は無い。

　虚偽を吹き込まれたわけではないから、腹も立たない。

　六実がコミュニティの輪から外れているのも、六本木と共に、「男を見境なく喰い漁るコンビ」、などと根も葉も無い事を言われ始めているのも、全部本当の事。

　いや、「根」はある。

　六実がそれなのだ。

　向こう側の善意で始まった関係。

　残念だが、彼女に迷惑が掛かった時点で、切らなければならない縁なのだ。

　そう覚悟を決めた、六実の耳に、

「いや、あーしの話し相手くらい、あーしに決めさせろし」

　気の迷う余地が一切聞こえない、そんな六本木の声が入って来た。

「え、いや、でも、気持ち悪くない？六本木さんが、自分の口から拒否るのが、気が引けるって言うなら、私から言うよ？」

「別に？本人がしたいよーにすりゃいーんじゃん？可愛ヨいし。ってかさ、」

　それよりも、

「仲良い友達の事、キモがられる方が、あーしはムカつくんけど？」

　それを最後に、その“仲良しグループ”と六本木は、敵対関係となってしまった。

　当人はそれを気にした様子も無く、六実とツルみながら、一緒に新しいグループに馴染んでしまった。

　どうして彼女が、六実に声を掛けてくれたのか、聞いた事がある。

「なんか、マブくて、つよそう、って思っただけ」

　彼女はそう言うが、六実からすれば、彼女の方が、よっぽど強い人間に見えた。

　でも、関わっていく内に、分かった事がある。

　そんな彼女は、普通の女の子でもあったのだ。

　頂点を目指すと吠える男子を、「現実見ろよ」と冷めた目で見る一方、

　ある日迎えに来る誰かを待つような、夢見がちな所もある。

　恋バナには興味津々で、お洒落や流行に人一倍気を使い、独りぼっちを怖がっている。

　強くなければならない、そう思って、そう装うのが上手いだけで、

　中身だけ見れば、明胤の外でも沢山見つかる、ありふれた少女なのだ。

　ただ、それを奥へと、ひた隠している。

　六実は、彼女の素をもっと出したい、などと常日頃思っている。

　キツめの発言もする、勇猛な外装も、悪くはない。

　だけれど、そんな彼女が一転、顔を蕩けさせ、中身を零れさせてしまうような、

　そういう表情が引き出せるような、

　理想の誰かと出逢えれば良い。

　六実は心から、それを願う。

　だって、その「カワイイ」を、近くで堪能したいから。

　残念ながら、六実はそのポジションに立てない。

　六実の方に、彼女への「そういう意味」での興味が、無いからだ。

　彼女が密かに憧れる、物語の相手役。

　そこに立つには、友情や、カワイイ六本木を愛でたい気持ちだけでは、足りないのだ。

　どうして自分は、そういう事に対する欲を、イマイチ強く持てないのか。

　六実はつくづく、自身の特異性に、嫌気が差している。

　六実に出来るのは、“その人”が現れるまで、六本木の中の「乙女」が擦り減らないよう、守り通す事ぐらい。

　だから、

「おおおおい！狩狼六実（むつざね）ぇぇえええ！！」

　心の底の本音では、こんな戦場に、出て欲しくなんて無かった。

「早く出て来ねえと、オマエの女が俺ッチの火で炙られんぞおおお！？」

　朱雀大路三七三の火は、幻で出来ている。

　魔力生成物を壊す事は出来る。が、人に引火しても、焼かれている感覚があるだけで、実際に傷が付いたりは、しないだろうから、

　それが逆に、事態を悪くしている。

「俺ッチの炎じゃあ！脱落は出来ねえからなああ！そこんトコロ分かってんのおお！？精神が限界だと、明胤がそう思うまで、焼かれ続けるってコトだぜえええ！」

　「セーシンホーカイ確定ええええ！」、

　この下衆の所業を、棗も学園も、特に咎めないだろう。

　彼を憎み、それで目を曇らせ、冷静な判断力を奪っていく、それが棗の狙い。

　そういった極限状態でも、自身やパーティーの為に、正しい判断が下せるか、それが学園の出す課題。

　こういった揺さぶりは、ディーパーの勝負の場では「アリ」とされる。

　試合の先に、本物の殺し合いを見る、彼らならではの価値観だ。

　スポーツマンシップから最も遠いスポーツ。それがギャンバー。

「こいつに見せれる幻覚は、生きたまま焼かれる、だけじゃねえええ！俺ッチの口からはとてもとても言えねえよーなコトだって、体験しちまうかもしれねえなああ！オマエが見捨てたせいで、ディーパーとして二度と使い物にならなくなっちまうぜええ！？」

　本当は、六本木がディーパーを辞める事自体は、望ましくはあるのだ。

　だけどそうなるのは、“その人”に出逢ってからだ。

　でなければ、彼女は支える物の無い状態で、折られてしまう事になる。

　それは駄目だ。

　強さを失う事になったとしても、

　それは彼女が選んだ上でだ。

　こうやって無理矢理剥がされるべきじゃない。

　だが、声に従い出て行って、それでどうなる？

　彼らは人質を手に入れた。

　六実がそれに釣られれば、有効な手だと考え、他のパーティーメンバーにも再利用すべく、彼女を引き回すだろう。

　要求に従えば、離してくれないどころか、彼女に更なる責め苦を、味わわせる事になる。

　六実の頭が、人生で最高速で稼働し、考える。

　ここから返す手順があるか？

　何とか、何とか六本木を無事に済ませる方法が無いのか？

　魔力まで使って脳に負担を掛け、明晰な状態のそれは、一つの答えを何度も叩き出す。

　手段はない。

　どういう過程を辿ろうと、彼女は朱雀大路に焼かれる。

「何とか言ったら——」

「ムー子、出て来ないでよ！」

　迷い惑う六実に、

　答えを運ぶのは、結局彼女だ。

「あーしは全然へーき！こんなキッズが何やっても、余裕だし！」

「黙ってろよキラキラネームぅうう！おい狩狼六実ぇええ！プライドの為にカノジョを切り捨てるなんて、男としてハズくないのかよおお！？」

「あと、バカ丸出しでミスってる所ゴメンけど」

「ああん？」

「ムー子は、狩狼六実（むつみ）は——」

——あーしの可愛いズッ友（とも）！

「二度と間違えんなカス」

——ああ、もう、本当にさ…！

　六実は頭を抱えてしまう。

——本当にもう、そーゆーとこが…！

「うるせー！『友達です』って顔してデキてんのがもうキモいのに、更にうるせー！あー、メンド。火ぃ付けるわ！あと『壊しちゃった』記念に、オマエの髪も貰う事にケッテー！オマエラがキメエのが悪いんだから——」

「ここー…！」

　立ち上がり、

　両手を上げて空なのを見せながら、交差点だったらしい、比較的平らに瓦礫が敷き詰められた地点まで進み出る。

「かくれんぼー…？ダサー…！」

「ムー子！？ちょ、ダｍぐっ！」「うるせえ、っつってんだろうが」

　六本木が何かしらの暴力を振るわれた音に、怒りを噛み殺しながら、待つ。

「はい、いーこいーこ。流石シュローセンパイっす。聞き分けがいーっすねー」

　来るなら来い。

　なんにしろ、どっちにしろなら、

　僅かでも奇跡が起きる方に賭ける…！