ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

118．ドキドキワクワクの第一回戦

「『使徒』『使徒』『使徒』………画数が多い！掌が足りねえ！」

「『人』だ馬鹿奴（め）！『使徒』を呑む奴があるかよ！『人』を呑めよ！」

「『人を呑め』、っていう言葉がもうなんか面白いですけどね…」

「男子ぃ？いつまでもバカやってんなー？チルっとけー？」

「ろくぴー…、僕のコスメ、知らないー…？」

「緊張が過ぎる人と、足りてない人が居るわね…。足して割れないかしら？」

　模擬戦用センサー突きボディースーツに着替え、更衣室から出て、入場ゲート前で待機中。

　ゲートデカいな……。魔法とか身体強化のせいか、シャン先生みたいに肉体の発達がとんでもない人も居るもんな……。

　一回の試合で、6人までしか出れない為、訅和さんは、今回は待機枠だ。

　乗研先輩は、結局現れなかった。シャン先生が、生徒会の大会運営委員に、パーティー登録自体は申請しているらしく、後から合流すれば、出れるとの事だった。

　俺はと言えば、人の心配どころじゃなく、ソワソワが止まらなかった。

　チーム戦とか、大会とか、保育園の運動会以来だ。つまり経験ゼロも同然。知らない緊張感に、戸惑う事しか出来ないでいる。

「幸い、今回戦う相手は、大した敵じゃあないわ。余裕も余裕ね。一回戦なんて、こんなもの、と言えばそれまででしょうけど。それじゃあ、2分で終わらせましょう？」

「ハッハッハ！雑魚ばかりだ！オレサマなら一人でも勝てるぞ！」

「造作も無い、とはこの事ね。勝つ未来しか見えない。いえ、負ける方が難しいわ」

「お前らは寝ていても問題ない！大船に乗ったつもりでいろ！」

「まさに今、先輩方のお言葉を聞いて、不安になりました」

「「何故（だ）！？」」

「どう聞いても負けフラグだからですよぉ！これからボコボコにされる奴のセリフをコンプリートする気ですか！？」

「フン！『負けフラグ』ぅ？下らないなあ！」

　その発言も怖いんですけど！？

「そんなモノ、負けた奴が言ったから、そう呼ばれるだけだ！勝利者たるオレサマが言うなら、それこそが『勝利の旗印（はたじるし）』となるだろうが！」

「始まる前から勝った気でいるのが怖いって言ってるんです…」

「正しい戦力分析の結果だ！それに、過剰に臆病よりはマシだろ！」

　この人はホント、人を説得するのには向かないのに、口先から生まれたみたいに、小理屈（こりくつ）はポンポン出て来る。

　ニークト先輩にはエンジン全開でやって貰って、横にミヨちゃんを置いといたら、大抵の交渉は上手くいきそうだな。「良い警官、悪い警官」、みたいな。

「あ、準備が終わったみたいだね」

　ミヨちゃんの言葉に続くように、階段前のゲートが開き、職員さんからのGOサインが出た。

　前の試合が終わってから、30分以上。毎回アリーナの地形設定を変えてるから、会場設営には時間が要る。

　ちなみにさっきの戦いでは、誰かが気絶したり、重傷を負ったりは、しなかったようだ。

　いや、まあ、5割カットの公式ギャンバールールでそんな事になるの、余程レベルが高くないと、見ないからね…。ぶっ倒れるのが癖になりつつある、俺がおかしいだけで。

「じゃ、最後にもう一度、やっときますよ！」

「無駄な一手間……」

「くっ、K（キング）はお前だ…！従おう…！」

「なんで先輩は凌辱2秒前の姫騎士みたいになってんですか」

「はいはい、ちゃちゃっと済ませんべ？」

「りょー……」

　一人ずつ右手を重ねていき、最後に一番上に乗っけたミヨちゃんが、

「“特別獅子奮迅クラス”！略して“トクシ”！」

　そう叫んで、

「ふぁいとー！」

　手を押し込む！

「「オー！」」

「「「オー……」」」

「…おー………」

　あの、君達？もうちょっと声を張ったりとか、タイミングを合わせようって気概は？

　無い？

　あ、そう………。

「思うのだけれど、ネーミングまで、彼女の言いなりになる必要、無かったわよね？」

「別に公式に名乗るわけでもないだろ。流せ」

「ええ？可愛くないですか？ススム君もそう思うでしょ？」

「最高の名前だろうが！」

「エモ………」

「マ？ムー子、そっち側？」

　馬鹿な会話をしていたからか、意外とすんなり足が上がった。

　階段を上った先に、もう一つゲートがあり、そこからアリーナ内に入る。

　フルメンバー同士の対戦という事もあり、いつものように小さく区分けされず、端から端まで200m以上ある、長方形型になっている。

　今そこに、山中に迷い込んだような、地面が傾いた雑木林が生み出されていた。

　どのような地形になるかは、こうやって直接見るまでに、知る方法は無い。一応、対称形になるという事だけは、確実なのだが。

　編入試験の時とは違い、観戦席が埋まっている。

　その中には誰かを応援したり、或いは罵倒しに来た人間もいる。

　だけど、決闘の時とも違う。

　前の試合を見るついでに、または、次の試合を見るまでの暇つぶしに、そういう理由で、席を埋めている人も居て、

　強くなる為に、他より抜きん出る為に、何かを得ようと、血眼になる人が居て、

　学園の外から、国の未来を占おうと、魔法の可能性を見つけようと、食い入るように見定める人達が居て、

　だから、沢山の人の気配が、それらから発する人いきれのうねりが、こんなにも強い熱気となって、

　充満している。

　満ち満ちている。

　俺を罵る言葉が、混ざっているのかもしれないが、分かりっこない。

　声も拍手も足音も、渾然一体の嵐になっている。より分けて聴き取る、なんて不可能。

　設備等の都合上、スタジアムのように見えても、観客席は小さめに作ってある。

　それで、この熱量。

　俺は、

　直接的な視線が束ねられれば、形を得る程の力を持つ事を、

　最近慣れ始めた「何万」という数字が、途方もなく巨大である事を、

　その場に立って、

　やっと理解した。

　俺は——

——心臓が、うるさい。

　これは、

　この感じは、

　今俺は、

　恐れているのだけれど、

　圧倒されているのだけど、

（（（楽しそうですね？ススムくん）））

　知らないうちに、俺の口が、

　緩くカーブを描いていた。

　カンナには、そう見える？

　じゃあきっと俺は、

　ワクワク、してるんだろうなあ………。