ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

61．さっぱり分からない part2

　ええー…？

　噂をすれば、なんだけど、テンションに変わりも曇りも無いの、本当に大物だなコイツ。

「ここですニークト先輩。角っこなんですから、分かりやすいでしょうに」

「五月蠅い！オレサマは平民の席順など一々憶えん！」

「あ、さいですか…」

　教室にズカズカと乗り込んで、俺の席の前まで足早に歩くニークト。

　早速決闘のやり直しか？

　今は昼休みだから、これからすぐって事は無いだろうが…。

　それとも日程が決まったから知らせに来た？

　色々考えながらも、立ち上がって身構えた俺は、

　つむじを見ていた。

　ニークトの。

　何でそんなものを見ているかと言えば、

「謝罪する。この通りだ」

　ニークトが、頭を下げたからで。

「………えっ…あっ…」

　はい？

「お前に戦う力が無いと言った事を……、取り消す…。お前は強かった、少なくとも、俺なんかよりはな…！」

「は、はあ…」

「オレサマの、見込み違いだ」

「あれ、でも、決闘は、無効に…」

「だが約束は約束だ！オレサマは学園の決まりに迎合したのではない。学園の仕組みを、決闘の場に利用したに過ぎない。公的な判断がどう言おうと、オレサマは真実を知っている…！オレサマとお前で合意した条件を、お前は達した。これは、オレサマとお前の決闘だ、そうだろ？」

　屈辱で歯噛みしてはいるが、出て来る言葉はどこまでも真摯だ。

　その姿を見た俺の胸で、チクチクと育つ鋭利な形状。

　　罪悪感。

　あの勝利は、カンナありきだった。

　大詰めという場面でカンナが俺を強化し、劇的なまでの戦闘能力向上を起こし、その衝撃が、あの一方的なラッシュに繋がった。

　最後の戦いだって、ニークトが理性を持ったまま、続ける事を選んでいたら、どうなっていたか分からない。

　俺を自分より弱いと断じた、彼の見立ては実は正しい。

　俺は実際に、「不正」で勝ったのだ。

　少なくとも俺は、それを知っている。

　だが彼のように、潔く認める事も出来ない。

　カンナの事を、知られるわけにはいかないから。

「条件は、取り下げる…！白取先生にも、既に伝えて来た。オレサマには、お前の新跡開拓部入部を止める、権利も意思も無い…」

「それは、ありがとう、ございます…？」

　で、良いのだろうか？

　俺が言うべきは、それだけか？

「ただ、お前が無謀だと言った事、それ自体は撤回するつもりはない！お前は強いが、止（とど）まる事を知らん。そのままの生き方では、いずれ早死にする。その忠告だけはしておいてやろう！」

　「俺が言っても、負け犬の遠吠えだがな」、一方的に伝えて、ニークトは踵を返した。

「に、ニークト先輩！」

　俺はこのままではいけない気がして、何かを言おうとして、

「そ、そういえば、彼はどうしました？ずっと隣に居た……」

　だけど、何も言葉が見つからなかった。

「……八守にも謝らせたいのか？」

「違う！違います！ただ、ちょっと、気になって…」

　振り返ったニークトは、眉の端を下げて、困ったような顔をした。

「奴はお前を良く思っていない。故に顔を出さなかった。だが、悪く思わないでやってくれ。オレサマが『好め』と命じれば愛し、『恨め』と命じれば憎む。それが奴の役目だ。奴はオレサマの所有物。その責は全てオレサマが受けよう。奴の分も謝れと言うならここで——」

「いやいやいや！要らない要らない！全然大丈夫！気にしないでください！」

「む、そうか。じゃあなローマ…カミザススム！もう二度と顔も見たくないが！」

　そうして今度こそ、ドシドシ出て行ってしまった。

「やったね！カミザ君！これで正式に、新開部の部員だよ！……カミザ君？」

「ああ、うん、そうだな。うん、めでたい」

「大丈夫？」

「あのさ、詠訵、教えて欲しいんだけど」

　俺はどうして、そんな事を聞くのだろう。

「あの、八守って、たぶん中等部の、あいつって」「あ、カミザ君、違うの」

　違う？

　違うって、何が？

「八守君は、ウチの生徒じゃないんだ。ニークト先輩が言ってた通り、先輩の所有物扱いで、学園内でも同行が許されてる、お付きの人。ルカイオスが通した、無理の一つなの」

「そう、なんだ………」

　そうなのか。

　そうだとして、

　俺はどうしたい？

　どうして聞いた？

　よく分からない。

（（（苦しんでいますね？ススムくん）））

　カンナ。

　姿は見えない。

　けれど肩に手を置いて、背にもたれて来る感触がある。

　近くであの可憐な口が、カーテンみたいに囁く、その気配がある。

（カンナ、あの）

（（（ススムくん、お目出度（めでと）うございます！善（よ）くぞ、憎きニークトを降（くだ）し、新跡開拓部の一員となりましたね。大儀でした）））

（えっと、でも、）

（（（あれ、怪訝（おか）しいですね？貴方の力を示し、私の求めも満たし、理想的な展開、でしょう？）））

（だけど、これで——）

——これで、良かったのか？

　だから、何が？

　お前は何なんだ、日魅在進。

　何が気に入らない。

　全部、上手くいったのに、

　何が

（（（その答えは、貴方しか知り得ません）））

　知っているような口振りで言う。

　本当に知っているなら、教えて欲しい。

　けれど彼女は、それを許さない。

　俺に答えを探させる。

（（（向き合いなさい？他者と、己と）））

　「それが、次の課題です」、

　耳元で吹く風が、

　嗤（わら）った気がした。