ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

52．黄昏少女、かく語りき part1

「見て見てカミザ君！メニューが一杯あるよ！私、中等まではお弁当だったから、じっくり見たの初めて！向こうにある喫茶店は、友達と結構行くんだけどね？」

「へ、へー、そうなんだあ……」

　推しの新情報がインプットされるのは、喜ばしいことなんだけど、後ろめたさと危機感で、生きた心地がしない。

「と、取り敢えず席取っとくから、先に買ってきていいよ？」

「ほんと？分かった！ゴメンね！すぐ戻るから！」

「ご、ごゆっくり～」

　憂いなくニッコニコな詠訵も可愛いなあ。という感動を活力に、俺はこれからどうするかについて、頭と気を回す。

　目立つ場所、且つ二人席。

　邪推されない為、何もしてないと見て分かる場所。そしてここなら、何か買わないと近くには来れない。あの時の俺が考え得る、最善最良がこれだった。

　屋外の席なんて、風とかのせいで食べにくくなるだけでは？って思ってたけど、今は大変役立っている。ありがとう、オサレカフェ。

　誰一人隠す気の無い視線の砲火に晒されながら、胃があるだろう辺りをさすり、大人しく詠訵の帰りを待つ事にした。このまま逃げ出す、という選択が、若干魅力的だったのはナイショである。

「頂きます」

「い、いただきます…」

　詠訵が選んだのは、よく見るようなエビアボカドサンドと、アイスティーだった。

　正直食欲があまり湧かないのだが、俺はソーセージが入った塩（しょ）っぱいクレープにした。カンナが興味を示したからである。………いやいや！喋れるんなら助けてくれよ！食事に注文付ける時だけ、しっかり出てきやがって！犯罪的（イリーガル）腹ペコモンスターめ！

　それに今俺、必死で食事に集中してるけど、味が分からんのだが。これの記憶って美味しくなる？後から文句言われても知らないからなあ？

「そ、それで、さっきの話なんだけど」

「あ、うん！そうだったね！パーティ結成の話だった！」

　黙々と食べること10分ほど。

　詠訵がサンドをお腹に入れ終えたあたりで、話の続きに戻る。待ってる間、彼女の食事をチラチラ見てしまったが、カンナといい、綺麗な女の子は食べ方も洗練されてる。自分と同じ生物とは思えない。「すげえ…神秘だ…」とか馬鹿な事を思いながら、ボケッと見てたせいで、途中で何度か目が合ってしまったくらいだ。

「先に聞くけど、って言うか、こういう聞き方は失礼かもだけど…」

「いいよいいよ！何でも聞いて？」

「詠訵は、さっきの提案がネットとかに洩（も）れたら、最悪“くれぷすきゅ～るチャンネル”を大きく傷つけるって、それは分かってる？」

「え？………ああ！さっきから様子がおかしかったのって、まだその事気にしてたんだ？」

　その事です。

　ファンとしては最重要事です。

「一応、アイドルみたいな感じで追ってる人も居るだろうし、それに今まで、“く～ちゃん”は表立って、臨時のパテしか組んでないだろ？詠訵にとっては、数ある所属パテの一つだろうけど、リスナーから見ると、初めての固定パーティーになるわけだ」

「あ、私学校でも固定のパテ組んでないよ？」

「………うん？じゃあさっき、『俺らのパーティーに入れるなんて納得できない』、みたいに言ってた人って？」

「ああ、あれ？私は『ここが固定メンバーだよ』、なんて一言も言ってないんだけど、お邪魔する頻度が他よりちょっと多いから、正規メンバーになったって勘違いさせちゃったらしくて」

　「ごめんね？後で私からちゃんと言っておくから」、

　やめれ、次の嵐を呼びかねん。

「なおダメだ。初めてのパーティー、しかも所属は二人だけ。他の人から見ると、本当に“特別”になっちゃうから。要らない裏読みを生むだろ？」

「う～～～ん」

　俺的には、当たり前の警戒だったつもりだが、彼女はまだピンと来ていない。

「要するに、私に『彼氏』がいる、そしてそれがカミザ君だ、って思われる、って事だよね？」

「そう！そういう事！」

「それって——」

——何か問題なのかなあ？

　何ですと？

「いやいやいや！ファンが離れたり、酷いと反転して暴れ回ったり、大変な事件に」「それってさあ？」

　「本当に私の“ファン”かなあ？」、………？どういう事？

「じゃあカミザ君は、私に彼氏が居たら、ショックだったりする？『もう見ない！』ってな」「そんなわけないじゃん！」「うわ！びっくりした！」「あ、ごめん」

　俺としては、エネルギッシュな彼女から、幸せをおすそ分けしてもらってる立場だ。

　相手が犯罪者だという動かぬ証拠が出て来たりしたら、不安になったりはするけど…、いやでも、そんなの当事者しか確定できないんだし、正直考えるだけ無駄だ。彼女本人が良くない方向に行きそうだったら、要望だけ質問フォームに投げて、判断は本人に任せる。

