ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

75．この戦いが行く先って何？

　焦った。

　詠訵が、く～ちゃんがイリーガルに遭遇したのも、

　そこから逃げられず死の危機に瀕した事も、

　それを助けようと駆け付けてすぐにラポルトを通り、炎の壁を飛び越えたら、なんかいきなり俺自身が燃え始めた事も、

　全部隈なく焦り散らした。

　ちょっと考え無し過ぎた。

　イリーガルの方が持ち込んだローカルは、ローマンの俺にも適応されるタイプだったのだ。

　シールドジェネレーターを新しくしていて、更に魔力噴射によって、点火してる魔力を弾けたから生きてたものの、酷く間抜けな死に方をするところだった。

　く～ちゃんがローカルによる燃焼を消せたこと、

　カンナを爆笑させたことを合わせて、

　収支はギリギリプラスである。

「確認だけど、『急激な動きで着火』『リボンにはそれへの耐性と鎮火効果がある』、って事で良い？」

「う、うん、大体そんな感じ、かな…」

　俺の目には生死ギリギリに思えたのだが、そんな事もないのだろうか？

　俺に警戒するZ型が距離を取った隙に、追い完全詠唱を済ませた彼女には、流石は歴戦の高ランクディーパーと言わざるを得ない。一刻も早く駆け付けようと躍起になって、二次被害者になりかけた俺と比べると、その安心感は桁違いとしか言えん。

　今はリボン9本による球体防護態勢で、火の手に巻かれるのを防ぎつつ、Z型と数十m離れて、束の間の猶予期間だ。なんとこの中なら、有毒なガスなども自動で浄化してくれるらしい。ゆ、優秀……！

　ガスマスク、買いたかったんだけど、他にもっと優先する物があってなあ……。仮に持ってたとしても、いざという時の備えとしては、食料品とかを多めに詰めたいのが人情。少なくとも、このダンジョンには持って来なかっただろう。

　く～ちゃんみたいな、初見殺しに対応できる能力を持つディーパーは、居るだけで本当にありがたいと実感。

　けれど、いつまでも持つものではない。俺達を囲む火責めは延焼しないだけで、いくらでも継ぎ火を追加できる為、消える事はないだろう。

　く～ちゃんの魔力は有限で、炎も防いでるこの状態だと消費も激しい。やがては維持できなくなってしまう。

　さっき俺が来た時は、体に火が付く事前提で行けば、まだ上から通れる状態だった。

　今は俺達を直接狙うのをやめて、退路に雨あられと点火骨片を撃つ方針に換えたらしい。

　ついでに言えば、俺らが逃げる素振りを見せた時点で、奴は遠距離攻撃を撃つか、一足飛びに回り込んでくるだろう。それだけ近付かれてしまっている。

　強行突破は、もうできそうにない。

　だからＺ型は、あんなに悠長に待ってくれている。

　奴の方から間合いに入る、隙や硬直を作るなどして、奇跡的に逃げおおせられたり、弱点に当てられる危険を冒すより、このまま俺達が力尽きるまで、この場を動かないパターンの方が、安全な勝利を得れるという判断。

　外から更なる助けが来る可能性は……、どうかな……？

　ちゃんとしたディーパーなら、この状況が類稀なる危機だと分かるから、来たがらないと思う。

　そうじゃない人だと、素早く10層まで来るのが無理。

　今ダンジョン内に居る人だと、配信を見てる可能性は低いし。

　他の配信者が丁度潜ってて、そこに鳩——同配信に関係ない、別の配信者についての言及行為——が飛ぶとか？いや、そもそもこのダンジョンって、暗いし浅級だから配信映えはイマイチなんだよな。俺達みたいに特別な理由が無いと、配信者は潜らない気がする。

