ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

52．黄昏少女、かく語りき part2

「私が思う『ファン』の方からお金を受け取ってるのは確かだし、そこは責任を果たしたいから、そう簡単に活動を辞めたりしないよ？けど、『よく平気な顔で、人に媚を売れるな？』、なんて言われても、私にはどうにもできないんだ。

　確かに見た目に気を遣ってるし、映像を盛り上げる為に、単なる潜行ならしなくていいアクションとかもする。けど、それは誰かを誘惑する為じゃなくて、『見てる人を不快にさせない』『楽しませる』為の最低限の礼儀。

　そういう意味なら、友達に『その見た目なら配信者やれるよ』って言われて、『私の外見は、ちゃんと整えれば、人に不快感を与えないんだ』、そう思った事も、配信者になったキッカケの一つって言えるかな。

　ほら、ダンジョン配信に限らず、人好きのするアニメ風アバターを使ったり、ゲーム上手い人が効率優先じゃない、魅せるプレイをしてみたり、そういうのと同（おんな）じこと」

　それでも不快に思う人は居るだろうが、それは感性が合わないのだ。

　「強いダンジョン配信者」に絞っても、くれぷすきゅ～るチャンネル以外に、大量に候補が居る。そちらを見に行けばいいだけという話。

「それに、私を勘違いしてる人、嫌いな人の言い分を聞いて、それであまりに無難にまとまっちゃったら、それは、私とファンのみんなとの『お約束』を、逆に破る事になる。そっちの方がダメだって、私は思うんだ」

　し、しっかりしてる…。

　自分が何の為に何をして、何が出来て何に応えられないのか。言語化できる程、それにしっかり向き合っている。

　だが、それでも腑に落ちない。

「詠訵にとって、それが大したダメージにならない、っていうのは分かった。でも、波風が立つ事には変わらない。インターネットってのは広過ぎて、何が起こるかいつだって分からない」

「確かに、予想外があるかもしれないね」

「身バレの危険だって、グンと高くなる」

「カミザ君、有名人だからね」

「それを押してでも、俺とのパーティにこだわる意味ってなんだ？リスクとリターンが釣り合ってないだろ？」

　今まで聞いたのは、「別にそうなっても問題ない」、という話でしかない。「そうなったとしても、こうしたい」、そういう動機が見えて来ない。

「うーん、そうだなあ………」

　言葉を探すように、彼女は少し高い空を見上げ、

「『この人なら、恐れない』、って思ったからかな」

　「うん、そんな感じだね」、一人納得したように満足する。

「『恐れない』……？俺って結構、痛がったり怖がったりするけど？」

「なんて言うのかなあ？どんな時でも体は動く、って言うのか、自分で『こう！』って決めたら真っ直ぐ、って言うのかな…。その判断基準も、しっかり考えて、危ないって分かった上で、『それでも』って進むから、盲目なんじゃなくて、『怖い』事に向かっていける強さ、みたいなのを感じたんだよね」

「お、おぉう………」

　べた褒めである。

　カンナの功績でもあるし、過大評価なのだが、それはそれとして、素直に舞い上がってしまう。

「特に、ホリブルの9層以降を配信で映したこと。他の人が情報を出したがらない層を、誰にでも公開するって、私もやってみたかったんだけど、正直怖気づいてた」

「いやまあ、それも正解だと思うし、俺の場合は結果論だから」

「それでも、色んな人に睨まれること承知で、ファンと、自分の信念を第一に考えて、実行してたよね？だから私、『ああ、この人は、そういう決断が出来る人なんだ』、って、そう思った。

　私の隣で戦うのは、こういう人が良い、って」

「『決断』、か………」

　俺はあれこそが、俺にとっての答えだと思った。

　だけど、誰かの迷惑になる可能性は高かったし、現にごく一部からは不満が出てる。

　「俺はそれを考えた上で」、そう言ったところで、向こうにとっては、知った事ではないだろう。

　だから、それを「決断」だと受け止めてくれる。それだけで、心が幾らか軽くなる。

「どうかな？私にとってこの提案は、デメリットなんてないんだ。でも、そうだね、カミザ君にとっては、そうじゃないかもしれない。私のコンセプトとか、人間関係とかを勘違いしちゃった人が、カミザ君に恨みを持って、攻撃してくるかもしれない」