　彼女はヨミトモの操り人形ではないのだから、俺がやれる事は、これくらいだろう。

「でしょ？私が思うファンって、最近あった良かった事とか、そういうのを共有できるくらい、需要と供給が合致した人、なんだよね」

「いやでも、現に今、アイドルとして見てる人は結構多い、と思う。何度かボヤ騒ぎがあったし…」

「それで怒ったり、離れていったり、そういう人なら、私の配信に来なくて良いかな、って私は思っちゃうな」

「えええ…？いや、それでも、今獲得出来てる客層を、積極的に切り捨てる事も無いんじゃあ…」

　くれぷすきゅ～るチャンネルは、今ノりにノっている。全盛期は一日に5000人レベルで増えていたし、今もなんだかんだ、1000人ずつくらい伸びてたりする。それを打ち止めて、どころか、流れを逆転させてしまう、そういう事態にだってなるかもしれない。

「そもそも、その人達を最初っから『お客』扱いしてない、と言うより、まず私の配信って、趣味で始めたら実益が付いて来た、ってだけなんだよね」

　「まず『お客さん』とか『仕事』とか、そういう構えじゃないんだ」、国内でも指折りの成功を収めた、ダンジョン配信の女王は語る。

「確かに、『私はファンのみんなと付き合ってます！彼氏は居ません！』、って言う方向性で売り出してる子が居て、それを売りにしてお金とか集めて、後から嘘だったって分かったりしたら、少なくとも、怒る気持ちは分かるんだよね」

「ま、まあ、それはな？」

「あ、でも、休みの日とかにコッソリ会ってたのに、週刊誌とかにスクープされるのは別だよ？プライベートな事して、仕事に支障が出るから隠してたのに、それを暴き立てるのって、それは違うと思う。

　例えばだけど、『この人は神の御許（みもと）に召されました』って、お葬式を挙げてからお墓に埋めたのに、後から棺桶を掘り返して、腐ってるところを見せつけて、『こんなに不快な見た目になってる！教会が言ってるのはデタラメだ！』って叫んで、それって神父様とかが、謝らなきゃいけないのかな？」

　「監督責任はあるかもしれないけど、一番の罪に問われるのは墓荒らしさん、だよね？」、そう付け加える。

　「傷つかない為のお約束」、「方便としての嘘」、「思い出を美しいままにする為の、隠し事」。それをその手で破った者が、本来罰せられるべきだ、と、彼女は言う。

「それで、私の話に戻るんだけど、私は『アイドルです！』とも、『皆さんに操（みさお）を立てます！』とも、言った事無いんだよね。私とみんなとの間にある『約束事』は、『私は新しい事に挑戦して、それを出来るだけ楽しく見せます』、『私と同じように、これを楽しいって思う人は、ちょっと見ていってくださいな』、これだけ」

　「新規で見に来る人は、今でもすっごく多いから、配信内でも何度か、改めて言ってるでしょ？」、確かに彼女は、自分のスタンスを複数回にわたって、表明している。TooTubeのチャンネルトップにも、全ての配信の概要欄にも、ファンが作った非公式wikiにさえ、それはしっかり載っている。

　「くれぷすきゅ～るチャンネルは、『楽しい』『嬉しい』『見たことない』を共有するチャンネルです」、と。

「私としては、自分がやってる事で、誰かが喜んでくれたら『いいな』、ってだけだったの。収益だってその為に使うし、そういう活動を応援したい方はどうぞ、ってこれも何度も言ってる。私と付き合いたい人が、そのコンセプトを勘違いしてたとして、『これまで貢いで来たから、その恩を裏切らないで』って言われても、困っちゃうだけなんだ」

　確かに、そういう手合いに言える事は、「概要欄くらい見ろ」、だけだろう。化粧水と歯磨き粉のチューブを間違えて買ったとして、パッケージとか商品詳細くらい確認しろ、としか言えない感じ。

「だとしても、収益がガクンと落ちることもあるだろうし、逆恨みで攻撃されるかもしれないだろ？」

「その時はそれこそ警察の方とか弁護士の方とか、そういう詳しい人に相談だね」

「でもストーカー被害とかだと、動きが鈍いって言うし…」

「もし直接来るんなら、私が“正当防衛”すればいいだけでしょ？」

　あっはい。

　人類の中で上から数えた方が早い人は、言う事が違いますね。

「あと、収益は正直気にしてないよ？だって、ディーパーの稼ぎで生活は成り立つから。最悪今すぐ配信者を辞めちゃっても、私の方は何も困らないんだ」

「ええあッ！？」

「あ！違う違う、例えば！例えば仮に、ってことだよ？」

　良かった。齢十六にして心臓発作を起こす所だった。

　俺の“生きがい”はまだ無事か。まだあたたまれるか。

（（（今のも気色が悪かったので、減点します）））

　お前は、はよ、出て来い。