ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

108．これからも、よろしくな part2

「ま、今回、お前らの中の本音を、一部でも引き出そうと、取り敢えず目くらましに、ドデカいテーマをぶち上げて、それからぶつかり合わせてみたわけだが……」

　「思ったより、収穫があった」、満足そうに腕を組み頷く。

「トロワの話を、さわりだけでも聞ければ上々、くらいの計画だったが、『あわよくば』だったカミザが釣れて、その上色んな奴が発言してくれるという理想展開。マジに確変突入したかと思ったぜ」

　「確変」？何ですかそれ？

　「仮にも教師がパチンコで喩えんな」、と乗研先輩が言い、「なんで学生がパチンコの用語だって知ってんだ」、とシャン先生が応える。

　ああ、乗研先輩、経験者ですか……。

　超えてるんスね、ハタチ。

「これは俺の意見だがよ？」

　締め括りに、先生も一つの見解を落とす。

「人間という、自己保存システムの中には、大雑把に分けて、2種類、異なる形の歯車がある。そう考えている」

　材質は同じ、

　型は別。

「で、その歯車一つ一つにも、もっと細かく仕分けりゃ、それぞれ微妙な差がある。どの歯車の金型から作られただとか、回っているうちにどこに傷が付いただとか、摩耗して、変形して、偶に継（つ）ぎ接（は）ぎしたり、自分でパーツをくっ付けたり、削ったりしてよ。どれもこれも、完璧に同じな物がねえ。あったとしても、時間が経ちゃあ変わっちまう」

　「結局その、『違いがある』事自体を尊重するのが、一番だと思うぜ」、

　違いがある事自体。

　巨視的に見れば、全ては自然の流れ。

　あらゆる行動に、理由を、背景をくっ付けられる。

　もし相手を変えたいなら、そこまで考え、先に別の物を作り変える。

　その必要が、あるのかもしれない。

「自分と相手の形を、何が出来て何が出来ないのかを受け止めた上で、どの歯同士を噛み合わせるか、捏（こ）ね繰り回して考えるわけだ。相乗効果で伸ばし合ったり、互いの空白を補いあったり、色々試してみるわけだ。時には擦れ合わねえように、どっか遠巻きに離しとくのだって一つの手だわな。

　んでその中で、一番良い感じの並べ方を、諦めず求め続ける。

　『共に生きる』だとか、『共に戦う』だとかってのは、そういう事なんだろうぜ」

　隙間の無いよう埋め合ったり、一つ二つに尖らせたり、

　完成形は幾らでもあり、正解は時と場合次第。

「相手や自分の形を、無視して、或いは偽ってしまえば、それは破綻する。もし理想と違うなら、自分で変わるか、相手に変わるよう“お願い”するしかねえ。敬意を払うというのは、——俺が思うに、という前提を忘れないで欲しいが——自他の形状を正しく認識し、且つ他者がその形状を選択する自由を認める事だ。納得するかどうかは、その後だぜ？」

　理解を示し、尊び、相手の在り様を受け入れる、というのは、

　だから「降伏」や「敗北」ではないと、

　シャン先生はそう熱弁する。

　「それはむしろ、勝つ為の一手とすら言えるぜ？」とも。

　幸せを、納得を、勝ち取る為。

　戦う相手は、現状であり現実だ。

　“敵”を決めるというのは、勝つ為の手段の一つでしかない。

　倒す事自体が正しいわけでなく、

　倒した後に正しさが来る。

　そしてその「正しさ」が、まだ不完全、片手落ちと知って、

　次の“敵”を、“課題”を設ける。

　人そのものを“敵”にしてはいけないし、

　討ち果たす事そのものを、目的としてはいけないのだろう。

「お前らは…、これも俺の所感だがよ、お前ら全員、自分か、他人か、どちらかへの認識が、歪んじまってる。正確に、判断出来てねえ。そして、『打倒』自体が、目的化してる、そういう奴も居る」

