ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

51．危ないから！冗談抜きで危ないから！

「詠訵さん！どういうつもりなの？」

「さっきのは方便だよな？本当にあんな奴と組むわけないよな？」

「ニク豚は嫌な奴だけど、そんな手段で対抗することないよ！」

「そうそう、さっさとランク8に上がっちゃえば良いんだよ！」

「あんなデブとインチキ、どっちの相手もするべきじゃないだろ！」

「クラスの平和の為にも、本人の為にも、早めに追い出すべきだ！」

「あいつをパーティに入れるなんて納得できない！」

「俺達はあんなのとは組めないよ！昇格が遅くなるし、評価も下がる。メリットが無いし不快だ！」

　チャイムが鳴り、担任が今日の時間割の終了を告げてから、間髪入れずに詠訵の周りに、人だかりが形成された。

　避けられてるのは分かってたけど、「憎しみ」レベルまで深くなってる。予想より悪い。

　それに、もうちょっと聞こえないように、気とか使わない？普通。

　俺を人扱いしてないのか。だから何を言っても許されると思ってるのか。「許される」「許されない」を意識する程、俺に価値を見出だしてないのか。それとも、俺が弱いからどれだけ怒ろうが、何も怖くないと思っているのか。

　いや、全部か。

　本人の前でボロクソ言う事に、恐ろしさも後ろめたさも、感じていないのだ。

　これまで何度も経験した事。だが今回の場合、彼らは優秀なディーパーで、6年間で固めた結束があり、詠訵の、あの“くれぷすきゅ～るチャンネル”の援（たす）けを受けた事への怒りもある。過去類を見ない程、苛烈であからさまだと言えた。

　こうなると、彼らの言い分の正しさを、彼ら自身が証明している。

　詠訵が本当に俺と組めば、この場に居る内の何人かが、俺だけでなく彼女そのものにも、悪感情を向けるだろう。これまで築き上げて来た、友情やコネクション、それが崩壊する危機だ。パーティーメンバーだって、嫌いな奴と組まされたら、パフォーマンスも悪くなる。

　詠訵の側は、失う物しかないのだ。

　そしてこのニュースで波紋が広がるのは、何もクラス内、学内に限った話ではない。

　詠訵は活動2年目で、しかし明胤学園の生徒である事は、既に大勢の知る所となっている。

　今では本人も開き直って、制服姿で潜行してたりするが、本来これは恐ろしい話なのだ。

　何故かって、外から覗き見たにしろ、内から漏れたにしろ、明胤学園の内側は、世間と繋がってしまっている、という事になるからだ。

　学校内でも機密の話なら、隠し通せる。

　が、生徒が知れるレベルなら、割と筒抜けになってしまう。

　「くれぷすきゅ～るチャンネルの“く～ちゃん”が、カミザススムをパーティメンバーに指名」、これが拡散されないわけがない。下世話好き共のターゲットにされたら、「熱愛」みたいなスキャンダルに仕立て上げられ、大炎上にも発展しかねない。

エンタメ界での名声も問題だが、厄介ファンやら反転アンチやら、そういう連中が暴走すれば、私生活がトラブルに巻き込まれる。

　彼女はファンを大切に思っているし、そこに信頼関係があると思っているだろう。自分はやましい事をしていないと、胸を張って言える信念の人だ。問題は無いと、断言してしまうのだろう。そういう彼女を、俺は推している。

　実際、外野が騒いでも平静を保ち、事実を見極め煽動に乗らない人だって、確かに存在している筈だ。事実として、そこには恋愛の「れ」の字も無いんだから、ちゃんと判断出来れば、騒ぐような事は何も無い。

　が、冷静でいられないリスナーも確かに居る。最初のインパクトによって、それ以外の情報が入って来なくなる程、盲目的な“行動”に走ってしまう者も居る。

　そしてその割合が低くとも、致命傷になる事もある。

　現在のTooTubeにおける、くれぷすきゅ～るチャンネル登録者は300万人超。例えばこのうちの1％が、報道によって一時的にでも動揺し、更にその1％が、感情のままネットに書き込んだり、周囲に言い触らしたとする。

　一つの言い掛かりが300の悪い憶測を生む。最初の一発では動じなかった人達にも、その後の300もの追撃によって、揺らいでしまう人が出るだろう。

　ネットによって誰もが広く発信できてしまう事で、これが連鎖を起こし、伝言ゲーム効果も合わさって、人を不安にさせる情報が爆発的に広がる。

　規模が大きく、目立つようになれば、元々くれぷすきゅ～るチャンネルを良く思っていなかった者、成功者は誰でも憎んでいる者、争乱を誘発する事に楽しみを覚える愉快犯が参戦。

　本人もほとんどのファンも、問題行動を何も起こしていないのに、「不祥事」「マナーが悪い」「やらかした」と騒がれて、界隈内外からの評価を落とされる。挙句の果てには謝罪を求められ、応じるなり弁明するなりといった、必要無い筈だった、気が滅入る“作業”を行うハメになる。

　だと言うのに、悪評を聞いた人間が全員、本人発の続報を追うとは限らない。最初の悪いイメージのまま、訂正も更新もされずに離れていく人々。

　ファンと作る楽しい思い出に水を差された上に、引き入れられた筈だった新規視聴者を失う可能性も高い。

　どれだけ完璧な対応をしたとしても、槍玉に挙げられた時点で、小さくない損を被る事が確定する。それが「ネット炎上」というものだ。

　対抗策は、重箱の隅からすらも、突かれる隙を徹底排除すること、それしかない。

　俺は、詠訵に助けられた。

　それはニークトとの討論、という話だけではない。

　「カミザススムと共に戦いたい」、そう言ってくれる初めての人間だったという意味でも、俺の心を癒してくれたのだ。

　「一人でカミザススムの問題を補える」、そして、「カミザススムに大して嫌悪感も持っていない」。ニークトへの反論として、「そういう自分みたいな人も居るよ」という、仮の話として言ったことだろうと思うが、俺には本当に嬉しかった。

