ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

125． 明日まで持たんのだけど

　更衣室で着替えた後に、訅和さんや八守君も交えて、いつもの教室に集合。

　シャン先生のお言葉を聞く時間となった。

「よおし、お前ら！よくやった！いや、いい試合だった！」

「はい先生！ありがとうございます！」

「カミっちに尻尾が見えるような気がするねぃ」

「お疲れ様です～」

「ハッハッハ！何も驚く事はありません！我々が敗れるなど、最初から有り得ない話でした！」

「さすがッス！ニークト様！丹本一！“ソクシブソー”ッス！」

「“国士無双”だ八守ィ！」

「小粒を一つ二つ潰した程度で、キャンキャン威張らないで頂戴？まあ？私が相手してたのも？取るに足らない相手だったのだけれど？」

「ろくぴー、目がショボるんだけどー……」

「よしよし、ムー子頑張った。優勝」

「お前ら…。仮にも教師に返事するのが、8分の2ってのはどういう了見だ？」

　多分「仮にも」って自称しちゃう優しい部分が原因だと思います。

　でも先生、そんな先生も俺は好きです。

「まあいいか。お前らー。今日はこの後、お前らの明日の対戦相手の戦い方を見て、それからざっくりと作戦会議。その後は自由だが、今夜はすぐに寝ろよー」

「だっっっる…。小学生じゃないんですけど」

「今スヤっちゃダメー……？」

　ギャル二人がすっごい不満層にしている。

　内訳で言うと、夜更かししたいらしい方と、今からでも寝たい方だから、真逆なんだけど。

「対策はしておくに越した事はねえぞ？今日の試合内容が異様に良かったのも、向こうの過半数の能力が割れていたからだ。だから観戦も、授業を受ける気で臨め」

「えー……」

「で、やる事やった後は、すぐ寝るに限る。てめえら丹本生まれは、睡眠を馬鹿にし過ぎだ。あれにもこれにも手を出して、睡眠時間を削りゃあ帳尻合わせになると思ってやがる。

　だが行っとくぞ？一日最低8時間は寝てねえと、睡眠不足だ。で、睡眠不足は脳の活動も心身の発育も健全な精神も、全てを嬲り殺しちまう。寝る間を惜しむなんて早死にの始まりだ。しかも翌日のパフォーマンスまで犠牲にしてると来た。徹夜ってのはお前が使える時間を、逆にドブに捨てるのと同じだぜ？

　百害あって一利もねえ！寝ろ！」

「いや8時間は盛り過ぎっしょ」

「お前だって、俺の授業の時、眠そうにしてんだろ？あれだって立派な睡眠不足の症状だ」

「え！？あれって、胃に血が行くからじゃないんですか！？」

「陽州で授業中居眠りでもしてみろ？救急車呼ばれんぞ」

　へ、へぇぇええ？

　当たり前のように受け入れてたけど、そんなに深刻な……ん？あれ？でも俺、最近はあの状態になってないな？

（（（脳を含めた全身を、無駄なく活用させてますからね。それこそ、起きていられない程に）））

（あ、そっか）

　考えてみれば、カンナと出逢ってからこっち、夜眠れない事なんて、ほとんど無かった。

　振り返ると受験期ですら、8時間は寝てた気がする。

　いつもの悪夢は、実際には数秒と経ってないのだろうし。

（あ、もしかして、夢の中で毎晩ボコってくるのも、脳の余力を奪って、完全に休眠状態にする為に？）

（（（はい。全ては、実利有っての事）））

（………いや、絶対、趣味も入ってるだろ）

（（（あれ、私が優しく、寝かしつけて差し上げているのに、何処に不満が？）））

（「優しく」の基準が人類じゃねえんだよ）

　という認識の相違はさておき、流石はカンナ、なんとなく聞こえの良い根性論でなく、必要な負荷と休息のバランスを、心得ている。

　正直もっと適当と言うか、気分で決めてると思ってた。ゴメン。

「詳しい評価は後から纏めて聞かせてやる。今は観戦準備に入れー。明日の敵を知り、この先も向き合う事になる、ライバルを知れ」

　パンパン手を叩くシャン先生に言われ、俺は手元のスポーツドリンク——八守君が提案して、訅和さんと二人で買ってきてくれてた。運動部のマネージャーかな？——を一口飲んでから、端末を起動した。