　「それも踏まえた上で、私とパーティーを組んでくれますか？」、彼女は、「お願いする」立場を崩さなかった。

「……少し、考えるから、5分くらい待ってもらってもいいかな？」

「うん！5分と言わず一杯考えて！」

　さあて、しっかり頭を使おう。

　詠訵が「問題無い」と、様々な角度から念押しした以上、詠訵の側に断る理由を求めるのは、不誠実な気がする。

　だからこれは、「俺がどうしたいか」、それで決めないといけない。

　俺から見ると、「アンチ化した人間が雪崩込んで来る」、これがデメリットだ。

　だが正直、これは俺にとっても、割とどうにでもなる。

　クラスメイトから、完全に敵視される、これも同様だ。

　ローマンになった時から、ネット・リアル問わず、無条件アンチが沢山居た。今更1、2万人程度増えたところで、誤差みたいなもんである。

　それに、収益化が通っていない、通るとも思えない現状、俺にとっても配信は「趣味」の領分。何か間違えて失ったところで、俺がすっごく残念な気分へと落ち込むだけだ。損も害も無い。

　第一、リスナーのみんなは、俺が女の子と一緒に居たからって、「だから何？」だろう。「ガチ恋営業」みたいな事もしてない——それをしてる自分を想像して、少しキモチワルくなった——し、そういうニュースが流れても、「ススムが？ないない！あいつモテないから！」みたいな負の信頼が先んじる。

　………俺そんなに童貞っぽいかな？

（（（ええ、それはもう）））

　う、うるせえ！

　こういう時だけ素早く駆け付けやがって！引っ込め！

（（（はあい）））

　それはともかくとして、

　じゃあメリットはどうか？

　「可愛い推しと共闘できる」、っていうオタクの夢を考えから除外しても、

　「パーティー加入問題」が解決する、これは大きい。

　集団戦の経験が無いのは、ディーパーとして大きな問題だと、さっきの問答で発覚した。それを成長させようにも、この学園内では、俺に人が寄り付かない。

　これを逃せば、今後どこかに参加できる可能性は、ゼロ、って断じてもいいかも。

　現時点で、俺は敵を作り過ぎているのだ。

　………うん！

　よし！

　足りないのは、俺の覚悟だけだ！

　そして今、それを褒められてしまった以上、

　ここで退くなんて、不恰好はナシだ。

「分かった」

「え！？」

「俺で良ければ、詠訵の手助けをしたい。よろしくお願いします」

　俺は立って、頭を下げようと、「ああ！そうじゃなくて！」

「え？」

「私達は、利害の一致、対等、でしょ？」

　だから、

「はい、よろしくね」

　彼女が右手を開き、俺に向かって差し伸べて来る。

　あの？

　これは？？？

「あくしゅ！」

「はい！」

　言われるがまま握ってしまった。

　ウォッ！？

　柔らか！あったか！すべすべ！

　あったまる！これ！過度にあったまる！

　ヒト科ヒト属ってレベルじゃねえ！

　ホモ・サピエンスならぬモットモ・ハッピーデスだ！

（（（………そろそろ、私の堪忍袋も、「あったま」って来ましたね）））

　ごめん。

　理性を主神に捧げてた。

　ホント申し訳ない。

（（（まあ、この展開も面白いので、良し、としましょう）））

　寛大なお心——

（（（これから三夜、夢の中での特訓の、死亡率を上げさせて頂きますので）））

　本当にごめんなさい悪魔め！

　カンナに大いに詫びながらも、

　俺の脳は、困難と幸福が混じったこの出来事を、どう処理していいか迷走し、

　しばらくバカみたいに、

　彼女の手を振っていた。