　感謝してもし足りない。

　そしてだからこそ俺は、

　彼女に近付いてはいけない。

　リスクマネジメント的観点では、詠訵の行動はかなり良くない。

　良いか悪いかじゃない、危険なんだ。

　事はアイドル的な売り方をしている配信者の、色恋沙汰ゴシップなのだ。匂わせたり、疑念を持たせたり、それが罪となる世界なのだ。

　舞台裏で休んでいた、着ぐるみの中身を激写されて、責められるのは非常識な撮影者か？

　違う。「不注意にも撮られた側」が、世間の信用を一方的に落とすのだ。

　現時点で、取り返しのつかない騒ぎになりつつある。これ以上、詠訵の迷惑になるわけにはいかない。今俺に出来る事は、これ以上接点を持たないよう、そして関係がここで切れるよう、彼女に思う所が無いような顔で、黙って離れる事だ。

　そうすれば、ネットニュースに書かれるのは、「秘した関係を思わせる男女、大人気ディーパー禁断の恋か？」ではなく、「論破されたローマン、恩知らずにも人気ディーパーに礼の一つも言わない」になる。

（（（好（い）い仲を疑われる事前提で慌てるの、逆に自意識過剰ではないですか？お似合いに見えると、自身で思っている、という事になりますよ？）））

（こういうのは過剰なくらいが良いの！一回のミスで大変な事になるんだぞ！？俺も一応生物学的には男性だから、可能性ゼロだと判断してくれない場合があるんだよ！）

（（（昨今は、女性同士でも、ゼロでは無いのでしょう？）））

（今そういうの良いから！それにそっちは歓迎する層が居るから！）

　更に、俺の素顔が世間に割れているのも良くない。

　彼女の所属校は速い段階でバラされたが、それ以上の身バレに対する防御は鉄壁だ。くれぷすきゅ～るチャンネルと詠訵ミヨを、イコールで結び付ける確証を持つ者は、恐らくまだいない。

　だけれども、仮に俺と彼女が意気投合し、有り得ないけど万が一、行動を共にするのを学園外で目撃されたら？

　「く～ちゃんとカミザススムは仲が良い、つまりこの女の子の方がく～ちゃんだ！」、なんていう割り出しも出来てしまう。

　そうなる前に、俺はこの場から消えるべきだ！

　作戦を決議した俺は、通学鞄を手に足早に教室を去り、

「待って！カミザ君！」

　5秒もせずに呼び止められた。

　振り返ると、詠訵が走って追いかけてくる。

　？？？？？？

　何してんの？この人？

「もお！何でパテメンを置いて行っちゃうの？そりゃあ、毎日行動を共にするわけじゃないけど、でも初日くらい、ちゃんと親交を深めようよ！」

　はい？「パテメン」？誰が？

「な、なあ詠訵。本当に俺と組むつもりじゃないだろ？」

「え………？」

　すっごい悲しげな顔された。何が起こってるのか何一つ理解できないのに、罪悪感だけは募（つの）っていく。

「私、そのつもりでいたんだけど、もしかして、本気にされてなかった、のかな…？」

「え、あ、いや」

「それとも迷惑だった？」

「め、めいわく？」

「ごめんね？私、一人で勝手に盛り上がっちゃって…」

「ごめん、まず、整理させて欲しい」

「あの、どうすれば良いかな？何をすれば、私を仲間だって認めてくれる」「待って待って待って！」

　なんで選択権がこっちに渡されてんだ！？

　え？これ言わなきゃダメ？

　「スキャンダルが怖いから、あなたとはパーティを組めません」って、俺から言わなきゃいけないやつ？今のこの、切なげな詠訵に？衆人環視の中？俺常態の女の子相手にだって、話したことあんま無いんだよ？居るだけで人を不快にさせる男だよ？傷つけない断り方とか、持ってるわけ無いんだけど？

　ああ！後ろのお前！撮ってんじゃねえよ！見世物じゃねえんだよ！マズい！推定有罪映像を握られた！クソォッ！このままじゃやられる！！

（カンナ！何か、何でも良い！女性視点から！どういう感じが理想かを教えてくれ！）

（（（………）））

　あ、あれ？カンナ？どこ行った？

　ほんと何でも、遠回しでも良いから、何か無い？

（（（すいません、ススムくん）））

（カンナ！）

（（（故（ゆえ）あって、姿を現せません。自力での離脱を、お願いします）））

（え？おい？どうした？カンナ？応答しろ！カンナ！？カンナアアアアアア！！）

　いや声が届くなら助言くらい可能だろうが！

「カミザ君？」

「………あのさ！詠訵！」

　これしかない。

　この道しか、開いていない！

「食堂行かない！？」

「……え？食堂？」

「そう！良いだろ！？お昼時だし！カフェテリアとか気になるんだよなあ！それに！俺達には！話し合いが！必要だよな！？」

「うーん……」

「な！？」

「うん！分かった！」

　よおし！まだ軌道修正チャンスはある！

　おい聞いてるか！？後ろのお前ら！まだパーティー加入は確定じゃない！それをハッキリさせる為の話し合いだ！分かったな！？