ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

110．こんなに人居たんだ… part1

「しかし白取先生、マイナスの集積を“可惜夜（ナイトライダー）”と称したのは、宇宙全体でのエネルギー保存則の成立を前提として、それに辻褄合わせをしようとした為です。“光の媒質エーテル”と同じく、観測は後回しにした、結論ありきの学説です。それに当て嵌まるように見えた何かが現れたとして、我々が“可惜夜（ナイトライダー）”と呼ぶ物とあれが、必ずしも同一とはなりません。従って、エネルギー保存則も、宇宙規模で証明されたわけではありません」

「殊文君！その指摘は実に的を射ています。ええ、大変に優秀です。しかし！我々が直感的に、彼（か）の存在を特別視したという事も、無視してはなりません！魔学に於（お）いて感覚が重要素であるのは、魔素が体感観測以外を許されない事からも、推して知るべきでしょう！それも、一人二人であれば兎も角、大勢の目撃者が、そのような“症状”を訴えた！

　であるなら、あれがダンジョンの法の根本、ダンジョンという現象を物理学に繋ぐ上で、重要な結節点、若しくはその端緒となる可能性は、大いに有り得ます！ええ、他の事物より随分濃厚でしょう！」

「先生、それは可能性の上に可能性を載せた仮の話であり、まだダンジョンが自然科学で説明できると決まったわけでは——」

「うおぅ……、ナニコレ……？」

「む、日魅在先輩。良くぞ足を運んでくれた。さあ、予定通りの実験に移ろう」

「良いタイミングです！ええ、私が残れる間に、いらして下さるとは！」

　いや、あの、これ何の会合？

　「新しく試したい事が出来た」って言われて、新開部に顔を出したら、なんか殊文君と白取先生が、討論会みたいな事をやっていた。

　20人くらい居る、オーディエンスの前で。

（（（あれ、これ程多くの殿方が、私の本当の姿を求め、血眼になって、駆けずり回られていますとは。面映ゆいですね）））

（カンナに『照れる』とかいう、可愛げのある感情が実装されていたなんて、驚きだな）

（（（減点と制裁）））

　口は災いの元（n回目）。

　あと見た感じ、ちゃんと女子も混ざってるからね？

「あのぉ……、殊文君、この方々は？」

「我が明胤が誇る精鋭達、新開部の同門諸賢だ」

「え゛」

　こんなにメンバー居たの！？

　知らなかった……！新開部がマイナー同好会じゃなくて、人気の部活だったなんて……！

　でもよくよく考えたら、ミヨちゃんが所属してるだけで、人気になる要素が一個生えてるようなもんか。

　集った面々は、今入室したばっかの俺を振り返り、疎（まば）らにお辞儀やら目礼やらをしてきた。俺も頭を下げ返しておく。

「そういうわけだ。いい加減、実験の準備に移ってくれ」

「急ぎますよ皆さん！ええ！超特急です！」

　白取先生の先導で、みんなが部屋を移動していく。すれ違いざまに、俺に微妙な目を向けながら。

　あ、ミヨちゃんだ。こっそり小さく手を振ってくれたので、俺も振り返しておく。ミヨちゃんはカワイイなあ………。

（（（染（し）み染（じ）みと、気色が悪いですね）））

　きっと、この前の実験室を使うんだろう。そう思って、俺も後を追おうとしたら、殊文君から呼び止められた。

「これは言うべきか、言わないでおくべきか、迷ったのだが……」

　え？なになに？怖いんだけど。

「日魅在先輩には、他の部員が、急に湧いて来たように、見えたのではないだろうか？」

「えっとぉー、実は、そういう感覚があるね……」

「それは当然で、日魅在先輩は、意図的に避けられていた」

　あー………。

「読めた。ミヨちゃんが『相談』とか『確認』とか言ってたのって、そういう話か」

　俺が最初に予想した通り、普通に入部を拒否する動きがあったのだろう。

