ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

100．軽率に阿鼻叫喚を具現化させるのをやめろ part2

「こんにちは」

「………」

　ヘッドセットを外して、俺の目を見せながら、また声を投げる。

　やっぱり、何も返さない。

　怯えているんだろう。

　無理もない。

「仨々木、佑人君、だよね…？」

　そっと、息を呑むような、風音（かざおと）。

「……おにいちゃん、ぼくのこと、しってるの？」

「うん、知ってるよ？お兄さんは、日魅在進。進って呼んでね」

　どこか湿って、凍えるように震える、声。

「君のお父さんと、お母さんの所まで、帰りたい？」

「………」

「お兄さんは二人に、頼まれて来たんだ」

「………ほんと？」

「本当だ。君を、この怖い場所から、連れて帰る。その為に、ここに来た」

　まあ正確に言えば、直接お願いされたわけでもない、極端なお節介、みたいなもんだけど。警戒を解く為だから、方便という事にして欲しい。

「さ、こっちへおいで？」

「………でも、しらないひとに、ついてっちゃいけないって、ママが。ここにいろって、じっとしてろって、おじさんが」

「あーうん、そうだよね？」

　スマートフォンを取り出し、シャン先生に掛ける。あの人は、政治的に面倒な事になった場合の対処の為、ダンジョンの外で警察の人と一緒に、まだ待機している筈。

『おう、カミザ、俺だ。事態は映像で確認してる。今代わる』

　流石の察しの良さである。話が早い。

　俺はスピーカーモードにして、暗闇の奥に差し出す。

『ゆうくん？ゆうくんなの？』

「……！ママ……！」

『ああ！ゆうくん！良かった…！』

『佑人！生きてる！生きてる…！』

「パパ………！」

　暗がりで、確かに動くものがある。

　ちっちゃな手が、光の当たるこちら側に伸びて、スマホを持つ俺の親指を、握り締める。

　触れる事でようやく。それが自分の願望から来た、幻聴でも幻覚でも無い事に、安心できた。

「パパ！ママ！」

『ゆうくん、聞いて？そのお兄さんは、怖い人じゃないから』

『佑人、その人に、付いて行きなさい？良い子にしてれば、きっと帰れる』

『ゆうくん、帰ってきて…！お願いよ…！』

「かえる…！ぼく、かえる！かえりたいよぉ！」

　呟きが、泣き声に、変わっていく。

「ぼく…！ぼくぅ…！」

　鼻をすすり、しゃくり上げ、決壊寸前の嗚咽。

「こっちにおいで？一緒に帰ろう」

「うん…！いく…！かえる…！」

　這い這いのような動きで、一生懸命出てこようとする彼を、引っ張って手伝う。

　すぐに、灯りの下へ、半袖短パンに、刈り上げた短髪の、ヤンチャそうな男の子が出て来た。右腕の周囲から断続的に、霧のようにシャバシャバな、薄赤い魔力が漏れている。

　公園を駆け回る姿を彷彿とさせる外見だったが、その顔はくしゃくしゃに歪められ、今にも大声で、号泣してしまいそうだった。

　子どもは泣くことが仕事だ、とか言うし、好きなだけ泣かせてあげたいのは山々だ。だが、ここで大きな声を出されるのは、少し困る。

　ご両親の声だと、安心して寧ろ涙腺に歯止めが利かなくなるだろうし、何か泣き止ませるもの……

「あ、そうだ佑人君、ちょっと見てて？」

「ぐす…っ、……？」

　俺はパイプを留めるのに使っていた、——ボルトの方は触るとヤケドしそうだったから——ナットを何個か拾い上げ、お手玉のようにポイポイ回し投げる。

「どう？」

「う、ん、うま、い……」

　目を引かれるものの泣き止むまでではない彼が、俺に話し掛けられてこっちを見たその時に、

「え？そんなに凄くない？自信あったんだけどなあ」

「ん……んっ！？」