「倒すしかない、か…」

「でも、カミザ君…。私のリボンを巻いてから投げれば、カミザ君だけでも——」

「いやいや、それこそ俺が来た意味ないから。あ゛、それともく～ちゃんは、一人で奴を殺せたりする？」

　だとしたら俺は速やかに退場します。邪魔なだけなんで。

「ううん、私一人だと、正直厳しい」

「なら普通に二人で倒そう」

「な、どうして？」

「どうして、って……ああ、言ってなかった。俺にアイディアがあるんだ」

「え？」

「全員生存で勝てる戦いの勝率を、わざわざ減らす事ない、ってコト」

「か、勝てる戦いって……」

　大丈夫だ。

　ここにはあの“くれぷすきゅ～るチャンネル”が居て、

　このダンジョンのＺ型くらいなら勝てる俺が居る。

「俺ら二人居れば、なんとかなる。だろ？」

　彼女から見えないように、後ろに回した左手で、制服の裾を握り締める。

「大丈夫だよく～ちゃん。これはいつもの潜行。いつも通りあの骨っこを、ぶっ壊してやるだけだ」

　震えは見せていない筈だ。

　怯えが出てないかは、分からない。

「余裕余裕」

　言葉に出せば、その通りになってくれる気もしたが、

　まあ、普通に難しいだろうなあ…。

　でも、「アイディアがある」というのは、本当だ。

　あのモンスターが変異前と同じく、弱点部位を壊せば停止してくれるのなら、

　勝ち方は、ある。

「ってなわけで、今からあいつ、ぶん殴りたいからさ」

　ゆっくり立ち上がり、敵を見る。

「手を貸してくれ、く～ちゃん」

　俺は決然と、一歩踏み出して、

「あ、この中も普通にローカル適用範囲内だから、急に動いたら——」

　足が燃えた。

「あっつ！？ちょ、ふざけんな今のでアウトかよ！？」

「プッ、もう、だから言ったのに。はい、じっとしてくださーい…」

　涙目になりながら、詠訵に消してもらう。

　こんな時でも、俺のカッコつかない病は、継続中であるらしい。

　こっちは本物の呪いかもな。

「それで、カミザ君。どういう作戦？」

「作戦って言える程、複雑なものじゃなくて——」

　俺は彼女に、大まかな考えを説明した。

「——って感じなんだけど、どうかな？これなら攻撃できるし、そう簡単にやられないし、弱点部位も炙り出せると思うんだけど………あ、あれ？」

　なんか、口を開けたまま黙られてしまった。

　もしかして、初歩的な見落としとかしてた！？

「あ、あのー……？」

「カミザ君はさあ…」

　お、やっと喋ってくれた。

　何でございやしょう。

「今までよく生きてこれたよね」

　えぇー……？

　憧れの女子を助けに来たら、色々あって罵倒されたんだけど。

（（（全くです）））

　えぇー……？

　師匠がすかさずおかわりを刺してきたんだけど。

　ナニコレ。

　なんでこの局面で、四面楚歌なの俺？

——————————————————————————————————————

　固唾を吞んで見守る、40万人超。

　あの“くれぷすきゅ～るチャンネル”が、生きるか死ぬかの危機。その情報が、数分で広まった結果である。

　野次馬等、悪趣味な者達も勿論含まれるが、元々のファン・リスナー層の厚さが、それだけの人数を呼ぶ要因となった。

　しかも、滅多に映像に捉えられない、ill（イリーガル）ガルモンスターが配信に載るとあっては、黙っていられない者達も多い。

　考察系、に止（とど）まらない本物の学徒・学者達と、更に高ランクディーパーや、政府諸機関の関係者までもが、挙（こぞ）って見に来るというのも、自然な成り行きだった。

　そしてその数字は、まだ増え続けている。

　くれぷすきゅ～るチャンネルには、海外リスナー層というものも存在する。人気配信者であれば、あっても不思議ではない。

　彼らが、自分の国、自分のコミュニティに拡散する事で、世界規模で耳目が集まる。

　そして民間・国家問わず、ダンジョンについてアンテナを張っている、海の向こうのアナリスト達。彼らも食い付き始めていた。

　正（まさ）に、入れ食い。

　その中に、“彼ら”も居た。

「ふーん、結構、持ち堪えては、くれそうだ」

　遮る物無き太陽の下で、サマーベッドに寝そべる女。

　傍らに置かれた折り畳みテーブル、その上に置かれたスタンド付きタブレット。

「さてはて、どこまで引き出してくれるかな？」

　現在は、高みの見物。

　だがそこに映る少年少女が、彼女の予想を上回れば、この後の運びが楽になる、かも。

「頑張れー、負けるなー」

　その二人を、

　有頂天で強欲で、足るを知らない愚かな少年を、

　小馬鹿にしながら、

　趨勢を楽しむ。

「ふむ、ここまでは奴の、手筈通りじゃな」

　暗い大部屋の中、玉座にどかりと掛ける、幼き少女。

　高性能ノートパソコンを、少年に持たせて観戦している。

「見たところ、此奴（こやつ）等は雑魚のように見えるが、相手が相手じゃ。万が一もある」

「万が一！アハハ！万が一！

　億じゃない！？兆じゃない！？

　ホントに万！？たった万だけ！？」

「喧しいわ！頭が痛（いと）うなると言うておろうに！」

　部屋の中央、そこに鎮座する機械、その上からの声を、彼女は努めて聞かない事にする。

「頼むぞ、ローズ。油断なく、確実に仕留めよ」

　優勢の中、

　降って湧いた異常。

　誰にも見つからず、大人しくしていれば、

　こんな面倒にならずに済んだ。

　彼女は画面の少年（木っ端）に向かい、

　「とっとと死ね」と、心内で命じた。