　そうなるだけの理由があった、かもしれない。

　それぞれに譲れぬ言い分がある、かもしれない。

「だけど俺はな、お前らに諦めては欲しくねえ。

　よく見て、考えて、判断する。

　その為に必要な物は、俺達大人の手が届く限り、揃えてやる。

　俺達は全能の神様じゃねえが、お前らガキよりは万能だ。

　色々やってみて、自分と他者とをよく知って、それでも『変わらない』事を選んだのなら、それはそれでいいだろう。

　だが、何も知らねえ、何も見えてねえのに、決め付けちまうのは、勿体ねえし、悲しい事だぜ？」

　「それがいい」と、「それしかない」。

　その二つには、雲泥の差があるのだから。

「シャン先生、出来るだけ近いうちに、ダンジョンでの実戦訓練許可を、取得して来て頂けないでしょうか」

　今日の午後授業の終わり、トロワ先輩から、その提案があった。

「納得、できたのか？」

「吞み下すには、足りないでしょう。けれど」

　彼女はもう一度、教室内をぐるりと見回し、全員の意思表示を再度受け取り、

「けれど、口に含み続けるくらいなら、取り敢えず一度吐いてみようと、そう思います」

「そりゃ結構。上出来だ」

　シャン先生は、教材等を小脇に抱えて、

「早けりゃ明日にでも潜らせるぜ？覚悟しておけよ？」

　そう言い残して、その場を去った。

「それじゃ、私はこれで」

　トロワ先輩は立ち上がってから、

「また明日、よろしく」

　こっちも見ずに言うだけ言って、スタスタ出て行った。

「チッ、面倒な授業だった」

　横を通る彼に、

「の、乗研先輩！」

　思い切って声を掛ける。

「あん？」

「せ、先輩も、いつか一緒に、戦いましょう」

「うるせえ」

　行ってしまった。

　乗研先輩が、ああやって理論立てて語っていたのも、意外な一面だった。

　まだまだ全然知らない事だらけだ。

　いつか話を出来たら、いいんだけど。

「全く、お前らの相手は骨が折れるぞ！本当にな！」

　ニークト先輩が言いながら席を立ち、「あ、待って下さいッス！」八守君が後を追う。

　出口の所で、一度振り返り、

「詠訵！」

「は、はい！」

「見世物も、使様（つかいよう）だな？」

「え」

「それと『おニク』呼びだが、そこまで気にしていないからな？あの時は別件で苛立ってたのを、お前にぶつけてしまっただけだ。悪かった」

「良かった。初めて会った時から、ずっとそう呼んでたので、知らずに傷つけてしまったかと、心配してたんです」

「呼び名一つで、威厳が損なわれる程、オレサマはヤワじゃない！」

「これからもよろしくお願いします、おニク先輩！」

「はやっ！？早過ぎないか！？言っとくが推奨してるわけでもないからな！？」

「“リケイモメン”を込めてお呼びするッス！」

「“畏敬の念”だ八守ィ！」

　そうして、いつもの漫才をしながら、退室した。

「じゃあ、あーしらも行くから、明日もよろー」

「よろー……」

　ギャルコンビも行くようだ。

「あ、うん、お疲れ……」

　そこで、ふと思いついて、

「……お、『おつ』…？」

　彼ら式の挨拶を返してみた。

　………これで合ってた？

「おつ、だね！」

「乙だねい！」

「おつー」

「おつー………」

　良かった。間違いではなかったみたいだ。

　なんかテンションが、外国人に初めて「ハロー」って言う時みたいだった。

　妙な気恥ずかしさがある。

「じゃ、私達も行こっか」

「むふふふふ、ヨミっちゃあん？今日こそはウチのパーティーと一緒に潜って貰うぞお？」

「えー？どうしよっかなー？ススム君はちなみにどうするの？」

「今日はソロでの配信予定あるからなあ。そっちにご一緒は出来そうにない。また今度って事で——」

　談笑しながら、俺達3人も教室を後にする。

　部屋を出る直前に見えた、膝を折って教卓に乗っているカンナは、甘ったるい笑顔を浮かべて、

（（（ススムくんの、課題突破祝いに、美味しい甘味を、買い込みましょう？）））

（俺の祝い事に俺の金使うんかい！）