「どれどれ～」

「………」

「ん？どうしたのススム君？」

「………ィャア？」

「そう？なら良いや。ほらほら、早くアクセスしちゃって？」

「…？…？…？？？」

　あれ、これをおかしいと思ってるの、俺だけ？

「……あなた、自分の端末は？」

　あ、トロワ先輩、ご指摘ありがとうございます。

　そうですよね、変ですよね。

　ミヨちゃんが俺の横にピッタリくっ付いて、俺の端末覗き込んでくるの、不自然ですよね。見るにしても、訅和さんの端末ですよね。

　あなたの言葉にこんなに安心感を覚えたの、初めてかもしれません。

「ありますよ？でも今は、ススム君に見せて貰ってるんです」

「……あ、…そう………」

　ああ待って！

　トロワ先輩、諦めないでください！

　いつも見たいに食い下がってくださいよ！

　絶対おかしいですってコレ！

「あ、ススム君！次は星宿先生の所が戦うみたいだよ？」

「え？あ、ほんとだ」

　高等部生中心、偶に中等部生、一人だけ例外で初等部生も入った6～12人のパーティーが、全16チーム。

　シードが発生しないこの「16」という数字が、毎年変わらないように、高等部で担当教室を持つ教師16人が、それぞれのパーティーメンバーを決めるようになっている。

　そうなると指名されるのは、当然彼らが一番良く知る、自分の教え子の中での生え抜き。

　この校内大会は、高等部教室同士の戦争、といった側面も持つらしい。

　あまりに不甲斐ない結果を見せると、教室存続の危機。つまり、別の教員に取って代わられたりする。

　教師側も教師側で、かなり熱心に挑んでいるイベントなのだ。

　………シャン先生、よくミヨちゃんとトロワ先輩を引き抜けましたね？多分、相当恨まれたんじゃないですか？

　「特別指導クラス」って、毎回一回戦で大負けする泥船で、権力も旨みもないから、誰も担当になりたがらないって聞きましたけど？

　そんな無理まで可能とする「元チャンピオン」の肩書でも、俺を学園に残すのって、伸（の）るか反（そ）るかの大仕事になるんですか？

「頑張って欲しいねー？」

「う、ウンソウダネ」

　駄目だー！

　ミヨちゃんに話し掛けられると現実に引き戻されるー！

　だって！だって密着してるんだもん！

　腕がぶつかるとかじゃあなくて、

　肩と肩がピトッて！

　いやもう内側に食い込んでるなあ！？

　着替え終わって夏制服の状態で、俺が持ってる端末を覗こうと身を乗り出すから、腰と脚の横も触れてるし、腕は肌と肌が直接だから生暖かさがそのまま来るし、目の前にきめの細かい粒子で出来てるような項（うなじ）があるし！

　や、やめるんだ日魅在進………。

　ここで深く鼻呼吸は、流石にキモ過ぎる。

　息を止めろ。

　試合の間中、その香ばしい香りを肺に入れるな。

　え？まだ試合が始まってすらいない？

　お願いー！早くしてー！

　………え？「香ばしい」？

　なんで、知って？

　まさか、俺は、知らないうちに、嗅いで「うぎゃああ！」「ススム君！？」

　俺はそのまま横倒れ、机の端にまでジリジリ逃げてたせいで、床に転がり落ちた！

「え、だ、大丈夫？」

「だ、ダメかもしれない」

「え！？」

「ご、ごめんミヨちゃん。この体勢だと、俺が落ちるから、ミヨちゃんの端末で見ててもらってもいいかな？」

「あ、そうだよね？寄りかかっちゃうと、危ないね？ごめんね？」

「ううん！？全然！？」

　俺としてはありがたい事この上無いが、しかしミヨちゃんをこれ以上、自分の汚い欲望の餌食には出来なかった。

　彼女は意識せず、普通の友達として接してくれているのに、俺がヨコシマなばっかりに……。何度目かの申し訳なさ。

「……ねえ、ススム君、ちょっとこっち見て？」

「うん？どうしたの？」

　呼ばれたので顔を向けると、両肘を付いて、組んだ手に頭を斜めに載せ、「流し目」とでも表現するべき、意味深長な瞳を合わせて、

　周りの誰にも聞こえない、

　隙間風のような声で、

「カンナちゃんと、どっちが良い匂いだったかな？」

　「ヴゑ゛？」という声と共に、俺の全身が、出所不明な滝汗でビショ濡れになる。

「フフ、なんてね？じょーだん」

　彼女はその一言で、いつもの元気なミヨちゃんに戻り、チラッと俺の背後に目を移した後、すぐに席を立ち、定位置である、訅和さんの居る机にまで戻って行った。

「………」

　俺は自分の後ろで浮いているカンナに振り向いて、視線だけで解説を求めるが、彼女は何がそこまでツボだったのか、笑いが止まらないようだった。

　俺の顔の動きを、自分の様子を窺っているのだと、勘違いしたトロワ先輩が、

「私は邪魔をしないから、イチャつくのならご勝手にどうぞ」

　と言って、そのまま端末に向かってしまった。

　いや、あの、

　助けて欲しいんですけど。