　俺は右腕を立てて頬に拳を当て、考え込むようなポーズを取る。

「え？あれ？」

　その間にもナット達は、くるくる回り続けている。

「？？？？？？？」

　はっはっは、ポカンとしてるな！

　達人レベルのディーパーでも、俺の魔力は無色透明に見えるらしいし、それを使えばインチキお手玉なんてこの通り、お茶の子さいさいよ！

「す、すっげー！どうやるの？さわってもいーい！？」

「良いけど、急いで掴むと痛いかもしれないから、そっと、そっとね？」

「う、うん、わかった」

　回ってる中から一つを止め、彼の前に浮かせてあげると、恐る恐る、といった手つきで、指先で触れて、

「な、なんか、ある。みえないし、くすぐったい」

「どうだー？不思議だろー？」

「おにいちゃん、これ、なに？シャボンだま？ううん、かぜ？」

「お兄さんが使える魔法」

「これが……？」

「そ、ここに、お兄さんの内側から出て来るパワーを集めて、固めてるんだ」

「すげー……」

　そこ、厳密には魔法じゃない、とか言わない。

　今重要なのは、学術的定義じゃないから！

「わー、ふわふわ……」

「うんうん、元気になったね？やっと笑顔が見れた」

「え？あ…うん……」

　ちょっと照れ臭くなったのか、顔を赤らめる佑人君。その頭を、ワシワシ撫でる。

「これから佑人君は、お兄さんと二人で、怪物達の中を進んで、帰らなきゃいけない」

「う、うん……」

　緊張で、再び顔が強張る。けれど、落ち着いた今こそ、言わなければならない。

「佑人君、ここから先、泣かないで、お兄さんに付いて来れる？」

「だ、だいじょうぶ…！」

「ホントに？」

「へっちゃら！ぼくなかない！」

　拳をグッと握って、前に構える佑人君。

「よしよし、良い子だね。偉いぞ？」

「うん。えへへ……」

　本当に強い子だ。

　ダンジョンの中で、知らない男と二人で、それでも笑顔を見せている。

「仨々木さん？聞こえてますか？」

『は、はい…！』

「これから、佑人君を連れて帰ります。すみませんが、通話を一度切りますね？」

『はい、分かっています…！よろしくお願いします…！』

『どうか…！』

「佑人君に、声を掛けてあげてください」

『ゆうくん…？ごめんね？一度、バイバイするね？ちゃんと、良い子で、お兄さんの言う事、聞ける？』

『大丈夫だ佑人。すぐ会える。ほんのちょびっと我慢するだけさ。すぐにまた、パパ達の顔、見せてやるからな？』

「うん…！パパ、ママ、ぼく、がんばる…！」

「……失礼します」

　名残惜しいだろうが、通話を切る。

　申し訳ないが、しかしずっと留まっているのは、得策じゃない。

　一刻も早くこの子を届けてあげるのが、俺が今一番やるべき事だ。

「さて、皆さん、く～ちゃん達は、今どの辺に——」

　ススナー達に、もう一組の進行度を確認しようとして、

　コメント欄を拡大し、

　そこに地獄絵図が広がっていた。

『パパぁ…』

『ママぁ・・・』

『ばぶぅ…』

『ススムママ…』

『俺、ショタママの良さが分かった』

「うわあ……」

『あ、おい見るな！』

『ススム、なんでもないぞ』

『ススム、俺達はいつも通りだ』

『ばぶばぶ・・・見てないでススム、早く脱出しろ』

「いや『見るな』じゃないんだよ『見るな』じゃ。言っときますけど、生んだ覚えも育てた覚えも無いですから。あと僕はショタじゃないです」

『その発言がもうショタ』

『ショタポイントアップ』

『ショタ×ショタという理想郷みたいな絵面』

「親御さんが見てるの忘れんなよ？」

　佑人君発見を助けてくれた恩義が吹き飛ぶレベル。

　流石に配信用の敬語も剥がれる。

　ブロックするぞ？バカ共。