　が、ニークト先輩が大々的に、俺を入部させないよう騒ぎ立て、白取先生がそれを聞きつけて、「じゃあ決闘しよう」という流れになった。

　“理事長室（バックランク）”の一人であり、顧問でもある先生の立ち会いの下、行われた決闘の結果に、誰も文句が付けられなかった。

　だから、「妥協案として、俺が来る時は、先に連絡させる、って事になったのか。その時は、部室以外で集合したりして、顔を合わせないようにしてた、と」

　困ったな。

　ニークト先輩が、恩人リストの上位陣に、本格的に食い込んで来たぞ？

「その通りだ。つまり、先輩が教えられた、『新開部では訪れる時に、顧問に事前連絡を取るのがマナー』、という為来（しきた）りは、完全に出鱈目（でたらめ）な物だ。謝罪する。すまなかった」

「いやいや、そうしないと、収まりがつかなかったってのは、普通に想像できるし」

　俺からすると、一種の“あるある”だ。

「先輩の事を、『こんな話を簡単に信じ過ぎじゃないか？このチョロさで現代社会を生き抜けるのだろうか』、などと心配した事も、一緒に謝罪しておこう。すまなかった」

「ぜんぜん…おいコラちょっと待て。勢いで何てこと自白してるんだ。そういうのは思ったとしても墓まで持って行きなさい。正直がいつも美徳とは限らないからな？」

「と、冗談はこの辺りにしておこう」

「良かった。冗談だった。殊文君いっつも真面目だから、冗談言うのか不安だったんだ」

「実際には『チョロくて助かる』としか思っていない。安心してくれ」

「よーし、今すぐ決闘しようかー？ダメージ軽減1割とかで良いよな？」

「これも冗談だ」

「『冗談』は魔法の言葉じゃないからね？」

　殊文君の思いも寄らないお茶目さに混乱し、つい口調が崩れてしまった。

　まったく……ん？

「じゃあ何で、今日はみんな来てるの？俺今日も連絡しといたよね？」

「そう、それだ。それについても、先輩に報せておきたかった」

　おおん？何でしょう？

「6月2日の配信だよ。あの時の君の行動を見て、彼らの中にも、意識の変化が起こったらしい」

「2日、って言うと、佑人君の？」

「そうだ。僕も記録映像を一部見た。なかなか感動的な場面だった」

「い、いやあ、あはは…。お節介と衝動で動いて、引っ搔き回した面もあるし…。『どうせ安全に隠れてたんだから、下手に出して危険に晒すより、大人しく救助隊を待てば良かった』っていう意見も、まあ一理はあるわけで…」

「いや、それは被害者児童の精神状態に寄り添っていない、一理の為に百を切り捨てた、愚かな意見だ。彼が泣き出したり、発狂していれば、その時点で見つかり、殺されていた。そうでなくとも、あそこに一人で放置される時間が長い程、深い傷になった懼れもある。そしてその可能性は、寧ろ高い。それを勘定に入れていない時点で、考慮する価値など無い戯言だよ」

「そ、そうかな？そこまでは思わないけども」

「そうだとしても、日魅在先輩の行動が、響いた者があれだけ居る、それも確かな事実だ。彼らは手放しに先輩を賞賛するわけではない。だが彼らの中に、『どういう人物か直接見て確かめる』、という意図を芽生えさせたのは、他ならぬ先輩自身の奮闘だろう」

　「値踏みするような目を向けられるかもしれないが、あれでも歩み寄ろうとしているのだ。どうか悪く思わないでくれ」、殊文君は、そう言って頭を下げた。

「それを言う為に？」

「トラブルは避けたいからな。追究の妨げになる」

「殊文君らしいね……」

　ま、もう全然気にしてない。

　って言うか、「そのツラ拝んでやろう」、みたいな意識があるだけで、俺としては願ったり叶ったりだ。

「言いたい事は全てだ。それで、先輩に心変わりが無ければ」「殊文君」

　俺は親指で、背後のドアを差して、

「とりあえず、行かない？この前の、予算が潤沢な取り調べ室、みたいな所でしょ？」

　そう提案した。

　殊文君は、少し力の抜けたように、口元を緩め、

「ああ、頼むとしよう」

　そう答えた。